盐湖提锂技术获重大突破

文/米 然

盐湖提锂技术获重大突破

文/米 然

记者近日从上海空间电源研究所了解到，该所研发的锂离子筛吸附法在青海盐湖卤水的锂离子分离中成功应用，基本将盐湖卤水中的锂“吃干榨尽”，为盐湖提锂技术带来新突破。

据该所副总工程师汤卫平介绍，该技术适用于规模化生产，利用吸附剂结晶结构中的超微孔同锂离子大小相同的“体积效应”，使吸附剂对锂离子产生选择性吸附效应，达到从高镁含量盐湖卤水中分离锂离子的目的。该技术分离效果明显优于现有的离子交换膜法，可以将盐湖卤水中95%～96%的锂分离提取出来。目前，该所在青海省政府的援助和支持下，已经同青海锂业签订协议，开始进行中试试验。

世界上60%以上的锂存在于南美、北美和我国的盐湖卤水中。我国盐湖资源总量虽然占世界10%左右，但位于西藏扎布耶和当雄错的优质盐湖因地处偏僻而开采困难；位于青海柴达木彭迪的盐湖群高镁低锂，开发难度比较大，影响了我国盐湖提锂产业化。

如何有效分离离子半径相近的镁和锂是青海盐湖提锂技术的核心问题。据汤卫平介绍，选择性地从卤水中将锂离子有效分离是盐湖提锂的关键。我国现有的盐湖提锂方法有离子交换膜法和铝酸盐吸附法，它们均采用从卤水中直接选择性分离离子的方法。其中离子交换膜法已经初步产业化，但回收效率低、资源浪费大；铝酸盐吸附法仍处于中试阶段。

据悉，随着生态环境的日益恶化，世界范围内发展新能源电动汽车和可再生能源储能的呼声也越来越高。据德国科学家预计，到2020年，全世界电动汽车将达500万～700万台，如果其中一半的新能源汽车使用锂电池的话，则需要8万吨左右的锂资源。锂资源将成为发展新能源电动汽车和储能技术的战略性资源。