网络自主学习中心的构建与英语能力培养研究：以吉首大学为例

张灿灿

(吉首大学国际交流与公共外语学院,湖南 吉首416000)

由于近年来我国很多高校不断地扩大招生,大学英语教学面临了很大压力,尤其针对地处民族地区的高校,大学英语师资和其他教学资源严重短缺,学生的英语水平和英语素质的差距不断拉大。而目前的许多教师对学生的学习统得过多,很少顾及学生的个人语言需求、学习风格和学习策略。学生的学习主动性、积极性和创造性难以充分发挥,仅靠课堂教科书上的语言输入和操练远不足以真正掌握一门外语。这对于地处民族地区的吉首大学来说,也面临着同样的问题。这些现状迫使我们教育者大力推行大学英语教学改革,提高大学外语教学质量。

早在2004年,我国高等教育部颁布的《大学英语课程教学要求》中就建议“外语教学应当与现代信息化技术相结合,将先进的多媒体和网络技术引入到外语教学中;外语教学应当以学生为主体,注重培养学生自主学习的能力,针对学生的能力倾向和兴趣特点,开展个性化教学;外语教学应当建立完善、系统的网络课程评估体系,对外语教学的全过程进行有效监控;外语教学应当构建科学、丰富的教学辅助资源库,提供分层次、多样化的教学辅导信息。……”(《大学英语课程教学要求》,2004:6-11)。这些教学要求的颁布,标志着我国大学英语教学改革进入了全新的局面,其中突出了以网络技术为支撑,要求学生自主学习的新模式。

一、网络自主学习中心的构建特点和意义

自主学习的研究兴起于20世纪80年代,很多学者(如Dickinson 1987;Nunan 1988;Gardner&Miller,1999)都在书中阐述了自主学习。如Dickinson(1987)指出:自主学习是一种学习者对自己的学习进行决策,并对这些决策和其实施完全负责的学习环境。自主学习中心(Self-access Learning Center)是伴随外语教学和研究以及新的电子和信息技术应用于外语教学而产生的新生事物。在国外,这种学习模式早已普及到每一所综合型大学。国内很多高校也都相继建立了自己的网络教室或自主学习中心,如广西大学,湖南农业大学,中南大学等。他们利用传统教学与网络自主学习相结合的形式,如:“4+2”、“4+1” 或“2+2” 等教学模式,以提高教学质量,提高学生英语综合水平。

国内外围绕网络自主学习中心建立的大学英语教学改革已经全面展开,也取得了一些阶段性成果。然而针对部分民族地区高校,由于地域生源的特殊性、地域的特异性及其办学的不可替代性,加之信息比较闭塞,交通不方便,英语学习的客观环境欠佳,学生英语基础相对薄弱等特点与国内外很多院校有一定差距,我们在构建网络自主学习中心时,应充分考虑这些因素。那么,在我校所面临的这样一个特殊环境下,如何利用它来提高大学生的英语综合应用能力对我校的大学英语教学改革实践与研究具有十分重要的现实意义,围绕这个话题的实证研究也是具有重要价值的。

二、实证研究内容

相关研究是在吉首大学这所地处民族地区的综合性地方大学展开的。学校已具备比较完备的教学设施,学校局域网的铺设,自主学习中心是在2008年上半年建设完成,共有网络自主学习教室4间,总座位数400余个。每个网络语言实验室配备有一台专用服务器、一台教师机和多台学生电脑等现代化的网络学习设备,能够直接进入校园网和互联网进行学习交流。全体本科学生(艺体学生除外)的课堂教学每周4学时,均采用听说课和综合课分开的教学模式,从中选取部分班级参与“4+2”的传统课堂教学和网络自主学习相结合的新的教学模式的实践研究。同时联系了学生使用教材的出版社,安装好了自主学习教学系统软件和配套教学资源库,具体包括:《外研社新视野大学英语网络自主学习系统》、《外教社新理念大学英语网络自主学习系统》、《蓝鸽英语在线网络学习平台》、《银符模拟考试平台》 和《高校英语资源数据库》,这些资源同时面向校园局域网用户开放。研究的主要目的是探讨如何构建符合我校大学英语教学改革的英语网络自主学习中心以及网络自主学习的新教学模式和传统的课堂教学模式相结合的可行性分析。

