抗艾，胜利在望

欣欣

据世界卫生组织（WHO）2010年的报告，全球的HIV携带者和艾滋病患者共有3400万，而且每天还有超过7000人的新发感染者。我们离治愈艾滋究竟有多远？今年上半年，就有艾滋婴儿被“治愈”的消息，现在又传出有两位患者通过骨髓移植被治愈了。

从发现到被控制

世界第一例已知的艾滋病发生于1959年的刚果民主共和国。到了20世纪70年代，艾滋病开始在世界范围内大规模流行。1982年，美国医生发现这类患者的免疫系统全都遭到破坏，所以将这个疾病命名为获得性免疫缺陷综合征（艾滋是其英文首字母缩写AIDS的发音）。失去了免疫系统的保护，脆弱的机体在这个充满了病毒和细菌的世界中寸步难行，发生感染和癌症的几率大幅度升高，随时都有可能患上致命的疾病。再加上那时候导致艾滋病的病原还未知，治疗也无从下手，人人都谈“艾”色变。

1984年，法国巴斯德研究所和美国华盛顿国家癌症研究所分别发现，原来导致艾滋病的是一种逆转录病毒，并将其命名为HIV（人类免疫缺陷病毒）。HIV的生命活动是从RNA到DNA的逆转录过程，而非一般的从DNA转录到RNA。科学家们根据HIV的特性，终于在1987年研究出了治疗艾滋病的抗逆转录病毒药物。这类药物通过阻止HIV的逆转录过程，能够让患者体内的HIV浓度保持在很低的水平。只要患者终身服用抗逆转录病毒药物，那么病情就能够被很好地控制住。

抗逆转录病毒药物+骨髓移植=治愈？

虽然，服用抗逆转录病毒药物能够让患者体内的HIV浓度保持在很低的水平，但毕竟不是治愈。而且通常在治疗时需要联合多种药物，也就是俗称的“鸡尾酒”疗法，服药的“麻烦”和副作用也将终身跟随患者。2013年，屡屡传来艾滋病被“治愈”的喜讯。首先，一位艾滋婴儿在接受了18个月的抗逆转录病毒治疗后，即使停药10个月，他体内的HIV数值仍低于可探测水平。接着，又有报道称，14位成年人接受了抗逆转录病毒治疗后停药7年，体内的HIV数值仍低于不可探测的水平。不过想要达到这种效果，在病毒还没有取得“控制权”的早期阶段，治疗就必须开始。

现在，又有最新消息称，两位艾滋病患者通过移植骨髓被治愈了。这两位患者在感染了艾滋病后又患上了霍金奇淋巴瘤，这是一种血癌。多年来他们一直接受抗逆转录病毒治疗，却并未被治愈。之后，为了治疗霍金奇淋巴瘤，他们接受了骨髓移植和化疗，之后体内的HIV数值降低到了不可探测的水平。为了知道艾滋病是否被治愈了，医生对他们停止了抗逆转录病毒治疗，结果在分别停药7周和15周后，仍然没有在他们体内发现HIV。医生会对他们继续进行长期观察，以免有极少量的HIV存活并在以后大量增殖。

是什么让骨髓移植消灭了HIV？

其实早在2007年，一名同时患有艾滋病和血癌的德国柏林患者在接受了骨髓移植后，体内的HIV就消失了。但他的骨髓捐赠者携带一种特殊的基因突变，天生就具有抵御HIV感染的能力。柏林患者在接受骨髓移植的同时可能也获得了这种能力，之后体内的HIV便被杀死了。然而，这次的两位捐赠者都没有这种基因突变，这说明或许一般性的骨髓移植也能够起到“治愈”艾滋病的作用。

此次的两位患者在接受骨髓移植前，先接受了标准的化疗以杀死他们原本的血液细胞。他们在整个淋巴瘤的治疗过程中，一直没有停止抗逆转录病毒治疗。在新移植过来的血液细胞替代患者体内原本的血液细胞时，可能是抗逆转录病毒药物保护这些新的细胞不受HIV的感染。

虽然免疫系统具体是通过什么机制重新开始保护这三位患者的还不清楚，但是每一次的发现都令人振奋。通过比较各式各样“被治愈”的艾滋病患者，研究者能够把其中可能起到作用的因素一一分开，并最终找到最关键的一点。例如，通过比较柏林患者和后来的两位患者的骨髓移植，研究者发现，除基因变异外，骨髓移植本身可能也起到了作用。而这之前，大家目光的焦点都集中在了基因变异上。虽然因为骨髓配型成功率低、移植存在较高风险等因素，无论哪一种骨髓移植都不可能在艾滋病的治疗中大规模推行，然而通过研究这些案例，科学家们可能在未来利用基因技术来治疗更多病人。

20世纪70年代艾滋病刚开始大规模传播时，我们对其一无所知、手足无措，到发现致病的病毒、研究出可以控制病情的药物，再到如今频频传来艾滋病可能已被治愈的例子，艾滋病已经变得越来越不可怕。希望艾滋病成为下一个被成功攻克的疾病，就如同以往的肺结核一样。