原型理论对中国大学生英语词汇学习的启示

张文博，吴 君

（长安大学 外语学院，陕西 西安 710064）

一、背景

英语词汇的重要性对于英语的学习不言而喻。英国著名语言学家 Wilkins就曾指出：“没有了语法，语言能够表达的内容就会很少；但，没有了词汇，语言根本无法表达任何内容。［1］”英语词汇的习得是外语学习中的一个重点，也是难点。词汇量的大小以及词汇的掌握深度直接关系到学习者的听，说，读，写，译能力。在一项针对我国大学生英语学习的调查中，70%被调查者认为，背记单词是使他们害怕，是厌烦英语学习的最主要重要原因。

为此，笔者在长安大学公路学院2010级在校学生中随机做了100份有关英语词汇学习现状的问卷调查。调查研究发现，目前我国大学生在英语词汇学习方面存在的主要问题有：

（一）记忆单词方法不科学，词汇量小

在调查中，被调查者普遍表示，在用英语交流时，经常会有听不懂的单词，而且很多想要表达的意思在脑海中找不到相应的英语单词；在平常阅读以及考试做题时，不认识的单词依旧是最大的阻碍。

（二）词汇的掌握深度不够

在调查中，被调查的大学生还普遍表示，由于一词多义现象以及词汇隐喻意义的存在，很多熟悉的单词经常也会成为他们的拦路虎。

近年来国内不少学者就英语词汇习得这个问题进行过探讨和研究，但大多数都是从词汇本身下手。笔者在学习认知语言学的过程中发现，Rosch的原型理论对大学生英语词汇的学习有很大的启示和帮助。在本文中，笔者将着重以上面两个问题为出发点，探究认知语言学中原型理论对我国大学生英语学习的启示。

二、原型理论

原型理论是20世纪70年代中期，由美国加州大学认知心理学家Rosch最早提出的。他通过对焦点以及对几何形状等其他物体的实验研究后发现：焦点色（focal colors）相对于非焦点色在认知中更具凸显性；焦点色在短期记忆中被记得更准确，同时在长期记忆中更容易被记住；为焦点色命名更快，且更早被儿童习得［2］。在随后的研究中，为了避免误解，Rosch将“焦点（focal）”一词改为“原型（prototype）”。

原型理论的提出受到了众多学者的关注，他们对原型理论的进一步修改与发展，使得原型理论与范畴化一起构成了认知语言学的基础。赵艳芳（2006）在她的《认知语言学概论中》指出：原型范畴具有以下特点：①范畴凭借典型特征来建立“完型”概念；②范畴成员有典型和非典型之分，彼此之间有隶属程度的差异；③范畴成员之间享有部分共同属性，形成家族相似性；④范畴的边界是模糊的。［3］

三、原型理论对中国大学生英语词汇学习的启示

（一）原型理论对词汇量扩展方面的启示

1.以基本范畴词汇为重点，加强基础词汇的学习

在人类认知过程中，基本范畴是人们最容易识别和最先掌握的范畴成员。因此，基本范畴词汇具有凸显性强，易识别的特点。此外，基本范畴词汇大多词形简单，使用频繁，容易掌握。19世纪有学者提出，英语学习者只要学会最基本的2000个单词，就可以表达出自己想要表达的一切意思。虽然此说法在之后受到一些的质疑，但由此可见，基本词汇的学习对于英语学习者的重要性。对于词汇量欠缺的学习者应首先以基本范畴词汇为重点，查缺补漏，加强基础词汇的学习。这样可以有效地增强学习者的口语会话以及作文表达水平。

2.以基本范畴词汇为中介，通过高层次范畴和低层次范畴扩大词汇量

基本范畴词除了有简单实用的特点，还具有十分强大的构词能力。尽管基本范畴词汇数量有限，但它们可以通过有效手段与其他词汇相结合，组成无限的非基本词汇——高层次范畴词汇和低层次范畴词汇，以满足认知和表达的需要。比起机械性的背记单词，对于大学生扩充词汇量，这种方法更符合人类大脑认知和记忆模式。比如，通过简单的基本范畴词tree，英语学习者不光可以通过意义联想到的它的高层次范畴词plant，还可以通过意义联想到它的低层次范畴词pine，willow，bush，sapling，poplar，coco，birch等等。通过这些方法，不仅可以迅速掌握一类词汇，还可以通过对比，在使用词汇时做到更精确。

此外，根据Aitchison和shiffrin对记忆信息加工模式的划分，人类的记忆结构包括感觉记忆，短时记忆和长时记忆。实现长时记忆是词汇习得的最终环节。研究发现，人脑对信息的储存是有组织的。长时记忆中的语义范畴信息是以概念为单位，以网络的形式来构建的。因此，通过成组记忆单词的方法可以使大脑在需要时，按一定层次序列来寻找线索，组织回忆，大大提高英语学习者的学习效率。