1.研究对象和手段

研究对象是从本校一年级本科学生(艺体学生除外)中随机抽取同一个教师所教授的2个班作为实验对象(所选班级具有任意性、自愿性),共计110人。两个班学生的英语水平测试成绩的平均数和标准差接近。

研究手段为两个班级均采用新视野大学英语(听说)教程和全新版大学英语(综合)教程。对照班采用传统的单纯的课堂教学模式 (每周完成4课时的课堂学习任务),实验班采用“4+2”的新的教学模式 (除了每周完成4课时的课堂学习任务以后,还要花2课时在自主学习中心完成一定的教学内容),由本班任课教师和一名实验设备技术人员管理。

经过两年的实验时间,最终通过各种类型的测试检验试验效果。同时,进行问卷调查和访谈及检查他们的学习记录等方法来了解他们对于自主学习的看法和态度。

2.语言自主学习中心的学习情况

学生在自主中心是要充分利用现有的教学资源。这些整套教学系统的设计采用了先进的多媒体技术、模糊控制的人机对话技术、方便的网络化数据库管理技术、人性化的网络化交互技术,能够体现出对学生个体差异、学习过程、学生自我监控的重视。因此,在这个以学生为中心的在线教学系统中,教师主要是监控学生的学习活动,布置和检查学生递交的作业,对学生进行测试、答疑、管理等等。学生通过本系统能够浏览读写教程的所有信息(课文讲解、单词讲解、课文翻译、练习解答、在线测试等),也可以在线进行视听说的训练。

整个实验过程是分为两个阶段 (第一年和第二年)。在第一阶段两个学期,实验班每星期每生参与一次,每次两课时,由教师制定相应的听说读写学习内容和学习进度,学生依照计划认真自行完成。学生的作业是通过网络系统提交,教师则通过中心的一台主控机完成对学生学习情况的监督和检验。

在学习的第二个阶段(第二年),根据学生的学习状况,在第一阶段学习方式的基础上,考虑他们想丰富课外知识,努力通过大学英语四六级考试,提高英语综合能力等需求,我们在现有的自主学习中心网络平台资源的基础上,进行了自主学习中心资源库扩充建设,自建了一部分数据库资源,主要包括:1)BBC系列,2)英文电子杂志期刊系列,3)英语即时新闻系列,4)流行音乐、电影系列,5)英语各类学习考试资料,6)Discovery纪录片系列。这些资源的扩充让学生在自主中心的英语学习更加丰富多彩。学生完成老师的学习任务之后,剩余时间可以根据自己的情况安排自主学习,形式以视听说练习、阅读、精读学习为主,也可通过链接进入各类英语学习网站。总之,所有在自主学习中心的活动都是为英语学习服务的。

3.研究结果

本次研究的结果是通过对参与实验的两个班级进行测试、问卷调查和访谈的方式进行检验的。从第一阶段进行的两次期末测试成绩可以看出,实验班的英语水平要略高于对照班2个百分点。具体实验效果不是特别明显。第二阶段实验结束后,我们对两个班级所参加的两次期末成绩和四级过级成绩进行分析总结,结果显示:效果十分明显。实验班的期末成绩比对照班高出5个百分点;实验班过级率为74.63%,而对照班为65.67%,高出9个百分点,尤其是实验班的听力平均分高于对照班21分。(按249分折算)

