甲壳虫、冰盖和棱皮龟

汤家礼

甲壳虫、冰盖和棱皮龟

汤家礼

在北美，有一种叫做“山松甲虫”的甲壳虫，只有米粒大小，看上去微不足道。它们通常降生于美国西部松树的树皮下，一降生便使这些树感染了一种致命真菌，在真菌的作用下，树干变成蓝色，松针也随之干枯变成了锈红色，然后脱落在地。

一直以来，每到寒冷的冬季，严寒便会杀死一些甲壳虫的幼虫。在自然规律的掌控之下，这对于山松甲虫来说并不是灭顶之灾，甚至谈不上灾难，而是大自然在帮助它们保持种群的数量，以便物种更好地生存下去。不过，在过去的20年里，特别寒冷的冬天已经变得越来越少，留在脑海中的印记也越来越淡。冬季再不能像往常那样杀死一部分甲壳虫，因此这些小甲虫充分利用了气候的这种变化，“汹涌”地繁殖起来。目前，甲壳虫们正在高海拔地区蓬勃发展，并进一步扩大其生活领地。而且，以前它们每年繁殖一次，现在每年可以繁殖两次。

在过去的几年里，从上加拿大（Upper Canada）到美国新墨西哥州，这种小甲虫肆虐成灾，几乎使岩石山上的森林陷入绝境。仅在科罗拉多州，虫疫已感染了330万英亩的森林，大片大片的森林从绿意盎然变成一片锈色死寂，使人触目惊心。

然而，除了虫疫，森林所面临的灾害就此为止了吗？

虫疫使松树林干枯死亡，而气温又一次次地冲破高温纪录，最直接的危险就是火灾。在这种情况下，小小的一颗火星就使科罗拉多州置身于火海当中。6月8日开始燃起的金都峡谷科罗拉多斯普林斯附近的森林大火，是科罗拉多州历史上最严重的一次，并打破了前一周由柯林斯堡外的高地公园大火创下的纪录。目前，大火已吞噬了近25万英亩森林，逼近丹佛市。由于火势凶猛，当局预计总共会有4万多居民被迫撤离家园。当地消防部门说，目前既缺人手又缺设备，救火资源几近枯竭。科罗拉多州有2500多名消防队员在执行救火任务，其中的大部分人是从其他州借调过来的。当局还调遣了军用飞机协助救火。

对于山林大火发生的季节来说，这场火来的时间太早了。说起来，今年似乎所有的事情都来得特别早。飓风季才刚开始，但是今年来袭的飓风级别已经达到了“E”级。在新英格兰地区，一个温暖的冬天过后，花开时节也比往年提前了3个礼拜。

这就是全球变暖的现实。数以百万计的物种，从最挺拔的树木，到最微不足道的昆虫，都在适应迅速变化着的气候。它们的适应会影响其他物种，这些物种大都不那么显眼，但绝不是无足轻重。唯独人类自身，看上去还不那么容易适应这种变化。

几乎每时每刻都会有新的证据表明，气候变化的情况至少正像过去30年中科学家们所预警的那样严重。今年夏天，北极冰盖的融化速度要比去年更快，北极熊的生活举步维艰。而且，伴随着苔原冻土的消融，大量的二氧化碳被释放到大气中，它们又将作用于气候，使温度不断上升。

格陵兰岛冰盖的解体速度是10年前的4倍。在马萨诸塞州，最新的研究结果表明，那里平均每10年海平面上升1英寸，很大程度上，正是归因于格陵兰冰盖的消融。

美国地质调查局刚公布的一份报告指出，大西洋沿岸从波士顿到北卡罗莱纳州就仿佛是一个“热点”，那里海平面上升水平预计将高于全球平均值的30%以上。海平面上升将有可能导致的海水泛滥，并不仅仅危及坐落于科罗拉多大峡谷内的居民住宅，还有超过67000户马萨诸塞家庭住在距离高潮线5英尺以内的土地上，他们也随时有可能被上涌的海水吞噬。

而对于生活在东太平洋的棱皮龟种群来说，21世纪恐怕是它们将度过的最后一个世纪。新的研究表明气候变化将加剧对这种物种已有的威胁，甚至会将它们从地球上抹掉。高温、干燥的海滩夺去了大量海龟卵和刚孵化出来的海龟幼仔的生命……科学家们预测，到2100年，太平洋棱皮龟的种群数量将至少损失掉75%。