《第三次工业革命——新经济模式如何改变世界》的作者杰里米·里夫金认为历史上的工业革命均是通信技术与能源技术的结合,进而引发重大的经济转型。互联网技术与可再生能源的结合,将使全球出现第三次工业革命。
由于上述观点契合了当前全球面临的经济危机、能源短缺、气候变化、发达国家实体经济萎缩等实际问题,还是得到了许多人甚至是部分决策者的认同。例如,欧盟委员会副主席塔尼亚明确表示,欧洲需要第三次工业革命。同时,以德国为首的部分西欧国家已经开始着手制定计划并逐步建设新兴能源体系。第三次工业革命概念传入中国以后,也受到了高层决策者的认可,例如,李克强就曾推荐里夫金的《第三次工业革命》,并要求发改委和国务院发展研究中心“密切关注”。
审视中国当前科技发展现状,包括装备制造业在内的中国制造业,和第三次工业革命的差距就在于,中国甚至连第二次工业革命所需的科技革命都没有完成。