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封面上是一个高约6.8cm的石刻头像，它出土自危地马拉赛巴尔（Ceibal）的低地玛雅遗址（约公元前400年）。这件出土文物可能是一个全身小雕像的一部分。石刻头像的雕刻工艺展现出典型的奥尔梅克风格（Olmec style），证明了低地玛雅文明的早期发展中不同群体互动的重要性。

开普勒—62（Kepler—62，封面图下方）是一个距离我们约1200光年的五行星系统。本期封在给出了内太阳系（封面图上方）与开普勒-62星系的模式比较。像我们的太阳系一样，开普勒-62星系的适居带（绿色部分）中有2颗行星。适居带是指一个可以在其表面维持液态水的星球周围的区域。本期的特别报道总结了我们目前所了解的太阳系外行星。

封面上展示的示意模型是一个候选艾滋病病毒（HIV）疫苗的主要免疫原（封面中间部分）与生殖系B细胞受体结合后，开始一种抗体免疫反应的过程。这个免疫原是一种类似病毒的纳米颗粒，直径约为30nm，可以显示艾滋病毒GP120外域蛋白的60个副本，其构造的目的是结合特定广谱中和抗体的生殖系前体细胞。这项工作对HIV疫苗研究具有深远的意义。

封面上展示的是碳酸盐二氧化硅“花朵”的伪彩色扫描电子显微图像，图中每朵“花”的高度约为50um。通过控制生长条件例如pH值、温度及二氧化碳浓度，我们就可以塑造出类似于封面上这种大量的复杂度相似而精细的微结构。随着对分子生长机制了解的进一步加深，我们可以动态地引导这些结构向任意的、分层次组装架构的方向生长。