地球上最成功的生物物种—— 南极磷虾

撰文 欢休

地球上最成功的生物物种
—— 南极磷虾

撰文 欢休

南极磷虾油胶囊

南极磷虾，又名大磷虾或南极大磷虾，是一种生活在南极洲水域的磷虾。它是一种海洋甲壳类动物，它的眼柄基部、头部和胸的两侧和腹部的下面长着一粒粒金黄色的、略带红色的球形发光器，当它们受到惊吓时，发光器就能发出像萤火虫那样的磷光来。

南极磷虾是似虾的无脊椎动物，并以群集方式生活，有时密度达到每立方米1～3万只。它们以微小的浮游植物作为食物，成年南极磷虾可达6厘米长，2克重。它们是南极生态系统的关键物种，若以生物质能来说，它们可能是地球上最成功的动物物种（大约共有5亿吨）。

南极磷虾是南极洲生态系统的重点物种，并为鲸等海洋生物提供了重要的食物来源

南冰洋的海水形成了一个海流系统。无论何时，南冰洋都有着南极绕极流，表层海水会围绕着南极洲向东流动。靠近大陆，南极沿岸流却是逆时针方向流动。在两个极流之间，出现了大漩涡，例如威德尔海。南极磷虾聚集在这个海域，形成围绕南极洲的一大群族，并在整个地区进行基因交换。现时对它们的迁徙模式所知甚少，因仍未能追踪个别南极磷虾的运动。

南极磷虾使用一种逃离反应来避开捕猎者，就是透过摆动尾节向后快速游泳。南极磷虾的这种游泳方式的速度可以超过60厘米/秒。视觉刺激的起动时间只需55微秒，但在低温时会稍慢。虽然南极磷虾复眼的用途及其发展原因仍然是个谜，但显然它们的复眼是自然界中一种最奇妙的视觉结构。

南极磷虾的生活动力很差。它们往往都是群集在一起，漂浮在海面上，在虾群多的时候，可以长达500多米，密集的程度可达每立方米海水中就有10～16千克虾。在虾群中，每只虾的头部都朝着同一个方向排列着，聚集不散，即使有船只从虾群中航行，也不会扰乱它们的队形，被冲散的虾群，很快又会重新聚集在一起，仍然按照原来的方向游动。

磷虾的生活史是相当有趣的。磷虾的卵排到水里后，在其孵化前，不断下沉，一边下沉，一边孵化，一直下沉到数百米，甚至2000多米，才孵化出幼体。幼体在发育过程中不断上浮，边上浮，边发育，当幼体发育成小虾阶段时，它也几乎到达海水表层了。这时，它可以在表层觅食、生长、集群。当其发育成熟，又进行下一代的繁殖。

在白天，这种密集的虾群使海面呈现一片铁锈的颜色；夜晚，虾群又常常会使海面发出一片强烈的磷光。每个虾群都是由一个年龄段的虾组成，幼虾和成虾基本上不会混杂在一起，这给捕捞成虾、保护幼虾资源创造了很方便的条件。

南极磷虾在11—12月产卵，每只雌虾能够产卵1.1万多个，在接近零摄氏度的条件下开始孵化。成熟期为2年。生长一年的磷虾，可以长到2～3厘米长，到第二年成熟以后，长到5～7厘米，就可以捕捞了。成熟的南极磷虾，雄虾的个体比雌虾略大一些。雄虾在交配以后，很快就会死去。雌虾可以活到产卵后的一段时期，也会死去。也就是说，雄虾的寿命为2年，雌虾的寿命大约2年半。

南极磷虾是南极洲生态系统的重点物种，并且为鲸、海豹、豹形海豹、海狗、食蟹海豹、鱿鱼、冰鱼、企鹅、信天翁及其他的鸟类提供了重要的食物来源。食蟹海豹有着特别的牙齿，就像一个完美的隔筛，可以从水中筛出南极磷虾。食蟹海豹是世界上最多的海豹，它98%的食物来源就是南极磷虾。

在食物链中，南极磷虾与它猎物之的间涉及3～4步骤。而由南极磷虾至鲸之间的步骤亦很大，这是只有南极生态系统才有的。南极磷虾只生活在南冰洋，但是在北大西洋及太平洋，分别是由北方磷虾及太平洋磷虾所支配的。

磷虾是人们今天已经发现的含蛋白质最高的生物，蛋白质含量达50%以上，而且还富含人体组织所必需的氨基酸和维生素A。每10只磷虾所含的蛋白质就可以同200克烤肉的营养价值相当。磷虾虾皮很薄，肉却很丰富，肉既细嫩又鲜美，可以同对虾相媲美。磷虾还有药用价值，可以用来治疗胃溃疡、动脉硬化等病症。因此，磷虾已经成为世界捕鱼业者捕捞的对象。

南极磷虾渔业量每年约为10万吨，主要渔业国家为韩国、挪威、日本及波兰。在日本主要用作料理，而在世界其他地方则作为动物食品及鱼饵。近年，由于南极磷虾含有丰富的磷虾油，含有身体很需要的四种磷脂，而且污染量极低，现时捕获的南极磷虾大多数都会用来提取磷虾油。

据估计，南极海域的磷虾蕴藏量达50亿吨以上。每年12月到第二年5月，磷虾密集于南极海域产卵繁殖，这是捕捞的大好时机。近几年来，世界的捕鱼量约为7000吨左右，如果人们每年在南极海域捕磷虾1500万吨，那就将等于世界捕鱼总量的一倍，因此人们把南极海域称为世界未来的食品库。研究南极磷虾总量对于磷虾的合理开发、保护南大洋生态系统是至关重要的，根据这些成果可以制定合理的磷虾捕捞限额，使磷虾资源不受破坏。（责编：沈婷婷）