房子颜色与新技术

安妮塔·艾伦

你可能不会想到，只要说出自己的房子是什么颜色，就算没有任何身份证明，安检人员也会让你登上飞机。

上周，我从洛杉矶飞往旧金山。令人懊恼的是，我的钱包在去机场的路上丢了，我身上没有任何东西能证明自己的身份。

到达机场后，我找到了安检人员。“你身上有其他东西吗？比如借书证或者账单。”她问。

我可怜兮兮地摇摇头。她耸耸肩，然后打电话给她的主管。一会儿，主管来了：“请在这张表格填上你的姓名和住址。”他说，“然后我打电话给相关人员，他会问你一些问题，以帮助我们确认你的身份。”

很快，主管给一位故意不表明身份的人士打了个电话。我就称他为“神秘先生”吧。

“神秘先生”直接和我对话。

“你是否曾经在华盛顿特区居住过？”他问。

“是的，我几年前在那儿住过。”我答道。

“你现在是不是住在一个封闭式的小区里？”他接着问。

我答道：“是的。”

“神秘先生”的最后一个问题让我通过安检并登上飞机，但这个问题几乎让我晕倒：“你的房子是什么颜色的？”

这太出乎我的意料了，但我还是镇定地回答：“绿色。”回答完毕，“神秘先生”叫我把电话交还给主管。但他们不是说工作上的事，而是谈论我的房子有多么好。我在一旁听得目瞪口呆。

两天后，我从机场安全管理部隐私政策执行部门的主管皮特·皮特拉先生那里得到了答案：“我们设计了一道程序，可以通过不同的方式来尝试确认站在安检站又不能提供身份证明的人。这通常会根据某些商业数据库的资料提问，有时也会尝试通过‘谷歌地球来搜索旅客的住址。”我明白了，他们知道我房子的颜色，肯定是因为“谷歌地球”上有这所房子的照片。

那天，一个机场职员因为知道我的房子的颜色而让我成功登机，我真的是非常高兴。但是，当我知道卫星影像居然被政府部门当成用以确认登机身份的一个工具时，我就不那么高兴了。因为那让我感到我的隐私被侵犯了。而且，知道我的房子的颜色，真的就能证明我的身份吗？

尽管政府部门有时能以惊人的效率利用技术，但有时他们也会走向反面。上个月，我外甥的房子被盗了，警察来了之后，询问外甥的姓名。令人想不到的是，当我的外甥说出他的姓名后，警察竟然把他逮捕了。

警察宣称，逮捕我的外甥，是因为他涉嫌参与一宗发生在田纳西州的毒品案——我外甥的名字很普通，是容易重名的那种。

你也许会认为，大城市的警察应该可以即时读取逮捕记录、照片、指纹以及其他信息，他们可以迅速处理身份误认事件，然而，警察用了整整两天的时间才宣布我的外甥无罪释放。也就是说，他坐了两天的冤狱。

很可笑吧？机场安全管理部仅用了两分钟就能确认我的身份，警方却用了两天才能确认我的外甥不是被通缉的同名毒贩。

所以，不要为所有的新技术叫好。新技术的作用如何，关键是看谁在用，或者谁不用。