更加环保的炼钢方法

每年全世界15亿吨的钢铁几乎都是通过用碳加热氧化铁矿石的方法炼成的，因此，钢铁行业也是温室效应最主要的来源之一。

美国麻省理工学院研究者的新发现也许可以改变钢铁行业在全球变暖中所扮演的不光彩角色。根据该校材料化学教授Donald Sadoway介绍，他的团队在承接NASA（美国宇航局）的为月球寻找氧气源的任务中发现了新的炼铁方法。方法是用铱做的电极插入熔化的氧化铁中，利用电流来获得氧气，此反应过程的副产品就是钢铁。但这种方法有一个很大的局限性，那就是铱的价格很高，而且在地球上含量极其稀少。不过，Sadoway及其团队通过大量的研究，已经找到了铱的替代品。

“熔化成液态的氧化铁温度高达1600度，因此我们所选的材料必须能够在这个温度下保持稳定，而且它还得能导电。”Sadoway介紹说，“只有金属和陶瓷能够达到这一点。经过试验，我们发现一种铬铁合金的效果最好，而且它数量充足，价格便宜。”

这种“意外”发现的炼钢方法除了能够减少二氧化碳的排放之外，炼出来的金属纯度也更高。除此之外，这种方法还可以用于提炼镍、钛、锰等金属。