学舌的艺术:“会说话的朋友”系列动画的成功之道

贾玉平

（成都大学美术学院，四川成都 610106）

2010年7月，Outfit7①公司“Talking friends”系列手机动画游戏的第一款应用“Talking Tom Cat”及其动画形象Tom Cat首度在App Store露面至今，下载量已超过1亿次［1］，75万用户通过该系列游戏生成的视频在 Youtube网站的被浏览量，达到3．5亿次［2］。显然，“Talking friends”已经成为移动平台的一款重要动漫游戏品牌。之后，OutFit7作为迪士尼近来的合作伙伴进一步通过迪士尼网站播出其动画视频，并且迪士尼公司还计划将“Talking friends”系列动画形象推向荧幕。［3］

“Talking friends”成功的关键是什么呢?笔者认为:首先，它合理运用了系统论思维和交互设计思维。其次，它没有忽视游戏的教育使命。

“Talking friends”系列动画视频②的故事情节是以Tom Cat和他的朋友们的有趣生活为主题。Out-Fit7将Tom Cat和他的朋友们组织成一个联系的群体，使他们彼此之间呈现为一个系统或准系统的状态。在该系列游戏及其动画视频中，一般系统论规定的系统的五个基本特点——整体性或共性;协作性;层次性或阶层性;目的性;最优化趋势——基本上都有所体现。在初创阶段，该应用的创作者先将单个形象以模仿学舌互动（Smack－Talk）为主线，创意成独体手机动画，然后再将成熟的单个动画角色进一步完善为系列片中的动画角色，以有趣诙谐的剧本让先前相对较简单乏味的手机游戏动画角色转变为深入人心的成熟动画角色。其中，Tom Cat在所有视频动画短片中，基本上都是重要角色。按角色主次关系和主题要求，它在整部短片中与其他角色共同协作，展示它们有趣的生活。

此外，“Talking friends”系列动画视频的系统论思维还体现在其传播营销方面。OutFit7主要采用视频方式发布“Talking friends”的角色及其相关内容，而非其他，这本身就表现了系统论思维的最优化趋向特征。因为现代人几乎都明白:在信息传达过程中，图像比语言文字更迅接。此外，与迪士尼和世界多家著名的足球俱乐部合作则是OutFit7实现其动漫传播系统的重要选择。尽管这些合作仍让我们看到其对传统游戏媒介的依赖，但其系列视频短片在Youtube和Facebook、Twitter的表现足以让我们感觉OutFit7系统思维的追求——既重视传统传播方式，也积极接受新兴传播手段。最后，“Talking friends”的衍生产品——如实物玩具等——又以所有这些数字化游戏为技术储备，为其创作营销氛围。总之，“Talking friends”的创意策划、制作、营销等方面处处表现出动画创作的系统论思维。

OutFit7前CEO安德烈·纳伯格（Andrej Nabergoj）曾这样阐释其创作理念:我们的公司主要依赖搜索工程师和公共应用程序制造商，以此为应用程序生产电子宠物。因此，我们生产的关键是要创作奇妙的应用程序让尽可能多的人参与，最终使游戏变成人们的沟通工具。我们不是在做游戏，而是在做玩具［4］。安德烈o纳伯格还说:“利用这些动画角色去交流、沟通是用户真正关心的。”［5］这让我们看到，成功的游戏注定要适应这种方式——鼓励人们表达自己的体验和感受。因此，“Talking friends”系列游戏的目的是要打造游戏社区（games community）或游戏生态系统。

从另一个层面看，OutFit7生产“电子宠物”、打造“游戏社区”的创作意识则体现为一种交互设计思维，这是“Talking friends”系列手机动画成功的又一个关键。当下游戏动画基本无法忽略互联网的影响，其商业价值高低基本取决于互联网终端用户——无论是借助 PC还是其他方式的上网用户——的参与，游戏动画的流行与否基本取决于其交互性。在交互式设计思维指导下，通过动漫游戏设计师预设好的程序使游戏消费者与“Talking friends”里的角色进行互动，用户不仅能够在iOS以及安卓（Android）平台上通过触屏与动画形象互动，还能够借助学舌功能向朋友传递消息，甚至也可以通过e－mail或YouTube、Facebook网站分享该系列作品的视频短片。程序员和设计师根据这些网络反馈，进一步完善各个动画角色，编剧在分析受众审美趋向后，将较完美的动漫个性特征安排在合理的时空背景和故事情节中，最后创作动画短片发布到如Youtube等视频互联网。“面对随之而来无尽的可能性，我们感到非常兴奋。”［6］OutFit7 首席营销官保罗·班德伟（Paul Baldwin）恰当地表达交互设计的魅力。

从软件技术层面看，“Talking friends”采用系统论思维和交互式设计思维的一个重要技术表现是MOD③的运用。自设计之初，“Talking friends”就在一定程度上鼓励用户的积极参与。几乎任何用户都可以突破语言和地域障碍，轻松地实践MOD技术的非预想效果（Unexpected consequences ofmodding）。“Talking friends”通过主动设置的记忆扩展模块，让上到耄耋老人下至呱呱坠地的婴儿几乎都可以享受到游戏动漫的乐趣，而再不仅限于少数游戏酷哥们津津乐道的炫耀。尽管 MOD技术在“Talking friends”中的运用比较简单，但其追求完美的UI设计和傻瓜式的交互式设计，向我们展示了MOD技术的民主化、大众化趋势。MOD让每个有理想、有能力的人都有机会发现自我在游戏生态系统中的价值，都有机会看到自已在游戏社区中的存在价值。

