七夕的由来

孙厚举

农历七月初七，俗称七夕节，又叫 乞巧节或女儿节，是中国传统节日中最具浪漫色彩的一个节日。

据说，七夕节起源于汉代。据东晋葛洪的《西京杂记》记载，农历七月初七，汉朝的少女常常在开襟楼拿丝线比赛穿针孔， 当时的人们纷纷效仿。这便是我国古代文献中最早的关于乞巧的记载。唐朝王建有诗云：“阑珊星斗缀珠光，七夕宫娥乞巧忙。”《开元天宝遗事》载，唐太宗与妃子每逢七夕都要在清宫夜宴，宫女们各自乞巧。七夕乞巧的习俗在民间经久不衰，代代延续。

七夕节是古人最为喜庆的节日。宋元之际，七夕乞巧相当隆重，京城中设有专卖乞巧物品的市场，世人称之为乞巧市。人们从七月初一就开始置办乞巧物品，乞巧市场车水马龙，热闹非凡。

七夕节还与牛郎织女的爱情故事有关。相传牛郎因为父母早逝，常受哥嫂虐待，与一头老牛相依为伴。老牛因为感念牛郎对他的厚待，在临终前当面传授他计谋，教他如何娶织女为妻。有一天，众仙女到银河沐浴，藏在暗中的牛郎按老牛教他的方法拿走了织女的五彩衣。惊惶失措的众仙女穿衣飞走，唯独剩下织女。在牛郎的恳求下，织女答应做他的妻子。婚后，牛郎和织女过着男耕女织、相亲相爱的幸福生活，一年后织女为牛郎生下了龙凤胎。老牛在临死之前曾叮嘱牛郎要把它的皮留下来，遇难时披上以求帮助。老牛死后，牛郎忍痛剥下牛皮，把老牛埋在山坡上。玉皇大帝和王母娘娘得知织女和牛郎成亲之事，勃然大怒，立即命令天神下界抓回织女。牛郎回家不见织女，急忙披上牛皮，担着一双儿女去追赶。就在牛郎马上要追上织女时，王母娘娘拔下头上的金簪向银河一挥，昔日清浅的银河霎时间变得浊浪滔天，将牛郎织女隔在银河两边。从此，牛郎织女眼泪汪汪，隔河相望。后来，王母娘娘被牛郎织女的爱情感动，准许每逢七月初七牛郎织女相会，就连人间的喜鹊也飞上天空为牛郎织女搭桥，这就是现在我们常说的鹊桥会。据说在七夕，夜深人静之时，人们还能在葡萄架或其他的瓜果架下听到牛郎织女在天相会时的脉脉情话。

民间姑娘将这个富有传奇色彩的神话故事信以为真，每到农历七月初七，在牛郎织女鹊桥会时，姑娘们就会来到花前月下，抬头仰望星空，寻找银河两边的牛郎星和织女星，希望能看到他们一年一度的相会，乞求上天让自己也能像织女那样心灵手巧，让自己能有个称心如意的美满婚姻。

所谓七夕节的习俗，就是妇女们在农历七月初七的夜晚进行的各种乞巧活动。

乞巧活动的方式大多是姑娘们穿针引线，做些乞巧的小物品，再摆上些瓜果，赛乞巧。各个地区的乞巧方式不尽相同，但各有各的趣味。

在山东济南、惠民、高青等地的乞巧活动很简单，只是陈列瓜果乞巧，此时如有蜘蛛结网于瓜果之上，就意味着乞得巧了。而鄄城、曹县、平原等地吃乞巧饭，乞巧的风俗也十分有趣：7个要好的姑娘拿来面、菜，一块儿包饺子，把一枚铜钱、一根针和一个红枣分别包到3个饺子里，之后她们聚在一起吃饺子，据说吃到钱的有福，吃到针的手巧，吃到枣的早婚。

有些地方的乞巧节活动，带有竞赛的性质，类似古代的斗巧风俗，比如穿针引线、蒸饽饽、烙果子等活动。有些地方还有做巧芽汤的习俗，即在七月初一，将谷物浸泡在水中发芽，七夕这天，剪芽做汤，儿童如果吃到巧芽，就会聪明伶俐。后来用面塑、剪纸、彩绣等形式做成的装饰品，也是斗巧风俗的演变。还有的地方牧童在七夕这天采摘野花挂在牛角上，叫做“贺牛生日”（传说七夕是牛的生日）。

诸城、滕县、邹县一带，则把七夕下的雨叫做“相思雨”或“相思泪”，传说是牛郎织女相会时哭泣所致。胶东、鲁西等地相传这天喜鹊极少，当地百姓传说是因为喜鹊们都到天上搭鹊桥去了。

在绍兴农村，七夕夜，会有许多少女独自一人偷偷躲在茂盛的南瓜棚下，据说在夜深人静之时，倘若能听到牛郎织女相会时的悄悄话，这位少女日后便能得到如意郎君。

为了祈盼牛郎织女能在天庭过上美好幸福的生活，在浙江金华一带，七月初七这一天，家家户户都要杀一只公鸡，意为这夜牛郎织女相会，若无公鸡报晓，他们便能永不分离。

在广西西部，传说七月初七早晨，仙女要下凡洗澡，若喝其洗澡水，可避邪、治病、延寿。此水名曰“双七水”，人们在这天鸡鸣时，会争先恐后地去河边取水，取回后用新瓮盛起来，待日后使用。

广州的乞巧节独具特色，七夕节到来之前，姑娘们用彩纸、通草、线绳等编制成各种奇巧的小玩艺，将谷种和绿豆放入小盒里，再用水浸泡，使之发芽，芽长到2寸多长时，用来拜神，称之为“拜仙禾”和“拜神菜”。从初六晚至初七晚，姑娘们穿上新衣服，戴上新首饰，焚香点烛，对空跪拜，称为“迎仙”。 拜仙之后，姑娘们手执彩线，对着灯影将线穿过针鼻。如一口气能穿7枚针鼻者叫“得巧”，被称为巧手；穿不到7个针鼻的叫“输巧”。七夕之后，姑娘们将自己制作的这些小工艺品及玩具互相赠送，以示友情。

在福建，七夕节时，姑娘们还要让织女欣赏、品尝瓜果，以求她保佑来年瓜果丰收。供品包括茶，酒，新鲜水果，五子（桂圆、红枣、榛子、花生、瓜子），鲜花和妇女化妆用的花粉以及一个上香炉。在斋戒沐浴后，大家轮流在供桌前焚香祭拜，默祷心愿。而后，大家一边吃水果聊天，一边玩乞巧游戏。乞巧游戏有两种：一种是“卜巧”，即占卜自己是巧是拙；另一种是赛巧，即谁穿针引线快，谁就得巧，慢者称“输巧”，“输巧”者要将自己的小礼物送给得巧者。

时至今日，七夕仍是一个富有浪漫色彩的传统节日。但不少习俗活动已弱化或消失，唯有象征忠贞爱情的牛郎织女的传说，一直流传在民间，故有人称七夕节是“中国的情人节”。有诗为证：

古诗十九首·迢迢牵牛星

迢迢牵牛星，皎皎河汉女。

纤纤擢素手，札札弄机杼。

终日不成章，泣涕零如雨。

河汉清且浅，相去复几许。

盈盈一水间，脉脉不得语。

鹊桥仙

（宋）秦观

纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗渡。

金风玉露一相逢，便胜却人间无数。

柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路！

两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮！