上海电信企业发展部 | 沈鸣
本刊记者 | 张鹏
尽管到目前为止,业界对于云计算尚未有统一定义,但其作为新一代信息技术所具备的资源整合与计算能力已经对现有的社会生活和企业运营产生了影响,并被公认为是继个人计算机、互联网之后的第三次IT革命。
在国内,云计算一方面得到了国家政府层面的高度重视,同时又有众多国际领先IT厂商的积极助推,应该说,云计算在中国经历了2010年概念导入期和2011年的市场培养期后,有望在今年实现更大范围的应用落地。
这其中,一些传统行业也对云计算表现出了浓厚的兴趣,包括电力、航空、物流、家电以及快消品等在内的众多传统行业都在试图借助云计算这种IT创新模式,突破传统运营中的固有模式,以一种更加数字化、智能化、信息化的管理理念重新定义企业的生产与运营,进而挖掘市场潜在商机,为企业实现更多的利润收益。
比如国家电网公司通过搭建电力云虚拟化管理系统,实现了超千台数据中心的统一管理能力,池化出5万TB以上的存储空间,可提供超过99.99%的总体可用性;而海尔集团也利用云计算理念推出了包含多项专利技术的“云家庭”产品系列与解决方案——以开放的云服务平台,实现以“云电视”为中心的电脑、手机、家用电器间的互联、操控、交互,开创了家庭客户的移动、统一、互联新体验。
不难看出,云计算这种强调虚拟化、自动化以及按需使用的交付方式确实为众多行业企业带来了变革的灵感。它将IT基础设施变成如水电一样按需使用和付费的社会公用基础设施,将软件产业变成传统工业流水线一样的高效产业,极大地简化企业的IT管理,有效降低企业的IT基础设施成本,有效实现了传统产业升级并全面提高了社会整体信息化水平。
不过,我们也应该看到,云计算作为一种全新的技术,虽然得到全社会的强烈关注,但由于尚处于刚刚起步阶段,概念炒作居多,呈现各自为政的局面,真正从云端落地还有很长的路要走:云计算的技术和服务标准尚未确定,企业实施难度较大,用户对数据被非法使用和泄露的担心是困扰云计算发展的最大障碍,同时平台能力、应用提供、人才培养也是制约云计算提供能力的重要因素。
传统产业的竞争理论可能会因云计算的出现而被颠覆。传统观点认为,企业可以成本为先,也可以差异化为先,但却无法做到既低成本又差异化。然而中国社科院信息化研究中心秘书长姜奇平认为,云计算的终端经济价值,改变了产业竞争战略。“过去认为,打价格战就意味着没有利润,而获得利润则需要付出高成本,但这种情况现在将因云计算的出现而发生变化。”
事实上,在今天,企业运营中产生的大部分收益都被生产、研发、管理、营销等环节成本所抵消掉,这也直接导致了企业在决策与资源分配方面的低效。因此,企业一方面需要强调精益化管理提高效益,另一方面也在积极寻找创造营收的新途径。随着互联网的广泛应用和云计算理念的出现,那些经典的企业组织机构正在被重新定义,企业管理无形中加大了对虚拟网络的利用,并使得相应的价值通过网络直接落实到企业产品上,而企业发现,客户很乐意为这种改变而埋单。
传统企业因管理模式和运营方式的不同,其针对云计算的落脚点当然也是千差万别。有些企业希望自身产品能够利用云理念获得更大的用户市场;而有些企业则希望先从内部入手,通过改造和重建自身的IT系统,提高管理效率,降低无谓的成本支出。
而在讨论企业应该如何走向“云端”的过程中,咨询机构也给出了适宜的发展路线。他们认为,企业云应用应该经历三个阶段,分别为大集中阶段、虚拟化阶段和最终的云计算阶段。
在大集中阶段,企业通过集中整合和标准化,简化对现有IT基础设施架构的管理,降低成本和管理的难度;在虚拟化阶段,企业需要打破物理设备和上层应用之间的捆绑模式,构建虚拟化管理层,全面支持企业应用服务;而在最终的云计算阶段,利用动态分配的虚拟系统资源,获得随时随地工作的标准流程,由此无缝配合人员、流程和技术,实现动态调配IT资源,快速响应产品业务的需求。
这种改变不仅仅是企业IT设施的调整,更是涉及整个运营流程、人员配置以及管理机制的变革。通过构建私有云,企业内部的IT设备不再是成本负担,它将更多地承担起内部管理流程的调控,并与产品业务紧密相连,成为企业中的战略资源。比如在物流行业,物流公司针对全国各个地区的物流网点建设起一套完整的物流管理系统,同时为快递人员配备了响应的基于“云-端”服务模式的移动IT设备,实现了物流和信息流的无缝整合,公司IT系统可随时监控货物的转发和调运,并实时更新于用户界面,如此不仅缩短了货物运输的时间,同时也增强了客服服务能力。
云平台是智慧城市建设必要的信息基础设施以及重要综合能力平台。
应该说,云计算激活了商业的创新。面对全新的市场挑战和更多更高的消费者需求,企业必须通过IT化手段增加业务的灵活性和反应度。同时也要着眼于提高数据的安全性、服务的可靠性。
