气候模型不能预测美国干旱

哥伦比亚大学Coats和他的合作者尝试模拟过去一千年中美国西南地区经历的特大干旱,模式考虑了许多影响气温和降水的实际因素,如大气二氧化碳浓度和太阳辐射变化等,还包括了厄尔尼诺和南方涛动(ENSO).结果却十分令人费解:尽管模型模拟出了数个持续数十年的大干旱,但模拟干旱发生的时间与记录时间不相吻合,并且考虑实际因素时的模拟结果还不及把模型参数设置为常数时的结果.

研究者认为问题可能出在模型不能对厄尔尼诺和拉尼娜现象的发生周期进行准确模拟；另一方面,现有模型还不能捕获的其它因素,如云和植被等,也影响降水变化.Smerdon认为抑制降水和有利于长期干旱发展的大气和海洋动力条件在本质上可能是随机的,因此也是不可预测的.

但是科学家预言,这些不确定性不会影响整体气候的变化趋势.Tierney说,尽管气候模型不是完美的,但它们对大趋势的模拟相当好,我们也相当肯定北美西南部地区气候将会继续变暖,降水会更加趋于减少.

邓彦阁 译自Nature News:16 April 2013