谣言与辟谣

叶竹盛

谚语有云：当真相还在穿鞋，谣言已經跑遍半个世界。作为“世界最古老的传媒”，谣言以刘翔破纪录的跨栏速度，自人类语言发明以来，就在历史上一路飞奔，从未给公众留下过惨淡退场的背影。进入微博时代，谣言更是获得了前所未有的传播速度和广度。

谣言虽然生命力顽强，但却绝对是“存在即合理”的反例，几乎没有人喜欢它和它的制造者，就像大多数中国人耳熟能详的故事《狼来了》所试图揭示的那样。最近，几起谣言备受关注。多个航班收到匿名电话，称飞机上有炸弹，在紧急降落、重新安检等花费巨大的标准动作之后，证实是谣言。造谣者已被查出，将面临刑法上“编造虚假恐怖信息罪”的惩罚。

微博上也是谣言四起。一起多年前已被证实为虚假的刑事案件，又被翻出来再次传播。国信办罕见地直接发布消息，宣布封杀制造和传播谣言的两个微博账号。芦山地震之后不久，即有传言称，不远的成都将在数日内发生9级大地震。两次近距离见识了地震惨剧的成都人心理上想必相当恐慌。幸好很快便查实，这个消息纯属谣言，造谣者同样面临法律的惩罚。

然而，并不是所有辟谣都如此大快人心。原发改委能源局局长刘铁男落马前，能源局发言人曾“义正词严”地驳斥相关举报为“谣言”，现在无疑沦为了笑柄。诸多官员面对举报，乃至真凭实据的“床照”、“视频”等证据，第一反应也多是指责有人造谣诽谤，甚至动用“跨省追捕”，然而最终总有相当部分举报“不幸”被证实。

辟谣的根本目的是发现真相。逻辑上说，辟谣和谣言是相互造就的，一个传言只有在辟谣后才成为谣言。最简单的辟谣就是给某个传言贴上谣言的标签，但这反而可能影响真相的传播。希腊神话中的特洛伊木马屠城，就已经揭示了这种困境。卡桑德拉是特洛伊公主，太阳神阿波罗因为深爱她而赋予她预言未来的能力，但又因为被公主拒绝而诅咒她“虽然能够正确预言，却没人会相信她的预言”。当公主提醒大家“木马是个诡计，特洛伊将因此沦陷”之时，大家不仅不信，还将她囚禁起来。

具有魔力的预言当然和扑朔迷离的传言性质不同，前者不过是神话。但这个故事的寓意却很深刻。有时候传言本身就可能是真相，有时候传言是促使人们去寻找真相的动力。很多时候，某些人，尤其是拥有权力的人，仅仅因为不愿意看到某些信息流传出来，就将这些信息驳斥为谣言。如果人们不是谨慎地对待传言，而是粗暴地封杀传言和传言者，就可能丧失了解真相的机会。这样的辟谣也就远离了本来的目的。

辟谣就像谣言一样容易失控，变得扑朔迷离，甚至变成新一轮谣言的开端。古罗马皇帝饱受谣言困扰，专门任命了“谣言监察官”，负责监控公众舆论，但这显然没有吓阻民众传播谣言的热情。公元64年，罗马被一场大火烧毁。很快就有谣言说暴君尼禄为了“寻找作诗的灵感”而放火焚烧罗马城。震怒的尼禄为了摆脱嫌疑，将群众的怒火引向了基督徒，制造了后者才是放火真凶的谣言。

哲学家罗素在1959年接受BBC采访，被问到想对1000年后的人说些什么时，回答说，他希望人们做出的任何思考和判断都建立在事实的基础上，不要被自己更愿意相信的东西或者认为别人相信了就会对社会有利的东西给扭曲了。罗素将这种素质归为智慧的一部分。显然，这种智慧是个人辨识谣言的关键力量，同时也是一个具有公信力的辟谣者所应遵守的准则。