EAA全称为Experimental Aircraft Association (全美试验飞机协会),其每年举行一次的 EAA Airventure已成为世界性通用航空展,被我国的航空爱好者形象的称为EAA飞来者大会。每年夏天,美国威斯康星州奥什科什市的惠特曼支线机场成为世界上最繁忙的城市机场,每年一周的飞来者大会吸引大约10000到12000架飞机、50多万参与者和800多家参展商,举行近1000次的论坛,研讨和工厂展示,每年迎来700多家媒体记者。
受中航通飞美国西锐公司的邀请,我有幸随中航工业通飞副总经理张枢玮一行赴美参加EAA Airventure这一通航盛会,身临其境,感触良多,不仅感受到美国人对通用航空的痴迷和狂热,也知道了什么才是真正的通用航空。
第一天 7月23日
清晨的阳光特别明媚,心情也随之跳跃起来,我们兴致盎然、有说有笑地坐上了从酒店去奥什科什EAA飞来者大会现场的车。
随着车流缓慢驶入EAA停车区的途中,大家也开始激动起来,路边大片大片的绿草地,就是天然的绿色停机坪,场上停满了成千上万架的小飞机,放眼望去,一架架小飞机整齐排列。这阵势顿时引来阵阵惊叹,大家都在车上拿起相机狂拍起来。
主接待方美国西锐飞机公司行政总监保罗先生,已在EAA主门入口处等候多时。我们第一站就是西锐展台,西锐展台布置得井然有序,展台内部中间是纪念品购买区,两边分别展示SF50的样机和飞行试验机。展台外部是个更为开阔的空间,围绕着展台依次停放了8架飞机,每架飞机旁都撑有一把遮阳伞,并摆放椅子,有西锐的专业技术人员或销售人员为您现场解说,带您亲身体验。展台外的左侧摆放着桌椅,供参观者休息闲聊。在同西锐的老朋友见面打招呼后,保罗就带着我们开始了深入的EAA之行。
我们参观的第一个区域是超轻型飞机区,这种飞机能乘坐一到两个人,可以说简单平整的绿草地、广阔的蓝天加上超轻型飞机就是美国通用航空发展最原始的基础。在这片起飞降落练习场上,可近距离观看各种造型的超轻型飞机起飞降落。由于最多只能乘坐两人,飞行高度不高,美国空域又很开放,所以此类超轻型飞机的飞行不需要经过任何审核批准,人们可以自由地驾驶自制的超轻型飞机,在类似的跑道上练习起飞降落、自由飞行。而且就算您六七十岁了,身体无法通过严格的飞行员体检要求时,仍然可以驾驶超轻型飞机体验飞行的乐趣。
接下来看到的是各具辉煌历史的传奇飞机。派珀Cub机队的飞机外形一样,颜色多以黄白为主,数量众多。这些飞机为两座教练机,仪表仅包括油量表、高度表,罗盘等,作为教练机,这些飞机为二战期间的飞行员培训做出了巨大贡献。相对于派珀俱乐部飞机的恢弘气势,那些曾经厮杀战场,英勇歼敌的战斗机则让人肃然起敬。这些飞机有些仍保留着原来的喷涂造型,有些则穿上了迷彩或卡通的外衣。但机身上歼敌数量的印记仍能带我们走进那段烽火峥嵘的岁月。我们细数着每架飞机机身上的印记,一个敌国国旗标志表示歼灭了对方一架战机,有印着3个日本国旗的,也有6个法西斯旗帜的,大家纷纷在一架贴有12个法西斯旗帜,被誉为“歼敌王”的飞机前合影留念。此外,还有一些上了年纪的老爷公务机,二战后,很多教练机和战斗机退役,美国政府为减少这些飞机的保管和维护费用,将大部分飞机以极低的价格卖给个人,这些飞机都得到很好的养护,如今仍能矫健地进行飞行表演。
EAA飞来者大会除了展台、飞机和表演,还有航展开始前的EAA飞机博物馆、各类讲座、各公司组织的自助晚餐或酒会,内容丰富、形式多样,大家可以通过各种形式参与到航展中来。
第二天 7月24日
