唐人街的中国婚礼

Elizabeth Dilts

纽约唐人街，位于曼哈顿大桥下面东百老汇购物中心三楼的88皇宫酒店内，同一个时间，同一间宴客厅，正在举行三场中式婚礼。

每一家宴席都有250位宾客出席，分坐25张桌子，每桌十人。宴席并未用墙隔开，三家都可以感受到彼此的喜庆氛围。宴席会场到处可以看到红墙、金椅、龙凤呈祥的雕刻和双喜的贴字。三对新婚夫妇都是刚刚从中国福建移民过来，他们选择在2012年的四月份举办婚礼，因为这一年在中国生肖中是龙年，是最为吉利的一年。奇怪的是，选择这一日期还有另外一个非常重要的原因，那就是趁着龙年结束之前的九个月里生一个龙宝宝。

站在进行“敬茶礼”（中国婚礼习俗）的房间外，能够看到新人在为长辈倒茶，作为回应，长辈要给新人礼物，礼物是24K金饰和装有现金的红包。婚宴司仪像拍卖商一样，大声报出礼品的名字。

“四姨奶，500美元！”

客人们鼓掌，然后继续用餐。

“三叔，800美元！”宴客厅另一家婚礼的司仪喊道。

礼物越贵重，就越能吸引客人们的注意。

“二婶，1000美元！”

每收到红包，新郎新娘就要给亲戚鞠躬，敬茶和给红包的仪式要持续一个小时或者更久。礼物越贵重，司仪喊的声音越响。听到一千美元或者两千美元，客人们就坐不住了，纷纷探头查看；到了四千美元、五千美元，人们开始叫喊“哎呀（Wow）”、“加油（Lets go）”。好像这是一场比赛，钱数不能输给另外两家。婚宴中间放着音响设备，声音开到最大，发出吱吱啦啦的响声。司仪的喊声一大，扩音器里就嗡嗡作响，只能听到模糊的声音。

“五婶，一万美元！”司仪扯着嗓门大喊，听起来好像是宣布比赛分数的西班牙足球播报员。“好家伙，是美元，还不是人民币！”一美元等于六块多人民币。仪式继续进行着，很明显，这家的婚宴在礼钱的比赛中胜出，热闹非凡。新郎是曼哈顿柏鲁克学院的一名学生，他是家中的长子，父亲是唐人街一名显赫的商人。这场婚礼让他增加了数万美元的资产。

选择吉祥年举行婚礼的热潮是有据可依的。据哥伦比亚广播公司报道，龙年伊始所进行的一项调查显示，70%的香港居民想在这一年里生个龙宝宝。《洛杉矶时报》报道称，由于中国夫妻生龙宝宝的愿望，生育诊所和代孕中心的生意平均增长了250%。但是想要龙宝宝也不是唯一的原因。这个龙年正式算起是从2012年1月23日持续到2013年2月9日。劳拉·刘（Laura Lau）说，这是一个适合结婚的吉年。她所写的《结婚和风水》一书是策划婚礼的中国星座指南。

“婚礼沾上龙气，就能带来忠贞、激情和幸福。”刘说。这个龙年很特殊，因为它比往年多出几天。也就是说农历春天的第一天——立春——有两次。刘说这是好兆头，“不管是进入婚姻还是开启新事业这都是理想的一年，能有一个好的开头”。

据TheKnot.com的中国分公司爱结网称，多年的研究发现，中国夫妻愿意把90%的积蓄都花费在婚礼的筹办上。而据贸易集团婚礼现场公司的报道称，就亚裔美国人来说，在婚礼上的花费要比其他民族高出145%。

中国的出生率和经济催生了移民热潮，而福建移民新人的结婚热也是这一热潮的一部分。婚礼的花费绝不是小数，从中国家庭一掷千金筹办婚礼的现象可以看出，中国日益富裕。

从婚礼现象还可以看出侨民的个人融入状况。不过婚礼反映出的还不仅仅是这些。中国人有一种老观念，那就是兜里有没有，主要看出手。虽然今日的中国已经发生了翻天覆地的变化，但是一些传统观念，比如说靠钱撑面子的思想，确实需要变一变了。龙年是民族传统意义浓厚的一年。世界各地的华裔新人仍然在举行铺张浪费的婚礼，仍然在着急着生一个龙宝宝。看来即使是在全球化冲击着中国人的价值观的时候，某些传统观念和迷信思想依然没有改变。