（二）原型理论对学习者掌握词汇深度的启示

1.以词汇原型意义中心，强化一词多义的记忆

一词多义是一种重要的语言现象，是指一个词有两个或两个以上的含义。一词多义现象是我国大学生英语学习的一个重要难点。例如，在以下每个句子中overlook都有不同的含义：

（1）Our garden is overlooked from the neighbor’s balcony.站在邻居家的阳台上可以俯瞰我家的花园。

（2）Her services have been overlooked by her superiors.她的工作劳绩一直未得到上级的重视。

（3）Mother overlooked her little son＇s fault.母亲原谅了小儿子的过失。

（4）He did not know he was being overlooked by the landlord.他并不知道他被房东所监视。

根据原型理论，我们可以找出一个多义词的原型意义，即此意义更为中心，更为核心，其他意义都是在此基础上进一步辐射或延伸出来的。比如，在以上例子中，经过分析可以发现，虽然overlook有俯视，鸟瞰；忽略，疏忽；宽恕，原谅；监视，看守等意思，但鸟瞰，俯视是它的原型意义。其他意义：忽视，疏忽；宽恕，原谅；见识，看守等都是在此基础上发展演化而来的。如果学习者熟记了overlook的原型意思，然后通过找出其他含义与原型意义的联系来理解记忆其他意义，将在很大程度上提高他们词汇学习的效率。

2.根据认知隐喻理论，加深对词汇隐喻意义的理解

认知语言学的隐喻观包含以下基本内容：隐喻无处不在的，是日常生活中随处可见的现象；作为一种认知现象，隐喻是一种思维方式，而不是简单的修辞；隐喻由两个域构成，一个是结构相对清晰的始源域和一个结构相对模糊的目标域，隐喻就是将始源域的图式结构映射到目标域上，让我们通过始源域的结构来构建和理解目标域。［4］“隐喻是词义产生的主要依据，是同义和多义的来源，是填补词汇缺口的方法。”［5］由此可见，在英语词汇学习中，学习者应充分重视词汇的隐喻意义。

在传统的英语词汇学习中，学习者往往是在单一语境下进行一词一意的背记，或者脱离语境，背记单个单词的所有意义。毫无疑问，这样的记单词方法忽略了原型意义通过语意引申机制衍生其他意义的事实，是相当不科学的。因此，根据原型理论，如果学习者注意词义间的相互关系，由词汇的原型意义出发，进行联想，发散，总结词汇的隐喻意义，则能事半功倍，大大提高自己的学习效率。例如，chicken一词原指“小鸡”，由于隐喻的使用，人们便参照“小鸡”细小、软弱等特征，引申出“年轻人”、“没有经验的人”、“懦夫”等意义。再比如“bloom”一词，其基本意义为“a flower for admiration”即“供观赏的花”，但在以下例句中它的意义各不相同：

（1）The roses are in bloom now.玫瑰花在盛开。

（2）The children had bloomed during their stay on the farm.孩子们留在农场期间健康活泼有生气。

（3）Now as a girl of eighteen，she blooms into further beauty.作为一个十八岁的女孩，她出落得更加漂亮。

（4）The arts of painting and sculpture were blooming in Italy during the 15th century.意大利的绘画与雕刻艺术在15世纪正值繁荣时期。

但发挥联想，不难看出，以上每个例句中bloom的含义都是从它的基本意义，通过认知隐喻衍生出来的。因此，大学生在学习词汇时应充分重视词汇的隐喻意义，拓展词汇深度，更全面的理解，记忆词汇。

四、结语

认知语言学是一门方兴未艾的学科，近年来正吸引着大批语言研究者进行探索。认知语言学的原型理论，及基本层次范畴理论是认知语言学的一项基本理论，对我国大学生的英语学习有很大启示，尤其在词汇的习得方面。以原型理论为指导的词汇学习充分体现了认知语言学中认知经济原则，它不仅在很大程度上减轻了词汇学习的记忆负担，还使得庞大，复杂，枯燥的词汇学习变得有章可循，灵活有趣。使用这种方法，不仅可以迅速增加词汇量，还有助于对单个词汇深层意义的理解与记忆，进而可以大大提高我国大学生英语词汇学习的效率。未来的语言研究者应充分挖掘这一理论的内涵，有效地将这一理论应用于与研究学习与教学中，从而帮助我国外语学习者更好，更快地习得外语。

［1］Wilkins D A.Linguistics in Language Teaching［M］.London：Edward Arnold，1972.

［2］王强.认知模式原型理论与英语词汇习得［J］.沈阳师范大学学报，2008（6）：32.

［3］赵艳芳.认知语言学概论［M］.上海：上海外语教育出版社，2001.

［4］王文斌.隐喻性词义的生成和演变［J］.外语与外语教学，2007（14）：13－17.

［5］Ullmann S.Semantics：An Introduction to the Science of Meaning［M］.Oxford：Basil Blackwell，1962.