文/刘军
一
2012年8月,在华尔街的一次酒会上,美国金融业巨头维特发现了一个雍容华贵的老妇人,颦笑间都似曾相识。维特向助手询问,助手介绍说:“她是华裔富商李尊的夫人南希,刚从印尼过来。”
“南希!难道她还活着?” 维特失声喊道。顿时,尘封的往事不管不顾地砸开了“理性”的桎梏,挣扎着爬满了思绪。
1962年,当时还是任《华盛顿邮报》实习记者的维特,在一家小酒馆里无意中听到两个醉汉的对话。
小个子说:“前两天,我去墨西哥林孔快活了几天,那儿的女孩真不错!你也应该去见识一下。”
大个子嗤笑说:“你说的地方我知道,我堂兄就在那的‘天使农场’当打手,那可是当地最大的一家。”
在美国,色情业本来不具有很大新闻价值,但他俩后面的谈话引发了维特极大的兴趣。大个子说被人贩子骗到林孔去的女孩被迫从事色情活动,有的甚至才只有十二岁,打手会把那些不听话和年龄大的“天使”杀掉……
听后,维特十分兴奋。虽然披露这个惊天内幕有生命危险,但如果成功,不仅可以拿到丰厚的奖金,说不定还能拿到明年的普利策奖。
第二天,维特就赶往林孔。在车上,他认识了个叫乔伊的亚裔男孩,男孩刚满21岁,长得眉清目秀,干净修长。乔伊说自己去林孔是要寻找女友南希,他最后一次见南希时,南希说有人帮她在林孔找到了工作,可以挣到大钱,之后就没有了音信。乔伊了解到林孔地区有很多色情场所,担心南希是被人骗去当了“天使”。
乔伊问维特:“你到那去做什么呢?”
维特担心乔伊泄露了他的记者身份,引来杀身之祸,就对乔伊隐瞒了他此次去林孔的真实意图,说道:“我是去见识一下当地的风情,不过我可以陪你去找南希。”
两个年轻人一路结伴而行,他们在林孔找了家旅馆安顿后,就去了由贡沙莱斯姐妹开设的“天使农场”,也就是大个子说的那个最大的一家。
二
维特和乔伊一到大门口,就被紧张的气氛吓到了:高墙上布满电网,大门地上铺了块三米长五米宽、接了电源的钢板,出入必须经过它,岗哨荷枪实弹,搜身后还要看顾客的鞋底,如果不是橡胶鞋底,就会断开电闸后放行。
维特暗自庆幸相机放在旅馆,否则被岗哨发现了肯定会没收,他很纳闷:为何要安放电板?
在萧索的院子里,一排排房子被隔成单间,院角散落着一丛丛被当地人称作“古柯”的灌木,墙上贴满了女人的裸照,有些房间门口坐着个凶神恶煞的大汉,有的女孩穿三点式在门口搔首弄姿,也有女孩点上烟目无表情的盯着他们看。
入夜,农场里变得十分嘈杂,男人们挑选着看上的姑娘。维特和乔伊一人选了一个房间,相约一小时后回旅馆里碰面。维特不停问房里姑娘这里的情况,姑娘没搭茬,只做她觉得该做的一切。第一天,维特什么也没有问到。
回到旅馆,乔伊愤怒的告诉维特,他把南希的照片给自己房里的女孩看,女孩什么都不敢说。当他道出自己和南希的关系后,女孩才告诉乔伊,南希确实是在半年前被骗到了这家妓院,被安排在85号房。
乔伊挥着拳头发誓道:“我一定要救出南希!”
维特灵机一动发觉南希就是他最好的采访对象。于是,趁机上前握住乔伊的拳头说:“你放心,我一定助你一臂之力!”
