“灵活”成就美好未来

《Via Satellite》，2013年1月刊

根据对未来市场需求的预测来制定卫星发射计划是卫星通信产业人尽皆知的常识。然而，伴随着全球数据流量的持续增长和用户业务需求的飞速变化，想要准确地预测特定区域市场的容量及业务需求分布也变得更加困难。近年来，“灵活有效载荷”（flexible payload）技术迅速崛起，其独特的卫星特性动态调整能力更被视作改写卫星通信产业未来的关键。

通过采用“灵活有效载荷”设计，通信卫星的覆盖范围、功率甚至频段都可根据用户的实际需求进行在轨动态调整，不仅降低了卫星运营商错误估计市场需求的风险，也将使得卫星通信的市场运行模式更加接近地面通信。包括国际通信卫星公司（Intelsat）的“史诗”（Epic）和国际移动卫星公司（Inmarsat）的国际移动卫星-5（Inmarsat-5）在内的大量新一代卫星都已确定采用“灵活有效载荷”设计。

国外业界人士表示，“灵活有效载荷”技术甚至有可能催生出广泛适用于各类运营商及用户的“高度灵活”的通信卫星。到那时，卫星制造商将只需批量生产这种通用型卫星，而不再需要针对每个项目单独开展研制工作。