人口红利的消失与计生政策的取向

陈智

人口转型与计生政策的变化

2012年，我国15至59岁的劳动年龄人口为93727万人，比上年末减少345万人，占总人口比重69.2%，下降0.6个百分点。这是长期以来劳动年龄人口绝对数量的第一次下降。

由此引发了社会的高度关注和议论。不少经济学家、人口学家表示：劳动力人口下降，可以说是人口转型的一个拐点，会加剧人口老龄化速度，意味着我国人口红利将逐渐衰退和消失。放开和调整现行计划生育政策的呼声日渐强烈。去年底，中国发展研究基金会发布了《人口形势的变化和人口政策的调整》专题报告，集纳了茅于轼、许小年、梁建章等20多位专家学者的研究成果和政策建议。他们提出，我国应实施“生育自主、倡导节制、素质优先、全面发展”的新人口政策。

如何认识和看待这个问题呢？依笔者的观点：人口红利虽将逐渐消失，但现行的计划生育政策仍要继续执行。

人口红利消失：不必过于紧张

人口红利，是指在人口结构转变过程中，由于出生率下降和老年人口增长有限，会出现一段劳动年龄人口占比较高、数量相对较多即“两头小中间大”的人口结构。这个时间段被称为“黄金时代”，也就是人口红利期。期间，抚养费用较低，劳动力负担较轻，有利于储蓄和投资的增长，为经济发展提供人口红利。反之则称为人口负债。

过去相当长一段时间，我国劳动力资源丰富，价格低廉，人口红利被认为是造就中国经济高速增长的重要因素。但这两年我国劳动年龄人口逐渐减少，“用工荒”从沿海波及全国，普通劳动者和农民工工资上涨幅度较大，都透露出劳动力需求增加、用工成本上升、人口红利开始消失的讯号。

其实，从世界范围看，伴随着老龄化的到来，人口红利衰减是必然过程，众多发达国家和新兴工业化国家都面临这个问题。因此，我们在积极应对人口红利拐点到来的时候，不必过于紧张：人口数量和结构的变化是渐进的，相比于全国九亿多劳动力总量而言，一年减少三、四百万劳动力占比是很低的。而人口红利的消失，反而会倒逼我们促进经济方式的转变，倒逼产业结构的升级换代和劳动生产率的进一步提高，以应对劳动力的减少。

人口政策取向：继续坚持计划生育

那么，今后人口政策的取向如何呢？笔者认为，总原则和基本点仍要继续坚持计划生育的基本国策不动摇。

执行了三十多年的计划生育政策确实有诸多弊端：限制了人们的生育权利，破坏了社会家庭结构，加速了人口老龄化的程度，缩减了劳动年龄人口规模，出生性别比有一定失衡，独生子女缺乏亲情感受等等。另外，当前我国生育率已很低，人口的主要矛盾已不再是增长过快。但是我国人口总量基数太大，去年达到13.5亿人，受人口惯性增长的影响，即使保持目前的生育水平，每年新出生人口都在1600万人左右，未来20年总人口还将增加1亿以上。随着人口总量的持续增长，本已十分紧张的资源和脆弱的环境将面临更大的压力。

无论过去、现在还是未来相当长一段时期，我国的基本国情不会根本改变，人口对经济社会发展带来压力的局面不会根本改变。况且人口问题是一个综合系统工程，其结构、素质、分布、迁徙相互交织，人口总量得不到有效控制，局面将更为复杂难解。这就决定了我们要坚定不移地继续执行计划生育的基本国策，使人口总量在稳定的基础上有一个缓慢的下降。

当然，现行的计生政策并不是一成不变的，也需要根据国家人口、经济社会发展的变化和新的情况进行适当修正。笔者赞成从现在开始完善计划生育政策。全面、简单地放开生育显然还不合适宜，除现在的“单独”二胎政策外，可以分省份、分步骤地逐步放开二胎，民族地区、再婚夫妻可以生育二胎，一方面可以缓解老龄化进程，补充新的劳动力，一方面又避免了人口的突升突降，使之稳妥过渡。同时着力提升人口素质，用科学统筹的办法解决人口问题。