张勋爱女人,尤其爱漂亮青春的会唱曲的女人。他这一辈子,娶了一妻五妾:其原配夫人曹琴是江西新建县人,出身寒微;大妾邵文是天津人,是张勋同僚之女;二妾傅筱翠,是个河北梆子名角儿;小毛子排行第三,老四叫王克勤,还有一个老五。一度小毛子最得宠。小毛子是秦淮河畔青楼中的一名歌妓。张勋在江宁时,经常出没于秦淮河畔钓鱼巷,结识了小毛子,将其弄到手后,金屋藏娇,宠爱一身。
1911年辛亥武昌起义爆发。消息传来,江宁新军响应。张勋来不及带小毛子,就带着卫队逃出汉西门,从大胜关渡江北去,顺带捋走了浦口车站的客车20列、货车80列到了徐州。江浙联军得知张勋的爱妾小毛子尚在城内,便下令搜捕。终于将躲藏在秦淮青楼中的小毛子抓获。
小毛子被捕的消息传到江苏都督程德全和沪军都督陈其美的耳朵里,二人大喜过望,认为这是对付张勋的一张王牌。陈其美笑着说:“小毛子艳名远扬,如果将她陈列在上海张园,供人参观,卖十万元门票不成问题。给徐总司令发电报,把她解来上海,为我革命军助饷。”但徐绍桢坚决反对,说:“革命军仁者之师,不宜有此儿戏之举!何况我们建立民国的目的是人人平等,怎可把妇女做玩物?”
张勋丢了小毛子,食不甘味,睡不安寝。听说陈其美要把小毛子关在笼子里任人参观,咬牙切齿地说:“大将军连自己的女人都保护不了,令人耻笑!”于是传令三军,准备联合在颍上的北洋倪嗣冲的部队反攻江宁。
徐绍桢提议和张勋谈判,用小毛子换车皮。他给张勋写了一封信,提出了交换条件,张勋果然表示同意,回信说:“请先放回小毛子,本帅保证交还一百辆火车,决不食言,否则火烧昆岗,玉石皆焚!”
于是,陶逊护送小毛子到达徐州,张勋派军队到火车站迎接,军乐队高奏《马赛曲》。第二天,每隔一小时,徐州便发出一列火车,隆隆南下,用小毛子换一百列车皮,成为“不爱江山爱美人”的一段传奇佳话。