“偷学”鲸类潜水技能的微小海洋生物

编译/魏博逊

“偷学”鲸类潜水技能的微小海洋生物

编译/魏博逊

为了能在深海中过完整个冬天，它们会在体内储存大量的营养在——当然是相对于它自己来说的“大量”。

潜水是现代时尚的运动之一，由于潜水衣具有相当大的浮力，我们潜水时总要佩戴负重带来抵抗浮力，从而成功潜入水下。人类没有负重带，就很难潜下水去，所以很多人都会羡慕鱼儿在水中可以自由浮潜。其实不然，鱼类的下潜也有各自的限制，太深的水域鱼儿也会受不了压力；而且即使把鱼鳔中的空气排光，它们也无法潜到过深的水域。

鲸作为最大的哺乳动物，在水中的生活也与别的鱼类不同。它们没有鳃和鱼鳞，靠肺呼吸，需要经常到水面上来换气。为了保证自己能在水中待较长的时间，鲸下潜后会降低自己的心跳，减少氧气的消耗。一头鲸心跳每分钟的次数只有9～10次。不过也许有人要问，这么大的家伙，能自由控制自己的浮潜么？

不必为它们担心，鲸的肺活量很大，它的肺可容纳15000升气体，下潜时储存大量氧气，上浮时呼出大量二氧化碳。充足的气体储存保证了它在水下的活动；另外，鲸还有一项特别神奇的技能，由于它们拥有厚厚的一层脂肪，也就是我们所说的鲸油，在水下时，鲸可以改变自己体内脂肪的形态，从而使身体的密度发生变化，从而进一步控制自身的下潜和上浮。

有趣的是，在英国的南极观测站，研究人员发现了一种很小的桡足类海洋生物。这种富含欧米伽-3鱼油的甲壳纲动物，可以在冬季海面上风暴不断而食物匮乏时下潜到深海“冬眠”。为了达到足够的深度，这种动物居然“偷学”了鲸的技能——随着它们下潜深度的增加，海水的压力引发了一个过程，使其体内的油转变成为一种类似黄油的更像固体的形态。

这种密度的变化扮演了类似于“潜水员配重带”的角色，使得这些微小生物可以平衡浮力，并在深水中度过冬季，而不是将体能浪费在持续的游泳上。为了能在深海中过完整个冬天，它们会在体内储存大量的营养——当然是相对于它自己来说的“大量”。

尽管桡足类动物是一种非常微小的生物，微小到似乎不被人类所认识。但是它们和海洋生态有着非常密切的关系，是食物链中重要的一环。别看它们小，却也可以为了适应环境而使身体发生如此神奇的改变。这种顽强的小动物是不是让你肃然起敬了呢！和世界上最大的动物拥有一样的技能，如果它们知道了这一点，想必一定会自豪无比的。