大学及其教授的使命

刘尧

蔡元培说，“大学者，研究高深学问者也”；哈罗德·珀金说，“大学是人类社会的动力站”。人们曾用“象牙塔”来比喻大学，皆因那时的大学摆脱了外界束缚与利益，专注于高深学问的探究；而今人们说，大学成为“社会动力站”，皆因今日的大学担负了社会责任。

从现代大学发展史来看，尽管大学已经走出了“象牙塔”，但大学的本质始终是探索高深学问、追求真理、关怀终极价值、传承人类文明、提升人类精神、守护人类尊严；大学存在的核心价值依然是追求真理。可以说，大学是以探索、追求、捍卫、传播真理为目的，负有引导社会价值观并影响社会行为之使命，对人类素质的改善和提高、社会文明和进步，具有不可替代之重大公共影响力的学术组织与教育机构。

教授在《现代汉语词典》中的解释是“高等学校中职别最高的教师”，是大学的资深教师。教授以教书育人为本，除了传授给学生知识、培养学生能力之外，还涉及另一重要方面，即培育学生的品德。美国教育家德怀特·艾伦说：“如果我们使学生变得聪明而未使他们具备道德性的话，那么我们就在为社会创造危害。”此外，教授是学术创新的典范，是大学精神的继承者和发扬者，是科学真理的坚定实践者。任何一所大学的精神永远是由这所大学的教授来代表的，如果一所大学有一批既有大学问、又有崇高道德的教授，这所大学就会成为令人难以忘怀的大学。一个道德崇高的教授应该是“仰望星空”的人，他的所作所为不会基于庸俗的价值观，而是基于一种理想主义。

（摘自《中国教育报》2013年04月19日，有删节）