上述“Talking friends”的设计思维归根结底是对人性、自由、美善的追求，这是任何人、任何文明进步的基点。美好情操、想象力和创造力培养是教育的主要目标。爱因斯坦曾说过:“想象力比知识更重要。知识是有限的。想象力可囊括世界。”想象力的实现要求我们了解和把握如合作、批判式思考、沟通和创新等技能，而游戏则擅于培养这些技能，尽管游戏只是教育工作者的一种教具，尽管游戏的积极作用不能脱离教育体系相关问题的制约。反过来，创造力的实现则要以想象力为前提。因为，任何民族、任何集体、任何个人都需要积极开发其想象力并致力于创新性领域，以实现其美妙梦想。

“Talking friends”成功地表达了很多人的梦想。当汤姆用它的手爪抓你的屏幕时，相信你一定会将屏幕背后虚拟的汤姆想象地如同真的一般。享受该游戏展示出的诸多奇妙的同时，很多人心中的梦想被激发出来，积极、自由地参与创新。“Talking friends”成功地给当下游戏受众对部分公共权利和自我权利的理解和使用提供了简便的、相对自由的通道，但是，当游戏高手们兴致勃勃地利用MOD实践其想象力的同时，另外一些问题也值得我们思考。比如，利用MOD创作的新游戏的内容及主题审美是否有助于人性和社会良性发展，是否有助于正确的人生观、价值观的引导，是否有助于对自由和权利的理解，是否有助于对自我与社会的责任和义务的理解等等，这些都是游戏程序员、艺术设计师、教育工作者、社会工作者们应该思考的重要课题。

庆幸的是，“Talking friends”没有忽视对美善的追求，尽管作为商业化游戏，其价值起点是如何借助自己的工作去激发游戏受众的想象力和兴趣，但是其游戏程序员和艺术设计师身体力行地与教育工作者和社会工作者共同承担一定的教育使命。当用户借助“Talking friends”表达亲情和友情等社会化权利，当用户品味“Talking stant”诙谐幽默的同时，甚至宣泄自我情绪的同时，不能忽略“Talking friends”游戏所传达的积极的教育理念——追求真美真善，激发无限的想象力和创造力。当用户对“Talking stant”不友好时，他会生气地放弃给你礼物，让你失望。因为游戏是在告诫你:一定不能忽视其道德指向——要善待他人。

总之，“Talking friends”的成功不仅向我们展示了系统论思维在动画创作中的重要性，而且激发受众无限的想象力和创造力，并在传递梦想的过程中没有淡忘游戏的教育使命。因此，尽管该游戏没有多么了不起的主题，没有多么宏大的叙事，没有令人赞叹的结构，但它赢得了世界各地无数消费者的青睐。

注释:

①OutFit7是全球发展速度最快的移动娱乐网络之一，总部位于塞浦路斯的利马索尔，并在美国帕洛阿尔托和斯洛文尼亚的卢布尔雅那设有子公司。

②“Talking Friends”十集动画片分别为:Ep1．Attack of the Tech!;Ep2．Foolf;Ep3．Jet Pack Cat;Ep4．Newserator;Ep5．Rock the Catsbah;Ep6．Shake that Tail;Ep7．Multipli－Kitty;Ep8．Super Tom;Ep9．Angry Parrots;Ep10．Tom After Tom。两集音乐片为:Ep1．you getme;Ep2．That＇s Falling In Love。

③“Mod”、“MOD”也译作“游戏模组”或“游戏修改”，英文“Modification”的缩写。MOD通常对应可以修改的电子游戏，必须依赖与原作品方可执行游玩。游戏中的道具、武器、角色、敌人、事物、模式、故事情节等任意部分都可能属于修改范畴，多见于著名电子游戏作品，游戏类型多数为第一人称射击游戏、即时战略游戏、角色扮演游戏（非日式）、动作游戏。如《红色警戒2》、《毁灭战士系列》、《横扫千军》、《雷神之锤系列》、《半条命系列》、《虚幻系列》、《无冬之夜系列》、《地牢围攻系列》和《侠盗猎车手系列》等。定义参考:http://en．wikipedia．org/wiki/Mod_（computer_gaming）。

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［1］环球财经．全球最受还迎的‘猫’—— 会说话的汤姆猫下载量突破1亿揭开全球品牌整合序幕［EB/OL］．http://www．chineseworldnet．com/hk/stock/financeNewsGroup/interfax_bus_wire/1950959，2012－02－08．

［2］游戏邦．每日观察:关注Pebble智能手表运行游戏的可行性［EB/OL］．http://gamerboom．com/archives/51940，2012－04－25．

［3］新浪游戏．好莱坞与移动游戏联姻:日趋动漫化［EB/OL］．http://games．sina．com．cn/y/n/2012 － 09 － 18/1022655480．shtml，2012 －09 －18．

［4］Ryan Kim，How Outfit7 Built A Toy App Powerhouse［EB/OL］．http://gigaom．com/2011/02/23/how － outfit7 －built－a－toy－app－powerhouse/．

［5］Ryan Kim，How Outfit7 Built A Toy App Powerhouse［EB/OL］．http://gigaom．com/2011/02/23/how － outfit7 －built－a－toy－app－powerhouse/．

［6］环球财经．全球最受还迎的‘猫’—— 会说话的汤姆猫下载量突破1亿揭开全球品牌整合序［EB/OL］．http://www．chineseworldnet．com/hk/stock/financeNewsGroup/interfax_bus_wire/1950959，2012 －02 －08．