神秘主义与科学共存——简析爱伦·坡的《金甲虫》

易捷心

《金甲虫》作为一篇引人入胜的寻宝故事，包含了诸多的调动读者兴趣的手段，这其中既有爱伦·坡精心设计的密码信函，也有许多带有丰富象征意义的神秘元素。布朗大学的圣·阿蒙德教授在其《坡的“朴素的神秘主义”——炼金术在 “金甲虫”中的运用》一文中，指出浪漫主义作家坡在《金甲虫》中运用了大量的炼金术的元素。虽然只是涉及“世俗”的层次，但这些神秘的炼金术的象征正是用来把“他对于许多不同的和有时相互冲突的元素的描述整合成一个完整的审美形象，而故事本身也变得更为真实和连贯。”

根据阿蒙德教授的观点，文中出现的若干形象，百合树，仆人丘比特，主人公勒格朗，甚至连随行的狗“胡尔夫”都具有重要的炼金术涵义，他们一同构成了一个完整的炼金过程中所需的全部要素。这个仪式将低级的金属，如树代表的铁和丘比特代表的锡，通过神秘的催化剂，如“胡尔夫”代表的“固化”阶段中的腐蚀剂，藉由象征着炼金术士的勒格朗转化为最终产物——黄金，在小说中则表现为一笔海盗遗留下来的巨大宝藏，从而完成了这项 “伟大的工作”。

文中还出现了一些炼金术象征，比如金甲虫。故事中的金甲虫是坡的一种创造，其形象结合了苏利文岛上带有黑点的一种甲虫和某种长角甲虫，尽管与圣甲虫并不完全相同，在勒格朗和叙述者的对话中还是出现了将之称为圣甲虫的字眼。而圣甲虫在炼金术中是十分重要的象征物。在埃及人的眼里，圣甲虫是炼金术的钥匙，在一幅以之为炼金术象征的图中，它爬过层层代表不同金属的行星，回到自己的卵的位置，即金属之源，图中写着“世俗精神的螺旋进程”的字样。羊皮，即海盗藏宝图，是勒格朗二人准备找来抓金甲虫的工具，金甲虫在这里于是乎起到了打开宝藏之门的钥匙的作用，它以一种神秘的方式指引着勒格朗发现了完成“伟大工作”的关键——藏宝图。这种作用与埃及人在图中描述的金甲虫穿过金属行星回到金属之源的形象十分相似。

藏宝图则是另一个重要的炼金术象征，它与炼金术秘方有着诸多相似点。炼金秘方通常被视为寓意深刻的标识，仅凭字面的解读不能完全理解其深奥涵义。而且它们大多故意省略掉一个元素，因为中世纪的哲学家们认为，不通过自己的聪明才智发现那种缺失的物质是没有资格获取秘密的。这些描述与藏宝图用特制药水书写，以密码信的方式隐藏信息的特点别无二致。