“经济地位和移民以及移民家庭如何对待传统习俗之间似乎有很大的联系。”人类学家戴尔·威尔逊（Dale Wilson）说。威尔逊是礼乐方面的专家，2006年为了完成一篇关于重塑婚礼习俗的文章，他花费了大约一年的时间在纽约的福建华人和广东华人社区研究婚礼习俗。他注意到人们会到花店买西方婚礼使用的标准花束，同时还会安排传统婚礼乐师和中国古典乐器。

威尔逊是在香港长大的英国人，他很熟悉广东人的婚礼习俗。他认为，唐人街的华人对于传统习俗和迷信思想的热衷，要么是因为他们无法回到中国，要么是因为他们有一种漂泊在外的情绪。“我认为他们中的许多人在中国时并没有这么在意传统习俗，所以背井离乡之后才会更加渴望。就像英国人只有在香港时才会觉得自己更像英国人一样。一下子，那种民族意识就被激发出来了。”威尔逊评论道。

柏鲁克学院的中国专家肯尼斯·盖斯特（Kenneth Guest）说，移民的个人融入状况是婚礼反映出的另一个问题。他曾写过一本关于纽约中国移民的书，书名叫做《上帝在唐人街——纽约日益壮大的移民社区之宗教信仰和生存状态》（God in Chinatown： Religion and Survival in New Yorks Evolving Immigrant Community）。“婚礼反映出一种心态，那就是我们希望成为什么样的人以及我们希望别人怎么看待我们。”盖斯特说，“这是人们价值观的一种外在表现，在中国人的婚礼上，他们把花钱当做一种表达内心希望和在移民社区不同的群体内表现他们的意图、地位和行为的手段。”

当然，纽约那些做中国婚礼生意的人才不会去关心人们出手阔绰的原因。喜来登拉瓜迪亚酒店位于纽约皇后区的法拉盛区，该地区的华人社区近年来迅速壮大。酒店的婚宴销售主管凯伦·银（Karen Ing）说龙年带来了生意的旺季，大大地冲击了经济萧条后的不景气。“猪年时生意也不错。”银回想2008年时说道，“当时所有的婚宴都在头一年（2007年）就预订光了。但是接下来的三年，酒店的宴席和婚礼承办的收入大幅度下降。谢天谢地，龙年来了。”

三次婚礼

没有人能比坎蒂丝·周（Candice Chow）和比利·杨（Billy Yong）更了解婚礼所需的花费了。龙年他们举办了三次婚礼，第一次是在法院，第二次是按照他们的意愿办的西式婚礼，第三次是按照父母的意愿举办的福建传统婚礼。

坎蒂丝今年29岁，比利30岁，两人都是第一代华裔移民的孩子。比利的父母祖籍福建，是家中的长子，考虑到龙年临近，坎蒂丝说老人的一些传统观念确实是很难改变。

“我公公总是说，‘先别管婚礼了，生个龙宝宝再说。”坎蒂丝说道。她是一名平面设计师，个子高挑，身材圆润。她的丈夫比利是一名空军老兵，同时也是一名工程师，他健壮结实，身上有一处伤疤。比利和坎蒂丝一样原来都是一名自由平面设计师。经济萧条时期，坎蒂斯丢掉了大部分的工作订单，不久之后，比利就被所在空军部队派遣去外地执行任务。他很担心，怕走了之后无法照顾坎蒂丝。他知道除非他们结婚，不然部队不会允许她随行。他开车载她从多佛空军基地回家，在他的丰田车里向她求了婚。

