挑塘时节

■吴垠康

清晨打开门扉，枯草上的厚霜早被或深或浅的脚印划破了完整，深的是狗爪，浅的是鼠爪。倒是庄稼人日子逍遥，稻子入了仓，山芋进了窖，再不需要去披星戴月赶节令了，这叫冬闲。

冬闲是个相对的概念，比起春播夏管秋收来，庄稼人像卸了轭套的耕牛，可以喘口气，可以悠悠闲闲找草吃了。但在土里刨食，是不可能真正闲得下来的，或者说就是闲得下来也闲不住。冬闲，正是挑塘的好时节。

山居人家，门前少不了一口水塘，除灌溉垅田，防火洗衣之类也很实用。水塘的尾巴上大多拖着一条蜿蜒的山溪，别看平常河水清洌，甚至能透过河虾的身子欣赏鹅卵石的花纹，可到了山洪爆发之际，俱下的泥沙便在水塘里安营扎寨，使塘容逐年见减，于是隔几年必须挑一次塘。牵头挑塘的自然是生产队长，“干部带头，群众加油”，队长大小也是官，只要他在塘岸上朝不同的方向吆喝几嗓子，社员们便相邀而至了。抽水是挑塘的第一道工序，只因那时农村没有电，更没有水泵，抽水全靠木制水车。水车有两人手摇式的，有多人脚踏式的，大人歇工休息的时候，孩子们就会争先恐后去脚踏水车上过过瘾。有时一脚踏空，人滚到泥里，难免招来父母的迭声喝斥；没滚下也很狼狈，吊在扶档上像青蛙一样乱蹬腿，直逗得大人被正吸的旱烟呛出了眼泪。

其实，冬闲挑塘是一石两鸟的巧事。增容是其一，积肥则是其二。塘泥腐沤经年，肥性很足，晒干烧火粪是上等的土料，铺田则是上等的基肥，只是含水重，水抽干后要再沥上几日方可开挖。扒开塘泥，犹如扒开了陈年的腐乳，有一种异味冒出，“好臭！好臭！”孩子们捏鼻直嚷，但大人们却笑呵呵地纠正，说那是香哩。何香之有？原来他们是听出了来年稻苗的拔节声，嗅到了田野上沁人心脾的稻花香。

挑塘是件脏差，也是件累活，却能给萧萧的冬日平添许多快乐。现在机关有句流行语，男女搭配，干活不累，其实这算不得什么新发现，当年干大集体，妇女要顶半边天，工地上不让须眉的女同志也的确不比男同志逊色，至于大家累还是不累，在工地上穿梭的孩子们是体验不出来的，倒是那些荤腥玩笑常荡漾起一塘笑声，估计是累也不累了。孩子不理会这些，他们关心的是塘泥里冬眠的泥鳅，早早地备了瓢盆，守在挖泥者的旁边。然而泥鳅比野孩子还调皮，一个上午下来，孩子们已被折腾成了泥猴，脏是脏了点，但不要紧，毕竟中午的炊烟里多了袭人的鱼香。偶尔，塘泥里还会掏出粪桶、锄头之类，失主循声撵来，见东西朽了，锈了，也不想捡回去了，倒是刻意地把器物失水的情景渲染一番，让别人在他的叙述中激活更多类似的记忆。满塘的泥，满塘的人，满塘的话题，挑塘的冬日温暖如春。

当报纸上说城里人开始羡慕农民的小日子时，农村最大改观是住房的更新换代，然而大兴土木的结果又造成了严重的水土流失。曾经的深水潭是摸鱼的好去处，现在被沙石填饱后连泥鳅都安不了家；门前的水塘大半成了“陆地”，有猪在啃草，鸡在觅食，水塘原有的功能丧失殆尽，所幸家家安上了自来水，要不然家居生活早出乱子了。多少年里，老队长虽发过几声感慨，但也没听见谁附和一声，谁也不打算把时间投入到挑塘上去，因为种庄稼远没有外出打工划算。虽然上面每年都号召搞水利兴修，可惜剃头挑子一头热，大都是无果而终。这样，一口口漾动过山村灵气的水塘，只好无奈地把涟漪留在了历史里。

这个冬闲，下乡转了一圈，陡然发现挑塘清淤又如火如荼起来，那种久违的劳动场景，像走失多年的孩子，被一阵风刮回了乡村；不少地方还鸟枪换炮，使上了推土机和挖土机。一位老农说，“粮食值钱了，这塘再也不能不挑啊！”

冬闲挑塘，热热闹闹，愿这是永驻乡村的风景。