今天的安排比较轻松,和加普惠、GE非正式会谈之后,大家都去自己感兴趣的飞机制造商或供应商的展台转悠。每年航展都是各大公司展示产品,发布产品新动态的好机会。
今年,赛斯纳在EAA飞来者大会上宣布分别为大篷车EX(Grand Caravan EX)和182涡桨飞机换发,并展示Corvalis TTX飞机上新装配的Garmin 2000的综合航电系统。大篷车选用867马力的PT6A-140,为该款飞机增加25%的动力,爬升能力提高20%,在不带机腹货舱状态下速度增加10节。换发后的大篷车EX将在今年第四季度启动交付。赛斯纳182飞机的发动机将换成SMA的230马力柴油发动机,换发后售价将由44.3万美元提高至51.5万美元。同时,赛斯纳为其单发涡浆概念新机广泛征求客户的意见,搜集客户购买意向动态,赛斯纳表示在没有确认该款新飞机的市场情况之前暂不会启动该项目。
钻石公司此次展示了D-Jet的原型机S/N003,并宣布飞机总体气动外形设计已冻结。这是该款飞机上弯式小翼设计为首次亮相,钻石总裁Peter Maurer称:“新的小翼对飞机失速、侧翻控制和整体的美感都有更好的作用”。该飞机试飞试验已飞700小时,预计交付时间为2014年第三季度。
Honda Jet则以其宣称的自然层流(Natural Laminar Flow)形状的下垂式鼻锥、风挡和翼型等独特设计吸引了众多观众的眼球。
此外,豪客比奇的King Air350ER特殊任务飞机展示机与比奇T-6C军用教练机都在EAA航展首次亮相。而巴西新研制的轻型攻击机“超级巨鸟嘴”(Super Tucano)也首次亮相EAA航展。
看到这些新产品、新动态,都让我们这些做飞机的,心潮澎湃,也自感责任重大。
结语
两天的EAA之行是那样的意犹未尽,EAA航展所体现的群众热情和参与程度以及非商业性,都让我们对航展有了全新的感受。从创始之初,EAA就被定义为一个试验类飞机飞行体验和制造交流的俱乐部。就像西锐的首席运营官Pat Waddick先生在会间和我们闲聊时说道:“这里没有明显的组织者、制造商、客户的区分。对大家来说这更像是一次朋友间的聚会。大家开着自己的飞机,带着家人、朋友来这里会友、放松、聊天,有些是二三十年的老朋友;有的祖孙三代都是航空热爱者,每年都来参加飞来者大会,也许EAA的创始人Paul Poberezny先生就在展区内曾与你擦肩而过。”
没错,EAA向我们展示了美国这个航空大国背后的群众基础,从一个纯民间的组织到世界通用飞机的盛会,这种变化是必然的,正如EAA官网上的标语Spirit of Aviation(航空精神)所示,EAA不变的是美国民众强烈的航空意识和航空热情,也侧面说明了美国之所以能够成为世界一流航空大国的原因所在。
中国的通航事业正在稳健地向前迈出坚实的步伐,经常看到这样的数据或报道“中国亿万富翁比例上升”、“某某明星购买了某公司公务机”、“中国出台了某政策”、“中国的通用航空市场将和汽车的发展一样面临井喷”。在一片春暖花开的美好愿景中,身在EAA航展的中航工业通飞领导和工程师们也许更多的是在思索自己所肩负的责任:自主研发制造一流的通用飞机,打好中国通用航空事业基础,振兴中国通用航空事业发展。
会谈时,GE副总裁Bradley D. Mattier先生认真说道:“通用飞机对我们来说并不仅仅是一种交通工具,它更是一种自由意志和精神的体现。”这种对自由的热爱和向往是无国界的。世界通航事业在期待我们的热情参与。大家在深感责任重大的同时,心中更添了一份对通航蓝天的渴望和为自由而拼搏的执著。