“真是太浪漫了，”坎蒂丝翻了翻眼睛，挖苦地说。他们在曼哈顿公职人员的办公室里举行了第一场婚礼。婚礼之后，比利又外出执行了四个月的任务，一直没有时间庆祝。但是他一回来，父母就苦口婆心地劝说他们在唐人街的酒店举办一场600宾客的正式婚宴。“我们不想要中式的婚宴，我可不想为这样的婚宴买单。”比利说，“我父母可以，要是这是他们的习俗，那么就让他们买单吧。”

为了决定结婚日期，算命师被请来看了两人的生辰八字，细到时辰和分钟，还有新郎新娘出生的地点。接下来，2012年的八月份，两场婚礼相继举行，一个选在了周六，一个选在了周日。美式婚礼在法拉盛的喜来登酒店举办，每人大约花费70美元。中式大家庭的成员只有极少人前来参加，所以客人名单只有不到150个人。而中式婚礼在唐人街伊丽莎白街的金丰大酒楼举行，每桌都是十道菜的盛宴。这场婚礼的费用不需要比利和坎蒂丝买单，但是花费却大得惊人，每人150美元，总计花费了9000美元。

坎蒂丝说婚礼的细节都是公婆打理的，因为相比自己，他们把这个看得更重。就像婚礼日期选在8月11日，是因为黄历上说这一天是会见朋友、交换聘礼、签署合约的好日子。比利的父亲挑选了这个日期，他说传统中国农历上认为地狱之门会在九月份打开。婚礼大约三个月前，比利把这件事告诉坎蒂丝，她听完目瞪口呆。“噢，上天啊，我就当没听着。”

昂贵的预言

2011年7月，谭明珠（Pearl Tam）来到布鲁克林日落公园，走进算命先生孟旭德（Meng Syu Tak）的诊疗室，诊疗室说白了就是他板房的地下室。谭的女儿陈薇薇（Vivian Chin）当时就读于纽约大学的医学专业，正准备跟摩根大通银行的投资银行家休·唐纳利（Hugh Donnelly）结婚。明珠打心里希望女儿生活得幸福美满，所以她来这里请孟旭德为女儿挑选结婚的良辰吉日。

孟旭德已经80多岁高龄了，来见他的人络绎不绝，有些人为了见他就睡在他门口的台阶上。明珠花了几个月时间才预约到这个机会。在东亚文化中有这样一个习俗，那就是新人要咨询风水师为他们挑选一个举行结婚典礼的合适日期。为了挑选日期，算命先生要查看一对新人的生辰八字，细到时辰和分钟，还有新人的出生地点。通过查找28年前薇薇出生时吉星照耀的方向，算命先生推算出薇薇来年何时开始新生活能够得到上天的眷顾。

为了找一名算命先生，谭明珠几乎把唐人街转遍了。“唐人街的一些算命先生要价高达2000到3000美元。”明珠说，“相比之下，孟旭德的价格公道多了。”她见了孟旭德两次，询问了关于婚礼日期的建议，总共花了200美元。

谭明珠说，她一进屋就看到80多岁的老先生坐得挺直，感觉他的精气神从脚底直冲脊背。当时他在闭目冥思，面前的桌子上放着六角占卜盘——每一个角的小饰品代表不同的物质——和一个乌龟壳。他略微睁开眼睛，谭明珠看到一层厚膜糊住了他的瞳孔。

“我不想再做婚礼预测了，太耗费精力了。”孟旭德用普通话跟明珠说道。这类占卜仪式需要他一口气默念差不多半个小时的占卜文。“不过只要你心诚，那就够了。”

离开后，明珠不停地给孟旭德打电话询问，终于，孟旭德告诉她薇薇和休的婚礼日期宜定在2012年2月18日或者5月12日。这对新人决定把两个日子都安排上：2月18日两人在毛伊岛的四季酒店举行了私人的仪式；5月12日在唐人街的麒麟金阁酒店举办了大型的中式宴会。

薇薇承认，等待孟旭德的占卜结果确实有些不便。但是妈妈告诉她结婚日期对她以后的人生来说就像生日一样重要。要想定下这个日期，明智的做法就是参考你出生的时间和地点，这是一种迷信，但是薇薇并不排斥。“我想，嗯，这听起来很酷。”薇薇笑着说。