太空投资回馈地球的六个方面（二）——“好奇”号的X射线衍射仪：在越南揪出假药

[据美国《大众科学》网站报道] 去年11月，NASA发射了其有史以来最强力、最先进、使用核动力的六轮火星探测器“好奇”号（Curiosity），预计飞行36周后，它将登陆火星，寻找火星是否曾经有生命存在的迹象。

“好奇”号火星探测器是几个具有开创性的技术创新中的一项，NASA的科学家们正想方设法将尽可能多的硬件塞进这个可能是体重最轻的宇宙飞船上。这一初衷让NASA艾姆斯研究中心的戴维·布莱克这样的创新人士不得不耗费数年时间来为各种设备“瘦身”。比如，布莱克就耗费几十年，将一台X射线衍射仪的大小从一台冰箱那么大缩小到一个公文包那么小。结果，“好奇”号上装配了轻质、紧凑型的X射线设备，而与此同时，全世界得到了全球首款商业出售的手提式X射线衍射设备Terra。

inXitu公司研发出的Terra是第一个真正的便携式X射线系统，专门用于岩石和矿物分析。已申请专利的样品处理系统可最大限度地减少样品制备时间，而且，Terra鉴定的准确性已达到实验室系统可达的准确度。

目前，X射线衍射设备Terra已经成为众多学科领域的研究人员的得力助手，他们将其带到实验现场来辅助自己的研究。采矿公司和矿产勘查公司使用该设备分析在现场获得的物质的化学成分。美国洛杉矶盖提美术馆报道称，他们使用这套设备来对艺术赝品进行分析和评估。该设备还可以用来安全地探测炸弹。另据报道，美国食品和药物监督管理局（FDA）正考虑使用便携式X射线衍射设备用于药物阻断。

布莱克还有个爱好，那就是帮助发展中国家尤其是越南当局找出假药。对这些国家和地区来说，假药是一个严重的威胁，会让公众健康和药品公司都蒙受极大的损失。

Terra的例子告诉我们，当大技术被做得足够小时，它才能真正在全球各地“遍地开花”，真正走进寻常百姓的生活。

（摘自2012-05-08中国科技网）