英汉语中颜色词的象征意义

张婧　王永乐

摘 要：在英汉两种语言当中，由于两个民族之间的文化历史背景以及不同的审美心理，颜色词有不同的含义。教师要通过列举白色、红色、黑色等几种主要颜色，对比分析它们在英汉语言环境中不同的象征意义。

关键词：象征意义；白色；红色；黑色

一、前言

无论是在大自然里或社会生活中，颜色是人们对客观世界的一种感知，颜色词的社会内容是很丰富的，在不同的文化背景下有着不同的文化内涵。下面，我们就中西文化中颜色词的不同象征意义进行对比分析。

二、对比分析

1. 白色

在中国文化中，白色是一个基本禁忌词。如自古以来亲人死后家属要披麻戴孝（穿白色孝服）办 “白事”，要设白色灵堂，出殡时要打白幡。“白”在中国封建社会里是“平民之色”。古代老百姓的衣服不能施彩，故称“白衣”，后世称“布衣”。古代没有功名的人称“白丁”“白身”；没有功名的读书人住的屋子称为“白屋”，白屋是用茅草搭的房子。在汉语里，白字的派生词往往含有徒然、轻视、无价值等贬义。如“白搭”“白费”“白送”“白眼”“吃白食”“一穷二白”等。“白”在当代政治概念上代表反动、落后、顽固的意思。如“白区”“白匪”“白军”“白据点”“白专道路”“白色恐怖”“白色政权”等。它还象征失败，如在战争中失败的一方总是打着“白旗”表示投降，称智力低下的人为“白痴”，把出力而得不到好处或没有效果叫做 “白忙活”等。

而在西方的文化里白色是一种崇尚色，象征着纯洁、高雅。在圣经故事里，白色是上帝、天使、幸福、欢乐和美德的象征：天使总是长着一对洁白的翅膀，头顶上悬浮着银白色的光环；圣诞节是西方人一年中最盛大的节日，相当于中国的农历春节。“A white X'mas ”（意指“银装素裹的圣诞节”）；“white hands”（公正廉洁的）； “white knight ”（白衣骑士，指政治改革家或事业上的得胜者）；“white lie”（无恶意的谎话）；“a white day”（吉日）；“days marked with a white stone”（幸福的日子）。美国华盛顿的“白宫”（White-House）是国家权力的象征；“白厅”（Whitehall）则是英国伦敦中央政府机关集中的街道；西方国家发布的正式文件叫“白皮书”（white paper）……可见在西方文化里白色有美好、希望、幸福的含义。

2. 红色

中国文化中的红色源于太阳，因为烈日如火，其色赤红。对于崇尚太阳的人们来说，红色自然代表着喜庆和吉祥。对于中国人来说是红色是一种传统的喜庆色彩：春节时，人们在大门两旁贴红对联，在门上贴红“福”字，在门口挂红灯笼；结婚被称为红喜事，新娘穿红衣裙，头上戴红花，盖红盖头，新郎身披红绸带，胸前戴大红花，门上屋内贴红喜字，晚上点红烛；把热闹、兴旺叫做“红火”。到了近代，红色又被赋予了新的意义，红旗、红星、红军、红色政权、红色根据地都与革命密切相关；同时它又象征顺利、成功，如人的境遇很好被称为“走红”，得到上司宠信的叫“红人”，分到合伙经营利润的叫“分红”。

红色在英语国家中是血与火的颜色，因此常带有贬义色彩，表示血腥，暴躁、傲慢、罪恶、色欲等。如“red hands ”（血腥的手，杀人的手）；“be caught red—handed”（当场被捕）；“red-headed ”（狂怒的）；“red-light district”（红灯区、风化区）；“red-neck”（乡巴佬，美国南部农民）；“red-ruin”（战祸）；“red skin”（对北美印第安人的贬称）；“Red Alert”（红色警报，紧急警报）美国大多数人不喜欢红色，认为红色令人生厌，因为红色表示停止（如red traffic light 交通信号中的红灯），可见西方人并不喜欢红色。

3. 黑色

在中国传统文化里，黑象征不祥。在现代汉语里，“黑”的派生词总是与坏的、不幸、灾难、邪恶等意义相联系。如“黑心肠”“黑名单”“背黑锅”“黑帮”“黑道”等。“黑匣子”表面上看来是一个中性词，指装在飞机上记录飞行状况的密封仪器。但是当人们开启“黑匣子”时，往往是在空难发生以后。因此，“黑”在这里象征着灾难。

黑在西方文化中代表着黑暗，“Black”一方面象征死亡、罪恶和灾难，如“a black villain”（大坏蛋，恶棍）；“black words”（不吉利的话）；“talk black into white”（指鹿为马，诡辩）；“a black letter day”（倒霉的日子）；“Black mail”（讹诈，勒索）；“black money”（黑钱）；“black hearted|（黑心肠的，歹毒的）……同时它又象征庄重、威严和尊贵，比如“black suit”和“black dress”。在庄重场合，达官贵人、社会名流都喜欢身着黑色；交响乐团的成员几乎都是黑色西服，以显示尊严和肃穆。

4. 黄色

在中国传统文化里是“帝王之色”，在中国封建社会里是法定的尊色，象征着皇权、辉煌和崇高等，黄色在很多词汇中自然代表尊贵、庄严、君权神授、至高无上，神圣不可侵犯。如“黄榜”（皇帝发布的文告）；在现代汉语里，诸如“黄灿灿”“黄澄澄”“黄花闺女”“黄道吉日”等词语都反映出 “黄”在中国人心目中的尊贵地位。

而在英语文化里，黄色常常有忧郁的、令人讨厌的、胆小的等含义。成吉思汗西征和义和团运动曾令白种人心惊胆寒，因此他们诬称黄种人为“黄祸”（The yellow peril）；“yellow-dog”（卑劣的人）；“yellow streak”（胆小、卑怯）；“yellow back”（19世纪流行的通俗小说）。也许有人会说，“黄色”在汉语中也有用作贬义的，如“黄色书刊”“扫黄打非”等。不错，但是在皇权统治的封建社会里，黄色既为帝皇所专用，就绝不可能与卑污、下流之类的意义相联系。究其实，这里的“黄”的贬义用法是受西方影响的结果。

三、结束语

由此看来，颜色词的象征意义在不同的民族文化里有着很大的差异。中国由于经历了几千年的封建文化，颜色词在其发展过程中有很强的神秘性。而西方文化中的颜色象征则多了些理性，其意义比较直接，用客观事物的颜色来表达抽象的含义。在跨文化交际中，我们一定要学会识别和使用颜色词的象征意义，以便准确理解其表达的语义。

（1.沧州医学高等专科学校基础部；

2.沧州职业技术学院外语艺术系）