唐代执政者如何把握社会舆情

文/夏炎

由各级地方官员收集信息，进而逐级上报中央，始终是我国古代的舆情收集方式。为了弥补其不足，唐代还规定州及行政长官每年都要对所辖各县至少巡查一次，通过观风俗、问百姓、录囚徒、恤鳏寡、阅丁口，来体察民情。

唐代的地方官员究竟如何进行舆情的收集工作呢?

唐代在地方行政区划上，前期实行州、县二级制，后期演变为道、州、县三级制，但无论是前期还是后期，以州统县的地方行政区划是始终不变的。一般来说，地方舆情主要是通过县的收集，进而上报至州，再由州上报中央或藩镇。

由县将地方舆情上报州是古代搜集地方情况的一种正规形式，然而，由于各种人为因素的干扰，这种舆情搜集方式有一定的局限性，往往无法完全真实地反映地方实情。鉴于此，唐代又赋予州级行政长官刺史另一项重要职责，便是“每岁一巡属县”。所谓“每岁一巡属县”是规定刺史每年应对所辖各县至少进行一次巡查，也就是下到地方体察民情，用现在的话说，就是了解社会舆情。具体巡查的内容是“观风俗，问百姓，录囚徒，恤鳏寡，阅丁口，务知百姓之疾苦”，以此体现地方长官的亲民性质。

“观风俗”是刺史巡县中的重要工作之一。观风俗的目的是“整齐风俗”，即引导健康风俗，改正不良风俗。

柳宗元在其《道州毁鼻亭神记》中便记载了这样一则故事。宪宗元和初年，薛伯高被任命到道州做刺史。薛伯高上任后，了解到当地有一种祭祀鼻亭神的习俗。所谓鼻亭神，就是象神，相传是为了纪念传说中舜的弟弟象而确立的一个祭祀对象。据史载，舜有一个同父异母的弟弟叫象，生性高傲，由于嫉妒其兄的才华，便千方百计陷害舜。他策划将舜烧死、或将舜推入井中。幸运的是，每一次舜都能够死里逃生。然而，就是这样一个臭名昭著的传说人物却被后人当做神 氏来祭祀，以为此神能够护佑一方。这一祭祀习俗在当地流传了上千年，每年都要花费大量人力物力进行祭祀活动，严重影响社会生产生活的正常进行。薛伯高在了解这一情况之后，十分惊讶，说道：“象这个人，作为儿子十分高傲，作为弟弟则十分凶狠，如果让百姓世世代代祭祀这种具有邪恶德行的人，怎能引导百姓们向善呢?”于是，薛伯高做了一件堪称惊天动地的大事，便是命人拆毁庙宇，铲平地基，并将鼻亭神像沉到江水中。薛伯高的这一举动在当时是十分危险的，因为当地群众十分迷信鬼神，毁掉鼻亭神祭祀，等于毁掉了百姓心中的期望。鉴于此，薛伯高在拆毁神庙的同时，也积极地做好当地百姓的思想工作，宣传这种祭祀活动的害处。同时，他开始采取一系列措施鼓励百姓发展生产，恢复生计。这位敢于拆神庙、毁神像的薛刺史通过下到地方了解民情、分析信息，进而将消除不良习俗的方针付诸实施。

宗岱任青州刺史期间，也是在收集各地舆情的基础上，写下了名为《无鬼论》的文章，劝化百姓不要胡信鬼神，同时废除各种不良祭祀活动。百姓们对这位宗刺史非常信服，甚至相邻的州县也随之行动起来，加入到整顿风俗的行列中来。

地方长官巡视辖县的工作中还有一项叫“录囚徒”。所谓“录囚徒”，是指平反冤假错案。由于当时司法制度的局限性，导致错案时有发生。唐玄宗就曾多次下诏，要求州县长官重视录囚徒的工作，在慎刑精神的指导下，尽量平反错案，并减轻囚徒的罪责。武则天时，杨德裔在担任颍、幽二州司马期间，每次巡行属县时，都要到各县的大牢中去走一走，通过翻检陈年的案例卷宗，每次都可以为许多冤案平反。“录囚徒”是州级长官亲自下到地方了解司法舆情的一种方式，反映了当时司法制度所具有的一定进步性。

当然，刺史巡行属县并非仅仅“观风俗”和“录囚徒”这两项任务，凡是属县的政治、经济、文化等方面，都应在巡行的范围内，这便是所谓“问百姓，恤鳏寡，阅丁口，务知百姓之疾苦”的具体体现，一句话，了解社会舆情的目的是要进一步完善施政方针，为百姓谋福利。

时人有言：“建立州县，列树官司，所以导俗宣风，惩奸息暴。”铲除邪恶势力，恢复社会生产也是地方长官的职责所在，这类舆情在当时也是十分重要的。信州刺史孙成到任后，立刻到所辖各县进行视察，了解民情。通过访查，得知由于当地人的文化水平不高，性格彪悍，因而盗贼众多，致使百姓的生产生活遭受严重破坏。于是，孙成便在调查民情的基础上，实施了强制性教化政策。不久，当地便出现了盗贼绝迹、人人好学向善的局面。吉州刺史孙公义到任后，访查到当地由于复杂的地势和民族情况，导致人们性格扭曲，争战好斗之风甚剧。一些州县的官吏也无心公事，致使民不聊生。孙公义在了解情况后，决定从治本入手，他一方面广纳贤才，同时秘密抓捕为害一方的元凶大恶。经过一段时间的整顿，吉州的风气为之一变。

地方长官通过巡查辖境所获得的舆情还有许多方面。如高智周任寿州刺史期间，每次巡县，第一件要做的事就是要会见地方学校的负责人，同时与学校的学生们见面，亲自考查它们的学习情况。唐代《营缮令》规定，各州如有堤防，刺史、县令必须根据雨季的情况，定期检查。如果需要修缮，规定在每年秋天收获后，差农民进行修理和维护。如果在遭遇洪水袭击导致堤防破坏的情况下，可随时派人修补，不需等到秋天。地方长官如果没有按照规定巡查堤防及未及时修补，要受到相应的法律制裁。这里，地方长官巡查地方获得的舆情便是与防汛相关的信息。

事实证明，这种由州级官员一年一次亲自下县了解情况的制度，在一定程度上的确有利于准确把握社会舆情。但这种一年一巡的州官巡查制度,由于时间间隔太长，同时州级长官下县之前，各个属县都要进行周密准备。他们为了让长官看到良好的治绩，经常会掩恶扬善，容易造成巡查信息的虚假，因此这种巡行属县的制度，也往往流于形式，依然无法起到真正掌握社会舆情的作用。这种弊端在信息发达的现代社会，完全可以避免发生。