根据问卷调查和访谈的结果分析出:1)86.64%的学生认为与传统教学手段相比,自主学习更好;2)75.22%的学生认为自主学习内容适中;3)78.70%的学生认为通过学习,对英语的兴趣有了很大提高;4)61.32%的学生认为自主学习对英语学习帮助最大的是听力;5)90.54%的学生认为在目前的自主学习内容上要增加教材以外英语资源的学习;6)85.23%的学生认为每周上机自主学习时间至少要增加到6小时以上。

从调查可以看出:对本校大学英语教学改革提倡的在自主中心学习,大部分的学生持肯定的态度;学生认为这种方式能够增加听力、口语的训练,比传统的语音室更加人性化、更加注重学生不同学习程度;多媒体和网络化的学习环境让许多学生的学习兴趣有了提高;该系统的学习评估系统能够让随时学生了解自己的学习成绩和学习效果。这种方式所取得的教学效果也非常明显。相比对照班,实验班的学生在短时间内提高了自己的英语水平。也就是说,在我校建立大学英语网络自主学习中心,进行新教学模式和传统的课堂教学模式相结合的改革举措是可行的。

4.存在的主要问题

网络自主学习中心的建立,对于我校大学英语教学改革具有很大促进作用,但在某些方面也表现出不足。例如,在学习实践方面,一是部分学生对在自主中心学习的重要性认识不够,还有一些同学对于英语学习本身就缺乏兴趣,从而采取消极的学习态度,认为不是在传统教学课堂,没有老师时刻的监管和督促,自己的学习任务可以仓促完成,只要提交了就算结束了,不管时间和过程。二是网络资源浪费的问题,因为学生是有个体差异性的,他们的学习兴趣、学习态度、学习动机和价值观都不会是完全相同的。在自主学习中心,由于教师和学生都缺乏自主学习能力和学习策略相关概念的理解和培训,使得多数学生不能独立管理自己的学习任务,教师也无法有效监测学生的整个学习过程,也就是学生无法对现有的资源进行合理利用,因而造成了资源浪费,学习效率低的局面。

在教学软件方面,由于系统的原因,进行人机对话有很大的局限性;在自动生成试题的时候会出现一些问题,如试题与文章不符等问题;因为我校设备条件和规模的限制,服务器无法置于内网,因此学生能够自由访问外网,这样有的学生就不会按照教学计划的安排去学习,也不会认真去学习其他外语内容,而是做其他的事情。同时在进行网络教学的过程中,系统的许多功能和教学的融合花费了较多的时间。另外,我们使用的是两种学习系统,对学生的学有一定的影响,也增加了教师的监控难度。

三、大学生英语能力培养的具体策略

针对以上种种情况,要达到建立网络自主学习中心的初衷——帮助所有学生培养自主学习能力、提高学习效率、提高英语综合应用能力,我们要消除存在的消极因素,充分利用自主学习中心,配合任课教师共同改善目前的状况。主要可以从以下几方面入手:

1.加强教师的监管和指导作用。Sheerin(1997)曾指出:“所有学习者在他们通往自主性的道路上都需要得到教师的帮助。”Jeremy在他的文章中也提到教师在促进学生提高自主学习能力方面有着积极作用,并指出学生的自主学习效果在很大程度上都依赖于教师的介入。我们首先要加强教师对自主学习的认识,提高他们指导学生有效学习的能力,加强他们的监管力度,形成一套有效的管理和评估机制。利用中心的网络技术平台,对学生进行作业批阅,在线答疑,检测评估学生学习效果来加强学生自主学习意识,提高学习效果。