云计算应用是企业借助信息技术进行商业模式创新的重要要求。而芯片等硬件技术的飞速发展,使得硬件能力激增,虚拟化技术使得这些硬件资源可以被有效地细粒度分割和管理;面向服务架构使得开放式的数据模型和通信标准越来越广泛地为企业使用,为创新资源与服务组织方式提供可行的方案;以服务的形式提供软硬件资源从而降低IT成本、保证服务质量、支持业务创新成为可能。
不过,云计算在国内毕竟刚刚起步,那些成熟的云计算技术目前还掌握在众多国外厂商手中,尤其是在操作系统层面。因此,中国的ICT企业开发云计算市场仍然需要一段时间,不过业界专家也表示,那些IT硬件设备厂商将会率先受益,承担起更多传统行业企业内部私有云的建设和改造。
云计算信息化的特征正在逐渐由数字化向智能化发生转变,各种具有智能意义的应用和服务逐渐诞生,智能化解决方案日益成为各行业的选择,智能化对全局性和协同性的要求,都呼唤具有整合计算能力、整体资源调配能力和开放应用运营能力的城市综合平台,在这种情况下,如果说“智慧城市”作为信息化与城市化高度融合的产物应运而生,那么云计算将是“智慧城市”的一片智慧沃土,为城市信息化提供高效、绿色、灵活、强大的信息基础设施和综合平台,孕育各种丰富多彩的智慧应用。
目前,国际上智慧城市建设正成为一种趋势,许多国家都在进行相关研究与探索,中国的一级城市中百分之百提出了“智慧城市”的详细规划,有80%以上的二级城市也明确提出了建设“智慧城市”。不过,智慧城市概念方兴未艾,尤其是中国仍处于智慧城市初级阶段。作为将先进技术全面融入到城市精细化管理中的有效手段,智慧城市利用新一代信息通信技术将市民更多的理想转化为现实时,云计算作为新一代信息技术,将成为智慧城市建设的重要驱动力。
我国虽起步稍晚,但云计算由于价值巨大而得到国家高度重视。国家希望通过政策激励、产学研结合、重点区域先行先试、逐步推广的方式,不断加大云计算应用与业务创新的投入,提升产业能级,助力节能减排。
国家在2010年出台了《关于做好云计算服务创新发展试点示范工作的通知》,并明确在北京、上海、深圳、杭州、无锡五个城市开展云计算服务创新发展试点。国家“十二五”规划中也明确提出:以重大技术突破和重大发展需求为基础,把战略性新兴产业发展成为先导性、支柱性产业。云计算是战略性新兴产业中的新一代信息产业的核心部分。
云计算作为新一代信息技术的核心、基础技术,不仅改变了网络应用的模式,也将成为带动IT、物联网、电子商务等诸多产业增长、推动信息产业整体升级的基础。同时由于信息技术广泛深入的应用,计算能力已经成为衡量一个国家综合国力的重要指标,成为事关国家竞争力高低的重要战略资源。国家把云计算作为战略性新兴产业发展,继而成为先导性、支柱性产业。
目前,国内众多城市也将云计算作为促进经济结构转型和升级的重要机遇,纷纷发布云计算发展计划。如上海市政府大力推进“云海计划”,致力打造“亚太云计算中心”,经过三年的努力实现上海在云计算领域“十百千”的发展目标,将有力提升上海信息化水平。另外重庆出台“云端计划”、广州发布“天云计划”、武汉成立云计算产业联盟等。
例如,上海于2010年出台《上海推进云计算产业发展行动方案(2010-2012)》即“云海计划”。根据方案发展目标,将建成十个面向城市管理、产业发展、电子政务、中小企业服务等领域的云计算示范平台,推动百家软件和信息服务业企业向云计算服务转型,带动信息服务业新增经营收入千亿元,培养和引进千名云计算产业高端人才。2011年发布《上海市推进智慧城市建设2011~2013年行动计划》,把云计算作为新一代信息技术产业八大重点专项之一,明确指出以自主发展、应用示范为重点,以建设国家云计算试点城市为契机,继续实施“云海计划”,突破自主可控云计算技术,集聚国内外大型互联网企业,在金融、健康、文化等领域,探索建立云计算商业模式,打造亚太云计算中心。
不难看出,推进云计算对智慧城市建设具有重要意义,是促进城市信息化基础设施战略转型的重要机遇,对电信运营商、内容提供商、软件集成、应用服务商等来说也是一个服务模式延伸和商业模式提升的重要契机。特别对电信运营商来说,他们具有泛在的有线无线网络、规模化的信息基础设施、庞大的客户群体以及融合的应用加载能力,构建和应用云计算一方面能够优化其自身的IT资源,降低其内部的运营成本,提升管理效率;另一方面也是电信运营商从传统通信业务运营转向综合信息服务的重要途径。
云计算是智慧城市建设必要的信息基础设施,构建强大的云计算能力不仅能大大提高云计算服务提供商自身的创新能力和对社会的贡献能力,而且对使用云计算服务的企事业单位来说更是一种促进降本增效、优化资源配置、提升信息化应用水平的快速通道。
云计算是智慧城市建设重要的综合能力平台,从技术角度看,智慧医疗、智慧商务、智慧政府、智慧能源、智慧交通、智慧银行等各类智慧应用都是基于云计算平台为基础的智慧应用;从系统工程的角度看,智慧城市的建设模式则是基于云计算的基础架构和云服务的交付模式。大力推进云计算的发展对提升城市信息化水平和带动区域产业发展都具有广阔的前景,随着国内智慧城市建设的战略部署,云计算将进入其发展的黄金时期。