乔伊非常感动,两人决定先找到南希,再想办法救出她。第二天傍晚,乔伊径直选择了85号房,维特四处转悠寻找有价值的线索。他发现,每排房子前只有两个打手,顾客一多,根本照顾不过来,这也许能让南希乔装成男人蒙混过关。
在院墙的一角,停着一辆货柜车,是专门给“天使农场”输送补给品的。维特眼前一亮,这不就是白天在镇上街口看到的车子吗?由于车上画了个很大的性感天使,给他留下极深的印象,一个大胆的想法酝酿开来。
深夜回到旅馆,乔伊颓然地告诉维特:“我找到了南希,她听说我们要救她出去,非常害怕。她说农场像是被施了魔法的怪圈,每次逃出去的姐妹不出一天功夫定会被捉回来,有的甚至是自己走回来!”
乔伊还了解到,打手们会把逃跑的“天使”杀死。为了不让其他人再逃,把鞋子都没收了,光着脚就无法穿过门口的那块电铁板。可怜的南希已经认命了。
“难怪门口会放块电铁板!”维特叫道。但他不希望失去南希这么好的知情者,这对以后他的报道很有帮助,连忙又说:“就算南希不逃走,她将来也会被打手们杀害!最危险的地方也有可能是最安全的,我们就从大门走。”他把自己的计划告诉了乔伊,怂恿他说服南希逃走。
乔伊权衡再三,站起来坚毅地说:“不管怎样,我都要带南希逃走。我们还要去警局报案,把这个地方彻底摧毁,不能让他们再害人。”
第三天一早,他们去先镇上旅馆租了间房。接着买了一个男人的假发,又比照南希的身材买了男装和橡胶底的鞋,维特把它们放到一个包里,他趁着乔伊不备又塞进了相机。两个人寻了半天,才在一家商店门口找到了那辆补给车,趁司机不注意,维特把包藏在了车底盘的夹缝里。当晚,两人又去了“天使农场”。果然,补给车仍旧停靠在院墙的一角。趁四下无人,维特翻入车底取下包拿出相机后把包递给乔伊。
两人约定各自离开,回旅馆后碰面。乔伊一直以为维特是出于对朋友的无私帮助,分手时他感激地握了握维特的手,然后就直奔85号房间,维特则拿了相机偷偷地到处拍摄。
乔伊让南希赶紧换上衣服、戴好假发,趁夜还未深人多嘈杂同他一起逃走。南希战战兢兢的穿戴好后,两人趁着夜色摸到了大院里,思索着怎样安全地出去。过了一会儿,只见不远处有三个客人向他们身旁的汽车走来,好像是结束了欢乐,要回家了。乔伊灵机一动,拉上南希,两人小跑几步,跨上了这辆汽车的左后车门的踏脚板上,就这样蹲着,把头放得低低的,等待汽车的发动。
汽车载着五个人来到了大门处,岗哨的位置正巧在汽车门的右侧,左门一个打手都没有。岗哨很快就放了行,乔伊和南希就这样安全地越过了岗哨。远离了农场后,乔伊让南希回旅馆等他,而他则要去警局去报案,之后再一起回美国,他想要彻底毁掉这个魔窟!
乔伊到林孔警局把一切都说完后,一颗恐惧的心总算是安静了下来,一个老警察递给他一个杯子:“年轻人,先喝杯我们这里盛产的玉米酒定定神吧!”
乔伊正感到口渴,端起玉米酒大口喝着,还没喝完,就感觉晕晕沉沉,有人驱赶着他站起来不停的朝前走,这玉米酒里似乎有古柯叶子的气味……
三
“乔伊,你怎么了!”南希使劲叫着乔伊,乔伊突然发现自己坐在地上,南希就在他身边。南希说她在旅馆被打手捉回来了。知道自己现身在农场后,乔伊一惊:刚刚还在警局,怎么又回了农场?