2.加强学生的自主学习意识。社会心理学家Zimmerman认为,学习者是否具有明确的学习动机、能否选择合适的学习方法和策略、能否控制学习时间和学习结果、能否选择学习的物质环境和人文环境是决定某种学习方式是否是自主学习的重要标准(转引庞维果:2000:13)。学生作为自主学习的主体,如果没有明确的学习动机、有效的学习策略、即使拥有最先进的自主学习环境、最好的师资和最丰富的教学资源,他们都不可能取得好的学习效果。那么,任课教师和网络中心的管理者必须加强对学生的思想教育,首先帮助学生从思想上意识到在自主学习中心完成大学英语学习任务的必要性,使学生认识到自主学习是提高学习效率的迫切需要,从而树立起他们的学习目标。然后教师通过测试和问卷调查的结果,对学生在自主学习中心的教学环境下策略运用的数据结果进行统计分析,并根据他们在自主学习过程中表现出来的个体差异,有针对性的制定策略培训计划,在任课教师和全体一、二年级普本学生中展开相应的策略培训工作。尤其是将听力学习特点广泛应用于阅读和写作两方面。

当然,自主学习能力的培养也包括对师生进行必要的现代教育技术培训,提高他们运用多媒体和网络获取信息的能力和水平。

3.完善网络技术平台和课程资源开发建设。学校现有的技术支持都是借助于比较先进的校园局域网,通过接口与Internet连接。但需要网络技术人员改进软件程序,能有效地隔断学生在学习时间和不相关网站和资源的链接,保证学生在中心的学习时间是完整而充足的。自主学习同时依托功能完备的网络教学平台,如上海外语教育出版社、北京外语教学与研究出版社、高等教育出版社等配套的网络版教材。这些课程资源是辅助课堂教学的有效内容。但作为民族地区高校,我们的学生具有一定的特殊性。在考虑学生和教学实际需要的基础上,除了引进市场上现有的英语学习资源以外,我们的教师和网络技术管理人员还要参考教育教学资源库,借鉴网络精品课程,通过网络教学平台对这些资源的内容进行修改和整合,设计开发出符合本校教学特点的网络教学资源。这样可以兼顾“教师教书”和“学生学习”的需要,使这些资源易获取、易更新、易管理,满足学习者个性化的需求,不会造成资源的浪费。

四、结束语

从以上本校实证研究我们可以获知:在我校建立网络自主学习中心,对大学生英语能力培养是具有重要意义的。虽然学校的环境和学生的基础造成学生对自主学习的认识不够,学生对学习还有一定的盲目性,学习的毅力也还不够。但通过对教师和学生的培训,加强教师的监管和指导作用,加强策略培训的力度,完善学习中心的技术设备和资源库建设,在今后的教学实践中大范围推广自主学习和传统课堂教学相结合的新教学模式,能在很大程度上提高学生的英语综合应用能力。当然,这也需要学校领导和各级部门积极配合,对课程分配时间进行调整,增加学生自主学习时间。面对扩招后学生人数激增的实际情况,学校还要扩大网络自主学习中心的建设,让更多的学生能从中受益。在研究过程中出现的问题和解决这些问题的办法都是我们目前教学研究的重要领域,但我们要相信:网络自主学习中心的构建和发展是我校,乃至民族地区所有高校大学英语改革的一个重要形式,是具有重要研究价值的。

[1]David Nunan,The Learner-Centred Curriculum:A Study in Second Language Teaching.New York:Cambridge University Press,1988.

[2]Dickson,L.Self-instruction in language learning:New directions in language learning.New York:Cambridge University Press,1987.

[3]Gardner&Miller,Establishing Self-Access:From Theory to Practice.New York:Cambridge University Press,1999.

[4]Jeremy Jones,CALL and the responsibilities of teachers and administrators.ELT Journal.2001,(4):55.

[5]Sheerin,S.An exploration of the relationship between self-access and independent learning.In Benson,P.and Voller,P. (Eds.),Autonomyand Independencein LanguageLearning.London and NewYork:Addison Wesley Longman,1997.

[6]顾世民,计算机网络环境下自主学习模式与课堂教学模式的综合应用[J].外语电化教学,2007,(6):68-72.

[7]教育部高等教育司.大学英语课程教学要求[Z].北京:高等教育出版社,2004.

[8]庞维国.九十年代以来国外自主学习研究的若干进展 [J].心理学动态,2000,(4):12-16.