CT单能量成像在肝图像质量和诊断中的价值

2013-01-11 06:07沈慧娟曾宪智刘义军刘爱连
中国医学计算机成像杂志 2013年6期
关键词:能谱分辨率肝脏

沈慧娟 曾宪智 刘义军 葛 莹 刘爱连

CT是目前临床上发现、诊断肝脏病变最常用的一种影像学检查方法,CT对肝脏病变的检出率主要取决于病灶的大小、病灶与肝实质之间的密度差别,因此CT图像质量对于肝脏病变的检出非常重要。传统CT设备采用混合能量成像,无法根除X线硬化效应,影响图像质量并降低病变检出。能谱CT采用瞬时双kVp技术并在投影数据空间进行双能量解析,从而准确校正硬化效应,获得具有准确CT值的单能量图像,改善图像质量并提高病变检出。能谱成像从原理上可以生成任一能量点下的单能图像,但为了保证较好的密度分辨率,以及能够用于诊断的CT图像,目前临床上常规使用的是40~140keV的单能量图像。本研究对一组肝脏病变患者采用能谱成像模式扫描,比较同一患者常规混合能量成像,50keV和70keV单能量成像两种不同成像模式的图像质量,旨在探讨能谱CT单能量成像对肝脏图像质量和诊断价值的影响。

方 法

1.临床资料

随机选择2012年1月~2012年7月行CT检查发现肝脏病变的患者80例,其中男41例,女39例,年龄28~75岁,平均56.8岁。80例患者中肝癌24例,肝转移瘤25例,肝血管瘤27例,肝局灶结节增生2例,肝孤立性坏死结节2例。多数患者肝脏病灶为单发,少数为多发,对于多发病灶者选择最大病灶进行分析,列入研究范围的所有肝脏病灶直径均超过1cm。

2.检查方法

采用GE 能谱CT Discovery CT 750HD(HDCT)扫描机。所有患者均采用能谱成像扫描模式,分别行平扫、动脉期、门脉期和静脉期增强扫描。扫描范围自膈顶部至双肾下极水平。扫描条件:80kVp和140kVp的瞬时切换,自动毫安技术,0.8s/r,螺距0.984,重建层厚和间隔均为5mm。增强扫描所用对比剂为非离子型碘对比剂(300mgI/ml),注射流量80~100ml,注射流率3~3.5ml/s,于注药后25~30s、60s及120s分别进行动脉期、门脉期和静脉期的扫描,部分病例进行300~360s延迟期扫描。

所有患者均获得动脉期、门脉期和静脉期的混合能量图像,对所有原始数据进行单能处理,获得动脉期、门脉期和静脉期的50keV和70keV水平的单能量图像。

之所以选择50keV和70keV两组图像数据是基于36cm水模研究的结果。通过水模研究,120kVp的常规混合能量的平均能量水平基本在70keV附近,而80kVp的常规混合能量的平均能量水平基本在50keV附近。在研究设计中也就相应选择了50keV和70keV两组图像数据。

3.分析方法

每例患者选取病变显示最好的增强期相(动脉期或门脉期或静脉期)的混合能量图像和70keV和50keV单能量图像,选择肝脏病灶横截面积最大的层面。

主观评分:所有图像均由两名高年资影像医师单独阅读,对肝脏图像质量进行评分,作为评价图像质量的主观标准。采用的评分标准为4分法(4分好,1分差),在合适的窗宽、窗位下,分别观察两种图像上肝脏病灶-肝实质的对比度、病灶边缘的清晰度、肝实质的噪声和图像伪影,取以上各项的平均分值作为图像质量的主观评分。基于图像的诊断可靠性也采用4分法(4分好,1分差),主要考虑病灶的显示、检出率等。

客观评价:在两种图像上分别于肝脏病灶、肝实质内放置两个椭圆形的感兴趣区(region of interest,ROI),测量CT值和标准差(两种图像上同一组织的ROI的大小、形态和位置要求尽量保持一致)并取其平均值。客观评价指标包括:①图像噪声(noise):将肝实质ROI标准差的平均值定义为图像噪声;②肝脏病灶的对比噪声比(contrast-to-noise ratio, CNR):CNR=|Mean1- Mean2︱/ Noise,其中Mean1为肝脏病灶ROI的平均CT值,Mean2为同层面肝实质ROI的平均CT值,Noise为图像噪声(图1~3)。

4.统计学方法

统计学分析采用SPSS10.0统计学软件,首先对混合能量图像和70keV单能量图像的主观评分进行Wilcoxon秩和检验,其次对两种图像上肝脏病灶的对比噪声比、图像噪声等客观评价指标分别进行配对t检验,P<0.05为差异有统计学意义。采用加权Cohen's Kappa系数评价观察者间可信度和观察者内可重复性。

结 果

1.两种成像模式肝脏图像质量的主观评分和诊断可靠性

结果见表1。

由表1可知,70keV单能量图像的主观评分高于混合能量图像和50keV的图像,表明图像噪声和伪影等指标明显改善,即前者的肝脏图像质量优于后者,主观评分的差异具有统计学意义(图1~3)。但50keV组尽管图像质量评分略低,但诊断可靠性明显提高,意味着病变和周围组织的对比明显增加,更有助于医生对是否有病变做出诊断。

2.两种成像模式肝脏图像质量的客观评价

结果见表2。

由表2可知,70keV单能量图像上肝脏病灶的对比噪声较混合能量图像增高,且图像噪声降低,即70keV单能量图像质量优于混合能量图像,两项客观评价指标的差异均具有统计学意义(图1~3)。50keV组的图像噪声的客观指标增加,反应出其主观评分值较低的原因,但CNR值明显增加,随着能量的改变,病变更容易被凸显出来。