乔伊心想,这个农场果真是被施了魔法,逃出去人终究还是会回来。幸好维特没被捉住,他一定会想办法救我们的。
正在这时,打手们进来了,开始扒南希的衣服并压在她身上。南希尖叫着,乔伊奋力挣扎要去救她,可是他被打手按住了。持续了一个小时,最后打手把一个锥子刺进了南希的身体,她终于结束了自己的痛苦。
乔伊目光呆滞看着南希的尸体被拖走,忽然朝打手们傻笑起来,唱着美国民谣,乔伊紧接着又开始摆腰扭髋极尽风骚,逗得打手们呵呵直乐。其中一个打手看着乔伊年轻的身体,秀气的脸庞,就把他也压在了身下,乔伊还在傻笑。
贡沙莱斯姐妹觉得农场里差杂工,就把乔伊留了下来没有杀他。同时,当杂工的竟然还有一个人——维特。
原来,维特没有能安全离开。那晚,他为了拍到更加清晰震撼的照片,为了他心中的“普利策”,将镜头伸向打手们施暴和掩埋尸体的后场。只顾拍摄的他不料被发现了,遭到毒打。有个打手说看到维特是和一个男人一起来的,就威胁他:“小子,如果你不说出同伙就杀了你!”
为了活命,维特把乔伊出卖了。当打手们到85号时,乔伊和南希已经逃走了,维特又被逼说出了旅馆的地址。
当维特又与乔伊见面后,以为他知道了一切,满怀歉意的说:“我不是人,我不该说出旅馆的地址,是我出卖了你们,害死了南希!”
乔伊却冲着维特傻笑,难道乔伊变傻了?
维特哭了,他后悔自己的贪欲和胆怯害了乔伊。
从此,乔伊和维特的工作就是照顾“天使”们的起居,帮厨房那个叫弗劳拉的恶婆做饭,动作稍微慢些就会引来一顿拳脚。维特绝望的拉着乔伊说:“难道我们一辈子都要呆在这个鬼地方了?”
乔伊看到后,眼里闪过一丝疑惑,仅仅只几秒钟,他就恢复了傻气,维特发现乔伊总爱在古柯灌木丛中钻来钻去,还收集些打手们不要的旧衣服、破帽子。
转眼到了1963年的秋天,“天使农场”来了个十八岁的女孩玛丽,连眼神都和死去的南希很相似。就在玛丽来后不久,乔伊就闯了个大祸。
一天,正是吃饭的时间,农场里来了个身材矮小的男顾客,乔伊一见到他,就围着他傻笑,对他跳舞,最后猛得把他掀翻在地,拔下他的一双橡胶厚底皮鞋拿到弗劳拉手里的汤盆舀汤,左右开工往嘴里喂,把弗劳拉气的直跺脚。矮男人躺在地上大叫:“来人啊,快叫这疯子把鞋还给我!”
打手们把乔伊围住对他拳打脚踢:“混蛋!快放下鞋子!”
乔伊躲闪不及,他一面承担着拳脚的重量,一面傻笑着喝鞋里的汤。维特在旁边大叫:“乔伊!你这个傻瓜,把鞋子扔出来!”
一个打手朝他下身狠狠地踢了一脚,“啊!”乔伊一声惨叫,一股黄黄的液体顺着裤管流到了地上。
矮男人怕闹出人命,忙对打手们说:“算了!鞋已经脏了,我不要了,真是晦气!”打手给矮男人另找了双鞋让他换上,矮男人这才离开。
弗劳拉在一旁不耐烦的说:“饭菜都凉了,你们还不吃,待会别想让我重做!”打手们一下就散了不再管乔伊,乔伊拿着鞋死死抱在怀里,在喝了几次汤后,鞋就不知所踪。
维特在农场里的噩梦一直持续到1963年的平安夜,他利用一场混乱开车逃回了美国,几十年来一直都未同任何人提及过当年在墨西哥的一切。
四
“您好,还认识我吗?”维特的思绪被一个女声打断,原来是南希。
“当然,可你不是早在46年前就已经被杀了吗?”维特语无伦次地问。
维特和南希坐到一起后,南希的故事把他又带回了1963年。
《华盛顿邮报》的总编辑发现报社招录的实习记者维特已经有一年没有来上班了,好像是人间蒸发了一样,总编辑找到维特的主管上司——社会新闻版主任菲利普询问。菲利普这才告知,一年前,维特单独找到他,请了一周的假,说是去墨西哥的林孔打探新闻,其他的具体情况不太了解。
