奥陶纪的大部分生命还生活在海洋里,因此诸如三叶虫、腕足类和笔石类等海洋生物的数量急剧下降。大约有85%的海洋生命灭绝。
有四分之三的生物灭绝,不过这并不是单一的灭绝事件,而是包括了一系列、持续了数百万年时间的灭绝事件。生活在浅海区域的生物受影响最大,珊瑚礁遭受重创无法恢复,直到一亿年后新的珊瑚种类才出现。
96%的生物在这次事件中灭绝。地球上的所有生命都源自那4%幸存者。这次灭绝事件相当复杂,因为其中至少包含两个跨度数百万年的灭绝时期。海洋生物受影响严重,而昆虫也经历了历史上唯一一次大灭绝。
在三叠纪最后的1800万年里,出现了2到3次生物大规模灭绝的时期。气候变化、火山喷发和小行星撞击都可能是该事件的罪魁祸首。许多动物种类灭绝,包括大量海洋爬行动物、一些大型两栖动物、许多造礁生物和大量的头足类动物。大约一半的生物灭绝了,但奇怪的是,植物似乎没有受到很严重的影响。
由于恐龙的灭绝,这次事件最广为人知。然而,许多其他生物在白垩纪晚期仍然繁盛,包括菊石类、许多有花植物以及最后的翼龙类。在最终的大灭绝事件来临之前的数百万年中,一些类群的数量逐渐下降,其原因可能与火山爆发导致的气候变化,以及海平面的急剧下降有关。
摘自2012年12月24日新浪科技