精耕细作的古代农业

吕珊雁

在远古数百万年的漫长岁月里，我们的祖先过着采集种子、捕鱼打猎的原始生活。中国人称自己是“炎黄子孙”，体现了人们对中华民族始祖炎帝和黄帝的尊奉。相传炎帝不但尝遍百草，找到各种治病的中草药，还发明了农具，并且教会人类播种“五谷”，才使我们的祖先结束了漂泊迁徙，过上了定居的生活。

事实上，在距今1万年的时候，地球进入了新石器时代。由于生态环境的变化和人口的增加，野生动植物开始不能满足人类对食物的需求，于是古人在劳动中通过漫长的积累，发明了原始农业。特别是浙江余姚河姆渡遗址、陕西西安半坡遗址等众多新石器农业遗址的发现，证明了距今六七千年前，黄河流域和长江流域已经有了相当发达的原始农业。

到了公元前21世纪，地处黄河中上游的中原地区首先跨入了文明的门槛，相继建立了夏、商、周国家政权，原始农业开始向传统农业转变。在这一过程中，由于长江与黄河自西向东奔流入海，各自基本在相似的纬度上，因此促成了相似的地理特征和气候特征，这让农业以黄河和长江为中心沿河流走向不断发展延续，形成了中国独特的农业精耕细作技术体系。

西周晚期到春秋时期出现了铁质的犁，人们开始用牛拉犁耕地，生产效率得到了快速提高，沟洫农业逐步走向衰落，农业发展进入了一个新阶段。到了战国秦汉时期，牲畜用作耕地带动了农业机械的发展，从而促进了农业生产工具的多样化，大大提高了汉代的农业生产力，为我国北方旱地精耕细作技术体系的成熟奠定了基础。

那么，什么是古代中国北方旱地精耕细作技术体系的核心呢？魏晋南北朝时期，由于黄河流域春天多风少雨，抗旱保墒是农业的关键，《齐民要术·耕田篇》便有“再劳地熟，旱亦保泽”的记载。为了保证冬天小麦的播种和来年春天的生长，必须在秋季雨后，深耕土地，并且土地晒干以后，马上用耙将土块破碎，最后用耱将土块耱细。这样就在土地表面形成了松软的土层，切断了土层中原有的毛细血管，减少了水分的蒸发。同时北方旱地在耕地后较大的土块经常附着杂草和害虫，用耙将土块破碎，能起到除草除虫的效果。人们称这种耕作技术为“耕、耙、耱”，是北方旱地精耕细作技术体系的核心。《齐民要术·耕田篇》对耕耱技术还有详细的要求。“犁廉耕细”，耕犁条不能太宽，宽了就耕不深，耕不细。“凡耕高下田，不问春秋，必须燥湿得所为佳”，需要根据土壤的含水量确定耕作时间。“凡秋耕欲深，春夏欲浅”，“初耕欲深，转地欲浅”，耕地的深度，要根据时节而定。直到今天，我国北方基本上还沿用这一耕作技术。

唐宋以后，北方战争不断，而南方相对稳定，战乱使北方人口大量南迁，到北宋时，南方的人口已经超过北方的一倍。在北方“耕、耙、耱”配套技术的影响下，南方农业生产也迅速发展起来，我国的经济中心由黄河流域转移到了长江流域。特别是更适合于在小块水田耕作的曲辕犁的发明，推动了南方水田“耕、耙、耖（chào）”的精耕细作技术体系的形成，明清以后水田耕作体系进入了深入发展阶段。

水田耕作和旱地耕作在很多方面是可以通用的。但是水稻在水中生长，水层的深浅对农作物生长有很大影响，因此需要田面是平整的，这样水平深浅才能保持一致。为了平整田面，南方出现了一种水田特有的农具“耖”，“耖”在西晋的时候已经出现了，但真正普及是在宋代。“耖”的普及也标志着南方水田“耕、耙、耖”精耕细作技术体系的形成。

南宋诗人楼璹（shú）在他的《耖田图》中描绘了农民用耖耖田的场景“脱绔（kù，同裤）下田中，盎（àng）浆著膝尾。巡行遍畦畛（qízhěn，田间小路），扶耖均泥滓。迟迟春日斜，稍稍樵歌起。薄暮佩牛归，共浴前溪水。”脱掉长裤下水田，充满泥浆的水田淹没了人的膝盖和牛的尾巴，直到日薄西山，砍柴人唱着歌回家时，农夫赶着老牛回到村头的溪水中，人和牛一起洗去身上的泥浆和汗水。如果说楼璹对耖田是纪实描述，那么明朝邝璠的《耖田》诗则是通俗地道出了耖田的功用：“耙过还需耖一番，田中泥土要均摊，摊得匀时秧好插，摊不匀时插也难。”

正规的《耕织图》最早是由南宋时期刘松年所作，同一时期的楼璹绘制了《耕织图诗》45幅，包括耕图21幅，织图24幅。清朝康熙帝南巡的时候见到了《耕织图诗》，感慨织女之寒、农夫之苦，于是让宫廷画家在楼璹的基础上重新绘制，有耕图和织图各23幅，并且也是每张图附诗一首。受康熙的影响，雍正、乾隆、嘉庆、光绪各朝都出现了御制和民间绘制的耕织图。各种版本耕织图把当时先进的耕作技术很快传递给各地百姓，促进了南方水田的精耕细作技术体系进一步走向成熟。