对新闻十分敏感的总编辑顿时紧张起来,他现在既担心维特的安全,又对维特去的墨西哥林孔可能发生的新闻产生了极大兴趣!他马上吩咐菲利普赶赴林孔,设法了解到一切,然后马上告知他。
菲利普从业新闻多年,凭着他找寻新闻的手段,迅速的在林孔当地打听到了有关“天使农场”的内幕。他向总编辑汇报,总编辑立刻断定失踪的维特很有可能就与当地的这些“天使农场”有关。
菲利普与总编辑商量了一下,决定以首先由菲利普深入打探到维特的行踪,然后设法解救出来,最后再适时报道该事件。菲利普在林孔前前后后打探了两个月,这才多少搜索到点关于林孔地区最大的卖淫集团——贡沙莱斯姐妹的“天使农场”,曾经有逃跑人员的事件。菲利普事不宜迟,马上乔装成嫖客,进入了这个魔窟,他真希望阔别已久的维特在这里。
维特在“天使农场”的任务是专门负责打杂。也正巧,菲利普所点的小姐房间里需要送些饮料过去。维特敲开房,抬头一看,今天来的嫖客竟然是自己的上司菲利普。他喜出望外,一个劲得向菲利普点头示意。老道的菲利普早就认出了维特,他示意维特出去说话,两人在厕所里紧紧的握住了手。
维特简单地告知菲利普这里的一切情况。菲利普连连点头,对维特给予高度的赞赏,他决定马上回报社汇报情况,并告诉维特,在他带领警察来摧毁这里之前,希望维特他们自己设法择机自救。
又过了一周,这天,玛丽又被打得死去活来,疯子乔伊却不知深浅嘻嘻哈哈的拦到玛丽身前,他也被打手打个半死,维特冲他大喊:“乔伊,你还不快过来,你会被打死的!”打手们打累了,才放了他们。
遍体鳞伤的两人被扔到小屋关禁闭。玛丽擦着乔伊脸上的血迹:“傻瓜,为何要为我挨打?”
乔伊见四下无人说:“我实在不忍心看你被打,你和我死去的女友南希太像了。”
玛丽愣住了,心想:这还是那个疯子乔伊么?后来,她恍然大悟:原来他是装疯的!
乔伊说他装疯卖傻就是为了有朝一日能够除掉“天使农场”,他一直都在计划出逃,并且想带玛丽一同逃走。
求生的欲望让玛丽拼命想抓住这个求生机会,于是答应乔伊就在一周后的平安夜逃离“天使农场”,时间定在午夜十二点。到时候玛丽穿戴好乔伊为她准备的帽子、衣服和鞋子,趁着新年钟声响起人多嘈杂混出去,两人各自离开,以免引起怀疑。
乔伊最后说:“千万别相信林孔的警察,我怀疑他们和贡沙莱斯姐妹相互勾结,一定要在远离林孔后再报警!”
平安夜里,顾客来得特别多,男人们蜂拥着到这个地方来消魂,农场里点亮了霓虹后变得暧昧淫靡,橱窗里的裸照前挤满了人,大家都在找适合自己口味的“天使”。
不断有房间需要玉米酒和食物,弗劳拉忙的晕头转向:“你们两个快点把东西送出去,他们又在催了!”
乔伊把一壶玉米酒送到玛丽房间里,两人用眼神互相鼓励着。
玛丽的房间此时坐着个瘦男人,玛丽递给瘦男人一杯玉米酒,他喝完后就呆坐在床上,看着眼前的玛丽从容换上衣服、戴上帽子、穿上一双橡胶厚底鞋,瘦男人像被抽走了灵魂,没有反应。玛丽抬头看了看挂钟,11点55分。
12点一到,人们都在欢呼新年到来,乔伊不知是从哪儿钻了出来,他突然发了狂,在大门另一头的空地上大叫,把一个男人紧紧的抱住。
“你这脏鬼,快放开我,来人啊!”男人叫嚣着。
打手们围了上来,乔伊抵死不让,打了二十分钟,眼看就要死了。很多人都到这边空地来围观,场面十分混乱。
“跑了个姑娘!好像是玛丽跑了!”一个打手慌张的跑过来说,有顾客去找他的朋友,却发现房间里的朋友神智不清。
打手查看房间后,闻了闻房里的玉米酒,发现酒里被放了古柯叶子,这是南美洲一种古老的植物,喝了掺有古柯叶子的玉米酒,人就会暂时失去神智!
