菲尔普斯的土壤

美国游泳健将菲尔普斯近期退役，他被誉为史上最伟大的奥林匹克运动员，参加过四届奥运会，共赢得22块奖牌，其中18块为金牌。2008年北京奥运会，菲尔普斯夺得８块金牌，是史上在一届奥运会上夺金最多的运动员。

俄亥俄州美圣社区中心游泳俱乐部（美圣俱乐部）的总教练比海默认为，菲尔普斯的成功跟他个人的身体条件、运动天赋和刻苦训练是分不开的。但是，美国优质的游泳俱乐部体制和出色的大学游泳队伍将确保美国能够持续培养出杰出的游泳运动员，并保持游泳强国的地位。

在美圣俱乐部的娃娃池里，三四个两岁左右的孩子跟着一个身穿美圣游泳学校教练服的老太太学习玩水。一个胖乎乎的男孩刚刚学会把整个脸放到水里。这是他的第一次勇敢尝试，持续大概也就一两秒钟。他的教练用一种无比高亢的声音伴着掌声叫着：“太棒了，太棒了！”小男孩高兴极了，朝他父亲坐的方向，竖起两个大拇指，高高举过了头；接着他像菲尔普斯获胜的那一刻一样，双手狠狠地打起了水花。

跟娃娃池连着的温水娱乐池里，有七个不同程度的队伍，包括不同年龄的孩子，在学游泳。这些游泳课，一年四季都在进行。大部分美国的孩子就是在这些社区游泳俱乐部举办的游泳班里学会游泳。

美圣俱乐部的游泳班分十个级别。从学习水下吹泡泡的一级开始，孩子们循序渐进地学习漂浮、踢水、扒水、自由泳、仰泳、蝶泳到最后的姿势矫正，增加耐力和跳水。他们的老师都是具有一定资质认可的教练，有受雇于俱乐部的领薪全职教练；也有志愿者，包括退休的老人和学区里高中游泳队的队员。

游泳在美国很受欢迎是因为大家都觉得游泳是必须的生存技能和普遍的娱乐方式。比如说，很多家庭后院有泳池，他们的孩子也爱开泳池生日会，如果你的孩子不会游，就不能参加了。美国家庭很多也会去海边度假，从事游艇、皮筏、潜水等水上运动。从安全角度考虑，你的孩子会游泳就安全多了。其次，他们也可以从这些水上运动中得到锻炼和快乐。

游得比较好的孩子，特别是到了高中还在学校或者俱乐部游泳队上的孩子，也有进入大学游泳队、获得奖学金的可能。奖学金甚至是完全免费的大学教育，对一些家庭来说自然还是很有吸引力的。

菲尔普斯这样的明星，对很多孩子的鼓舞作用是显而易见的。美圣俱乐部的游泳项目主管海尔说她经常会听到游泳队上的一些孩子，特别是小一些的孩子说，某天，我也要像菲尔普斯一样，参加奥运会，拿金牌。

目前在美国游泳协会注册的俱乐部大概有2800个，注册会员，即参加各个俱乐部游泳队的队员，达到30万人。

美国游泳协会是一个管理全国游泳运动和竞技比赛的非官方、非营利组织。它的宪章称，该组织的宗旨是推广游泳运动，给各种背景的游泳爱好者、运动员和教练提供参与这项运动的可能，并通过俱乐部、竞赛活动和教育提升自己的游泳技能。

在奥运会之前的一两个月内，游协会跟国家奥委会合作举行奥运选拔赛。所有在单项中取得前二名的都可以加入美国奥运国家队。各个俱乐部都会收到这些信息，另外协会的网站也会刊登这些通知。

游协是非营利组织，主要收入来自会员费、赞助商和捐款。每个俱乐部、地区委员会和全国游协都会试图吸引更多的赞助商，并在力所能及的情况下组织捐款活动。

除了经济资源，美国游泳运动的成功跟大量志愿者的付出是分不开的。这些由家长、运动员和其他社会各界组成的志愿者队伍是教练和竞赛活动组织者的一个重要部分。美圣俱乐部游泳班的很多教练就是高中游泳队的成员。他们都乐意把自己从这个运动获得的技能传授给别人。

绝大部分的家长也是志愿者队伍的一分子。他们不仅要花大量的时间陪孩子去集训和比赛，还要为整个队伍做义务工作。他们通常的义务工作包括协助组织赛事，组织队员社交活动，和协助俱乐部的行政工作。

由此可见，美国游泳运动的成功在俱乐部的框架内，极大地依赖家长、孩子、志愿者和赞助商的参与。这一自下而上的民间形式，几乎跟政府毫无关系。它的成功表明，真正的运动实力来自民间。

陶晴

毕业于美国伊利诺斯大学，获硕士学位。