仆人丘比特的名字，也就是木星，在金属与行星的对应象征中代表金属锡，而在中世纪的炼金术象征中，手持镰刀的老人代表着铅。在勒格朗等人准备出发寻宝的时候，丘比特恰恰听从了主人的吩咐，在城里买来了所需的工具镰刀和铲子，并且在前往百合树路上他用镰刀砍伐荆棘开辟出了一条道路。由此可见，丘比特具有金属铅和锡的双重象征意义，当他爬上代表炼金术中最高等级数字的第七根枝桠时，转化的仪式得以圆满完成。但是坡在这个“伟大工作”即将推进到高潮的时刻，安排了一个小小的插曲，那就是仆人丘比特没有分清自己的左右眼，结果错误地执行了勒格朗的命令，把金甲虫从骷髅头的右眼垂下，结果直接导致寻宝工作受挫。幸亏心思细密的勒格朗在回家的路上幡然醒悟，质问丘比特左眼的位置，才发现了这个失之毫厘，谬之千里的重大失误，使寻宝之旅重新回到正确的轨道。那么，这里有一个问题，坡为什么要让丘比特犯下这么低级的错误从而导致整个工作一波三折呢？在情节的设计上，丘比特犯错既有合理的一面，也显示出作者刻意安排的意图。笔者认为这个安排有坡刻意为之的成分，他不仅仅是想在情节上制造波澜，调动起读者的兴致，更是为了通过这个左眼到右眼之间的精确误差表明，科学与神秘主义存在一种相互依存的关系，炼金术的“伟大工作”如果忽视科学的精确性便无法完成。这种精确性可以从事后勒格朗和叙述者中的对话中体现出来。按照勒格朗的说法，如果宝藏恰好就在“子弹”下面，那么这个藏宝地点就单单由这一个点构成，这既不符合藏宝图破解出的信息的提示，也显得过于简单。而把“子弹”分别从右眼和左眼吊下来，尽管只差大约两英寸半的距离，但是它们和各自跟树身最近的点就构成一个狭窄的等腰梯形，再加上将两腰的边继续延长五十英尺，进而把错误的藏宝点和正确的藏宝点一起连接起来，就构成一个更大的等腰梯形。如果给定树身最近的点到左右眼吊子弹的点的距离，那么要计算错误的藏宝点和正确的藏宝点的距离就成了一道简单的几何题。这个距离会由梯形两腰的长度所决定，它就是左右眼距离放大数倍的结果，这也就难怪误差会从最初两英寸半扩大到好几码。坡在此处设计的误差不仅说明了完成炼金转化的“伟大工作”的最后一个最为重要的环节需要极高的准确度，而且由于这个误差形成了一个几何图形。柏拉图说：“上帝是个几何学家。”中世纪的的学者也普遍认为上帝以几何学的原理创造了世界，因此在故事中运用了几何学原理的坡仿佛就像是在向上帝致敬，在上帝的神性与科学的严谨之间架起了一座桥梁。阿蒙德教授也得出这样的结论“坡的确是偏爱将他的《金甲虫》的故事建立于‘科学’之上，但是神奇的信仰成分与炼金术士神秘的奇迹般的工作总是像‘萤火虫’一样在故事的背后闪闪发光。”

如果再做进一步分析，则可以得出这样的结论：《金甲虫》中的科学成分与其背后的炼金术象征互为表里地展现在作品中。最典型的例子就是象征着炼金术秘方的密码信，南卡罗莱纳大学的伍德罗·哈塞尔在其文章“《金甲虫》中的现实主义问题中”提到：“虽然密码迎合了想象力，破解它们却基本上需要理性的步骤，类似于攻克数学题。”从勒格朗对密码信中符号的统计以及推理过程来看，这的确是很像在破解数学难题。虽然勒格朗凭借其出色的推理能力和语言知识使得整个破解过程显得极为轻松容易，但是读者无疑都明白这需要极大的智慧才能完成。勒格朗具备这样的能力，无论是作为炼金术转化环节中最为重要的一环，还是作为具备审慎态度和科学分析能力的寻宝者。他的身上体现着科学家的理性与神秘主义者的直觉。勒格朗在发现羊皮即藏宝图的过程中所提到的“萤火虫一闪”似的“掠过一阵念头”，这个念头与神秘主义者服用致幻剂出现的灵感有异曲同工之妙，也符合威廉·詹姆斯在其1902的经典巨著 《宗教经验之种种》对神秘主义下的定义，即“超言说性，知悟性，暂现性和被动性”，只不过造成这种神秘体验的不是致幻剂而是同样具有启示象征意义的金甲虫的一咬。综上所述，勒格朗身上似乎体现了 “神秘主义的直觉与科学分析之间的一种动态的交替相互作用”。

伏尔泰曾经说过：“当我们不知道为什么能自如地挥动我们的手臂的时候，定义上帝，天使，和心灵以及准确地获知上帝定义世界的原因是奢侈的。怀疑不是一个十分令人愉快的状态，但是确定则是一个可笑的状态。”坡的《金甲虫》没有试图揣测神谕，在怀疑与确定之间，作者似乎在通过炼金术的象征与科学的事实昭示着科学与神秘主义一种相互依存的状态。正如这二者和谐地存在于作品当中，《金甲虫》也在现实与浪漫之间得到了一种平衡。

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