为什么我不能光吃油炸土豆条？（下）

理查德?罗伯茨 张荣昌

身体究竟是怎样从养料中提取它所需要的成分的？现在你也许会这样问，这种新陈代谢如何进行？可以设想，你有一幢雄伟的砖瓦楼房，想将它改建成别的房屋，怎么办？你将这所房子拆卸下一块块砖，然后再将这些砖重新砌起来，想怎么砌就怎么砌。体内的新陈代谢也是这样进行的。人们所吃的一切，几乎都在体内一步一步地变小，首先通过牙齿，然后通过化学反应，消化吸收食物。

自然界中的物质都由微小的原子组成，不老实的原子们十分频繁地结合成分子。譬如在一个食盐分子中，有一个钠原子和一个氯原子，所以化学家称食盐为氯化钠。分子们也喜欢联合成更大的分子，蛋白质就是这样的大分子的好榜样。它们由较小的分子，所谓的氨基酸组成，氨基酸相互连接的不同状况，便产生出不同的蛋白质。

如果两个原子相匹配的话，一个原子就能与另一个原子结合；有时它们紧跟着一个分子——就像你可以把一块砖砌在你的新房子的一段墙上。反过来原子之间或分子之间的结合也可以裂开，跟你可以把这块砖重新从房屋墙上卸走完全一样。分子（你的养料的组成部分）的这种修建、拆建和改建，在体内不间断地进行着。为了让它们进行，为了让新陈代谢正常运转，当然就必须满足某些特定的条件，为此身体需要许多的水和能量。身体主要从脂肪或碳水化合物中吸取它们。此外，只有具备了所提及的酶，新陈代谢才能正常地进行。

当你吃到水果或蔬菜的时候，你可能不会想到，你吃的是分子，即所谓的“砖”。你所吃的菠菜叶子、鲜嫩的芦笋或草莓果实，这一切都是植物的组成部分。它们和你自己一样，都是由许多不同的“砖”修建起来的。这些组成部分，就是你的身体用来组成心脏、肺、胃、骨骼、头发或皮肤的原材料。譬如身体从植物或动物的蛋白质中获取氨基酸，并用它们制造出别的新的蛋白质。

还是回过头来谈谈新陈代谢的过程，你的身体便是在这个过程中，吸取它所需要的各种养料的。这个过程从嘴开始：当你往自己的嘴里塞进一根土豆条时，你便首先用你的牙齿，把它嚼成较大的碎屑，并用唾液搅合它。口涎里含有酶，这些酶便立刻开始工作。它先把大分子们弄松散，然后土豆糊便滑进胃里，这时很强的酸和更多的酶在等候着继续分解这些养料，直至它们被分解到极小，小到足以让身体吸收它们，才被送达到身体的各个目标。

但是营养糊里的酶如何识别真正的养料呢？现在你也许会这样想。你知道，酶是特殊的蛋白质，而所有的蛋白质则都由氨基酸组成。所以酶也由互相连接成长链的氨基酸组成。这些链又起皱，并构成小口袋。适合进入这些口袋的，恰恰就是酶负责对其进行加工的那些化学物质。让我举消化淀粉这个例子来说明这一点：油炸土豆条的淀粉在你的体内转变成糖，有机体则从这些糖中获得能量。一种糖进入主管的酶的口袋，它就像被夹在虎钳上那样，被夹在里面；酶就能够开始将单个的原子“拧开”。如同我们专业人员所说的那样，酶分裂糖分子的各原子间的键。这时原子键中的能量就被释放出来。

你当然知道，我们的消化不只是在胃中进行。在从嘴经过胃和小肠至大肠的整个道路上，养料一直处于被加工之中。像在一条流水线上的作业那样，在每一个路段中，都有蛋白质和别的辅助物，它们时刻准备着将营养糊中的某些有价值的物质过滤出来。不能被人体内吸收的东西，通过粪便被排泄出去。而能吸收的东西，则被输送到身体需要它们的地方。蛋白质同样也参与这一运输过程。在消化道的壁上附着所谓的上皮细胞。它们含有蛋白质，这些蛋白质像酶那样具有“口袋”，它能辨认出氨基酸或维生素。但是，这时分子们在口袋里就不被“拧开”或分解，而是像在一场接力赛跑中那样——被传递。各种物质便以这样的方式，渐渐地进入你的细胞或直接进入血液里。血液循环对于较远的距离输送尤其重要，因为血液不仅输送氧气和养料，而且也输送很多别的重要的物质，譬如抵抗疾病的抗体。

（本文摘自《诺贝尔奖获得者与儿童对话》一书）