改变了历史的海盗们

薛涌

海盗是人类最古老的买卖之一。中国自古以农业立国，对海盗相对生疏。直到明末的倭寇，海盗才算是成为国家一患。相对而言，依赖海洋的欧洲则对海盗更熟悉些。

一

罗马帝国灭亡后，阿拉伯的穆斯林大举扩张，到九世纪时占据了北非不说，还统治了伊比利亚半岛和西西里等地中海岛屿，并以这些岛屿为跳板，频频进犯欧洲海岸和内陆。罗马帝国时代以地中海为“内湖”的欧洲文明，龟缩成为一个内陆文明，欧洲进入了真正的中世纪。到十至十一世纪前后，欧洲人开始恢复元气，对阿拉伯人展开反击。最早的先锋之一，就是海盗。

颇为经典的海盗故事是，欧洲一个贫困的农民，在海边发现被冲上岸来的商船残骸，其中有大量的珠宝金银。他一下子就发了，立即意识到海上的财富，用这笔意外之财造了几条船出了海，能做生意就做生意，能抢就抢，最后成了一方巨商。这样的传说真真假假，不过所反映的现实并不离谱。许多意大利的城市国家，比如热那亚，就是靠打劫地中海上的阿拉伯船只而赚到了“第一桶金”。

不过，当时首屈一指的海洋帝国，还是要数威尼斯。威尼斯以海上贸易立国，地处亚德里亚海的最顶端，在这一狭长的海域，其商路被海盗不断骚扰。为了抗击海盗，威尼斯逐渐发展自己的舰队，肃清亚德里亚海的海路，通过这个过程才一跃成为地中海的霸主。

二

欧洲在十七世纪以前，海洋贸易一直以海盗为伴，船只也是军用民用两兼，功能可以随时互换。其中以威尼斯的大型划艇（galley）最为著名。这种大型划艇，一艘有水手几百人，每侧几十根长桨，划起来如水上大鹏展翅，十分壮观。在古罗马，这类船上充任桨手的往往是奴隶。他们被铁链捆在甲板上，在鞭打下拼力划动。不过，中世纪的威尼斯视这些桨手为国家海军的中坚，至少在黑死病大爆发前，多由自己的公民充任。因为是靠桨而不是靠帆驱动，航行距离受限制，跨越大西洋的地理大发现是不能靠这样的船的。但是，对付海盗，这种船无往而不胜。因为水手多，大家全副武装，并且结队而行，在海上就构成了一支庞大的舰队，海盗哪里敢动？况且因为靠人力而不靠风力，自由灵活，出没于复杂多礁的海域非常自如。当时的威尼斯人并非不懂帆的技术，虽然也有别类船只，但是政府规定，凡贵重货物的运输，必须使用这种大型划艇，并且必须由国家组织这些船编成舰队出海。商人可以包下具体船只的舱位。那时的海上运输，只要使用这种船只，保险费就会非常低。

不过，这种船在远程贸易上有致命的弱点。要为几百名船员留下地方不说，还必须携带供应这几百号人的淡水、食品等等，舱位已经占得差不多了，哪里还有地方运货？所以，这种船体积大，运货却很少。早期的远程贸易，主要运输奢侈品、香料和贵重金属，占的地方很小，关系不大。但是，后来贸易发展到普通物资，包括粮食、羊毛产品等等，舱位大小就变得绝对重要了。在这种条件下，所需水手少、以风帆为动力的大型货运船只就开始流行了。水手一少，武力就萎缩，这又给海盗提供了可乘之机。

三

此时欧洲列强争霸，海盗亦半官半匪。特别是地理大发现后，西班牙帝国从美洲运回大量白银，在欧洲引起价格革命。英国王室对西班牙王室的意外之财垂涎三尺，也想建造海军到美洲分得一杯羹。可惜英王的权力受到议会的制约，议会不批准，王室就无权征税建自己的舰队。万般无奈，英王就开始用海盗，即所谓的私掠船（privateer）。这种船专门打劫西班牙的运银船，所得与英王对分；作为交换，英王则承认这种海盗的合法性。成功的私掠船匪，因此大发其财。一些人年过中年后，从此业退休，以其利润投资于加勒比诸岛的甘蔗种植园，成为美洲继白银之后最肥厚的买卖。当时加勒比地区乃是美洲的经济中心，种植园需要大量的奴隶，进而刺激了奴隶贸易。后来成为美国的十三个殖民地，那时仅是这个经济中心的边缘，经常扮演为其提供物资（如粮食）的角色。可以说，海盗在拖垮西班牙帝国的过程中居功至伟，也帮助英国的势力在美洲大举扩张。说海盗改变了世界史，并不算夸张。

美国建国后，也一度遇到海盗的问题。在北非海域的伊斯兰海岛，美国到欧洲的商船，在这一带频频被劫持。建国之父、美国的第二位总统亚当斯，开始时对这些海盗不屑一顾，觉得他们属于君子不与谋之列的无耻之徒。但是，他很快就面对现实，和这些海盗谈判，与其无休止地大战海盗，还不如买通他们图个清静。他的主张确实有实际的理性基础。海盗的优势不在于兵强马壮，而在于不可琢磨，来无影去无踪。海上贸易到不了一定规模，出动舰队剿匪，如同大炮打蒼蝇，消耗大量资源，未必抓得着几个毛贼，所换取的也就是有限的商船的安全。在这种情况下，给海盗些买路钱要便宜得多。或者就听任自己的船只冒险，即使偶尔丢几条，也比大兴兵戈要便宜。

不过，等到现代国家崛起、贸易频繁之时，情况就变了。因为海上贸易繁荣，船只很多，要保护的价值无疑大大提高了。这时大兴兵戈，捍卫的往往是一国之经济命脉，成本相对于要保护的目标来说，就小得多。

索马里海盗的猖獗，多少和东非地区充满了“失败国家”有关。区区一千多海盗，按说不至于形成大患。但是，如果这些国家混乱不休，海盗就是个长期的威胁。这一带正好卡住了中国的油路。过不了多久，中国就会成为世界第一大石油进口国，对于维护海上油路的安全负有最大的责任。而中国传统上是个内陆国家，并非以贸易立国。十九世纪初江南的漕粮想改海运，实际上是沿岸而北上，谈不上远洋，但也争议不休，非常惧怕海盗。后来关天培押运漕粮海运，豪气冲天，还写下文字记录，自负得很。可见对于海洋，中国一直比较生疏，每迈小小一步就必须付出巨大的勇气。（摘编自《先锋国家历史》）