乔伊在农场看到那个老警察后就明白了。原来,所有逃走的女孩只要是去林孔警局报案,就会被要求喝下这种酒,最后糊里糊涂又走回农场,根本就没有魔法。乔伊收集古柯叶子就是为了今天。
听到玛丽已逃,乔伊的嘴角闪出一丝笑意,但瞬间就被停止了,他的头被木棍敲中了,打手们见乔伊不再动弹就停手了。此时最重要的是玛丽跑了,他们急着把她找回来。
此时,玛丽早已穿过大门岗哨,但她不知,乔伊根本就没想过和她一起逃走,他只是用苦肉计掩护玛丽出逃。因为他这张脸打手们太熟悉了,绝对混不出去的,他要让玛丽活下来出去报警。
在远离林孔地区后,玛丽找到墨西哥警方报了案。同时,菲利普带着美国警方的协查令也到了墨西哥城报案,首都警方非常的重视,迅速出动警力将林孔所有的“天使农场”一举捣毁,贡沙莱斯姐妹被判40年监禁,林孔地区警察参与色情业的丑闻也浮出水面。这件事在当时震惊了世界。
五
“原来乔伊是装傻的,只可惜他死的太冤枉!”维特流下了泪水。
“不,乔伊当时并没有死!”南希告诉维特,平安夜里那记重棍给乔伊留下了艾比利斯症的病根,乔伊在2001年因为此症去世。
当年,警方捣毁“天使农场”时,玛丽也跟着赶回农场四处救寻乔伊,终于在后场发现了被打手扔弃的乔伊。
两人回到了乔伊在印尼的家,他的中文名字叫李尊,在印尼是名门,美国留学时认识了南希。为报答乔伊救命之恩,让他得到慰籍,玛丽自愿更名南希并嫁给了他。
“原来,你就是当年的玛丽!”维特看着眼前的玛丽,觉得当年只有18岁的她是多么勇敢!
“您又是怎么逃走的?当年,我回来找乔伊时,并没有见到您。”
一句话,问到了维特的伤口上,但他还是一五一十的告诉了玛丽。
平安夜里,乔伊引起了骚乱,紧接着玛丽的逃跑,使农场一切都乱了套。维特心不在焉一连几次送错了食物。
弗劳拉不停的咒骂他:“该死的,忙完了今晚,明天我一定要他们把你打个半死!”说完,顺手拿平底锅敲他的头。
维特被激怒了,他使劲把弗劳拉推了一掌,弗劳拉一个踉跄撞到墙上,一个尖钉从背后刺进了她的左肾,弗劳拉死了!这可闯了大祸。
“快,快上车,我们要把玛丽抓回来!”外面沸沸扬扬,打手们开着车出去找玛丽。
维特看贡沙莱斯姐妹的车停在厨房外,心想反正也活不成了,把心一横,砸开车窗,扯下电线发动了引擎,朝大门一路冲撞过去。前面出去了几辆车,岗哨看都没有看维特就放行了。维特一路向北直接开往美墨边境,开向亚利桑那州。越过边境线时,维特隐瞒了自己在“天使农场”的一切,他不敢再相信任何人……
维特为自己的怯懦和贪念长期受到良心谴责!渐渐衰老的心灵再次受到震撼,他决定效仿约翰·摩根,积极安抚次贷危机中的人心惶惶,用他毕生积攒的积蓄和人脉,为稳定华尔街金融市场做点贡献,以抚慰年轻时留下的愧疚。