表1 混合能量和50keV及70keV单能量肝脏图像质量的主观评分和诊断可靠性对比

图1 CT增强扫描门脉期。A为常规混合能量图像,B为70keV单能量图像。在B图上病灶显示更加清晰,与肝实质对比度增高,肝实质噪声减低。A、B图的噪声分别为8.61和7.59。

图2 CT增强扫描动脉期。A为常规混合能量图像,B为50keV单能量图像,C为70keV单能量图像。A、B、C图的CNR分别为4.66,12.17和6.89,在50keV图像中病灶与邻近肝实质对比良好,对肝脏病灶的显示佳,有助于明确诊断。

图3 CT增强扫描动脉期。A为常规混合能量图像,B为50keV单能量图像,C为70keV单能量图像。70keV单能量图像的空间分辨率和密度分辨率均有一定的提高,部分病灶在混合能量图像上显示欠清,提示70keV单能量图像质量改善。50keV图像中病灶与邻近肝实质对比良好,对肝脏病灶的显示最佳。

表2 混合能量和70keV单能量肝脏图像质量的客观评价

讨 论

医学图像在现代疾病诊断中占有相当重要的地位,多层螺旋CT具有空间分辨率高、采集层厚薄、数据各向同性以及强大的图像后处理功能等优点,是目前临床上发现、诊断肝脏病变最常用的一种影像学检查方法[1-3]。CT对肝脏病变的检出率主要取决于病灶的大小、病灶与肝实质之间的密度差别,因此CT图像质量对于肝脏病变的检出非常重要。

CT图像质量的主要评价指标包括空间分辨率、密度分辨率和伪影。空间分辨率的主要影响因素包括探测器的几何尺寸、探测器之间的间隙、原始数据量和重建算法,与被测物体间的密度差别也有关。密度分辨率的主要影响因素包括噪声和信噪比,还受到被测物体的大小的影响。伪影可由病人因素(自主或不自主的运动、体内高密度结构和异物等)或CT设备因素(CT设备性能、设备故障或失于调整等)导致。

本研究对一组肝脏病变患者采用能谱成像模式扫描,比较同一患者混合能量图像和单能量图像的图像质量,两种不同成像模式的图像在同一设备、同一次扫描中完成,排除了CT设备、扫描参数及患者等因素的差异,具有更好的可比性。对于同一患者,两种图像上肝脏病灶的大小一致,病灶的检出率更多地取决于病灶与肝实质之间的密度差别,因此本研究将密度分辨率作为评价CT图像质量的客观指标,包括噪声和对比噪声比。在主观评分中,将病灶-肝实质的对比度、病灶边缘的清晰度、肝实质的噪声和图像伪影均作为评价指标,更全面地反映图像质量。

噪声是CT图像质量中重要的特征参数,其数值可用给定区域CT 值的标准偏差来表示,噪声越大,密度分辨率越差[4-6]。噪声的影响因素很多,主要包括曝光条件、层厚、矩阵和重建算法等,曝光条件越大,穿透人体的X线光子数量越多,图像信噪比增大,图像质量得到提高,但患者接收的辐射剂量也相应增加,不仅不利于患者的防护,也增加CT设备的负荷[7-9]。增大层厚、减小矩阵和改变重建算法,可在一定程度上降低噪声,但空间分辨率也同时下降[10-13]。传统CT设备中,在曝光条件不变的条件下,同时提高空间分辨率和密度分辨率是很难实现的。如何能在不增加辐射剂量、不降低空间分辨率的条件下降低噪声改善图像质量,一直是影像界多年来难以解决的问题。

能谱CT的成像模式有别于传统CT设备,它采用瞬时双kVp技术进行能谱成像,高、低能量的瞬时切换实现两组数据的瞬时同时采样,在0.5ms的能量时间分辨率下两组数据采集的位置高度一致,保证能谱成像的准确性,双能量解析过程在投影数据空间完成,准确校正硬化效应,获得真实的图像数据,保证能谱成像的精确性,大大降低图像伪影,改善图像质量[14]。CT能谱成像一次扫描可同时获得混合能量图像、40~140keV的101个不同keV单能量图像以及物质分离图像,其中低keV单能量图像中碘对比剂密度增加,从而增加实质脏器与病灶的对比,提高实质脏器中病灶的检出率。

考虑到120kVp常规混合能量的平均能量水平基本在70keV附近,而80kVp常规混合能量的平均能量水平基本在50keV附近,我们选择50keV和70keV单能量图像与混合能量图像进行比较,结果显示70keV单能量图像的主观评分和客观评价指标均优于混合能量图像。在主观评分时发现,70keV单能量图像的空间分辨率和密度分辨率均有一定的提高,部分病灶在混合能量图像上显示欠清,在70keV单能量图像中却得以清楚显示,提示70keV单能量图像质量改善,这与以往双球管能量CT的报道一致[14],笔者认为这与能谱CT准确校正硬化效应等因素有关。50keV组尽管主观评分中受到图像噪声等的影响,导致评分不如70keV组,但病灶的对比度进一步增加,病灶的检出率明显提高,诊断可靠性比70keV组更佳。在客观评价指标中,70keV单能量图像上肝脏病灶的对比噪声比提高且图像噪声减低,50keV组噪声有所增加。在以往双球管能量CT的报道中,80kVp系列影像肝脏病灶的对比噪声比虽然提高,但图像噪声也同时增加[15],从这个角度说明在能量CT成像中多keV成像可以有效克服该问题,通过较高keV组提供低噪声的图像,同时用低keV增加病灶检出率,但结果还有待于更多临床应用来证实。

综上所述,能谱CT70keV单能量图像在提高肝脏病灶对比噪声比的同时降低图像噪声,显著改善肝脏图像质量,同时联合50keV低能量组的应用,有利于肝脏病灶的检出。

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