浅析英语语言中的性别差异问题

尹 枫

（南通大学 外国语学院，江苏 南通 226007）

1 引言

语言是人类思想沟通的工具，本应该没有任何性别差异.但是，自古以来，我们的社会中就普遍存在着“男尊女卑”的思想，而且这种思想是全球性质的.因此，即使作为一门国际性语言，英语中也存在着较为明显的性别差异.这是因为语言问题往往是与社会文化紧密相关的.此外，男女之间也的确存在一些天然的性别差异，这也造成了男女在语言使用方面的差异性.一般来说，女性更喜欢使用接近标准语体的礼貌用语，而男性则习惯于使用不是那么礼貌的一些用语.这样，女性语言就显得较为亲切、细腻，也更有利于人际交往，而男性由于喜欢直来直去，甚至无所顾忌，而导致了交际方面的一些困难.但是，无论是何种原因，在英语语言中表现出来的性别差异是客观存在的.本文将围绕该问题展开进一步的讨论，意图找出英语语言中性别差异的具体表现及其原因所在，并专门分析了女性语言的特点，以期能够为我们的英语教学提供一些参考性建议.

2 英语语言中的性别差异分析

由于受到社会文化和男女自身生理和心理的差异，英语语言中也存在着较为明显的性别差异.这些差异性主要表现如下：

2.1 语音、语调方面的差异

一般人都认为男性自身生理特征决定了他们更有可能有温和厚重的低音，从而给人一种庄重严谨的感觉，较为适合应用到正式场合，而女性的声音则显得不那么严肃，而不太适合出现在正式场合当中.然而，事实上，女性的语音语调都比男性的语言更为标准化，她们喜欢调整语调、语速和音量，从而表现出一种温顺和体贴的感觉.而男性发音则显得较为粗糙和模糊，这方面女性语言应该是优于男性的，她们的语言更富有表现力，而男性语音语调则显得较为单调；

2.2 语义学方面的差异

应该来说，语义学是语言学中的一个重要领域，它主要涉及的是词汇意思和所指的分析问题.我们在英语里能够经常看到一些词汇，其词根来源是相同的，但由于应用于不同性别，其所指的含义却有着天壤之别.比如说governor和governess.前者指有权利的政府工作人员，而后者仅仅指的是家庭女佣.这里面显然能够看出对女性的性别歧视，因为这明显带有一种贬义，反之给予男性天然的优越感.但，值得庆幸的是，随着时代的进步与发展，这种语义方面的性别歧视正逐步被改良，原来带有明显性别歧视的词汇都被中性词汇所替代，比如说chair-person等；

2.3 语法学方面的差异

英语语言中，男女使用的语言之间还存在着一定的语法差异性.首先表现在反意疑问句的使用方面.我们知道，反意疑问句是一种句式结构，但是，男性与女性在使用这种句子结构的时候，却具有较为明显的差异性.一般来说，女性更愿意使用带有感情色彩的反意疑问句，而男性使用反意疑问句，更多是来表达他们对事情的不确定.这些不同的用法习惯往往是跟具体的谈话内容、谈话者的角色以及周围的环境紧密相关.此外，男性和女性在使用修饰语和模糊限制语的时候，也存在着一定的差异性；

2.4 社会语言学方面的差异

一般来说，女性更愿意并喜欢使用标准的英语语言，因为她们觉得本身已经意识到了，她们在社会上的地位偏低，因此，她们更喜欢凭借使用标准的语言来表现自己的地位提高.此外，社会上普遍对女性有着更高的语言表达期望值，因为男性更愿意使用不够规范的语言来显示他们的男子气魄.同时，女性通过使用标准的语言来表现出一种礼貌的态度.由于受到不同的社会地位、社交距离尺度、礼节尺度的影响，男女在使用礼貌用语的时候，是存在着不同的，一般来说，女性更愿意使用礼貌语言来表现出对男性的尊敬和谦卑，从而更好的展示出男性的社会价值；

2.5 其他差异性表现如下

男性和女性在英语语言中的性别差异还有以下几个方面的表现，即他们在选词和词的使用频率方面存在一定的差异性.有些情况是选词本身就存在男女的不同，有些是选词一致但有着不同的使用含义.还有些词往往约定俗成的只能由男性来使用，女性如果使用的话，则显得过于粗俗低贱了.

总的来说，英语中，男性与女性的语言使用方面都存在着一定的差异性，无论是语音、词汇、语法还是语言的功能方面，女性一般都更为重视语言的标准化，更为倾向于使用文雅、含蓄和委婉的语言，而男性则显得较为粗鲁和随意，他们显示的更多是权利和威望.

3 英语中女性语言的特点及其原因分析

既然在英语环境中，男性与女性之间是存在语言差异的，而其中最为显著的就是表现就是对女性语言的歧视，从而也逐步形成了具有一定的特点的女性语言.一般来说，英语中女性使用的语言，较为重视语法的正确性和准确性，往往对那些带有耻辱性的语言特征较为敏感，她们不喜欢使用双重否定的形式，更喜欢使用第一人称复数的形式，喜欢使用闪避词和一些模棱两可的词，回避直截了当的表态.此外，女性更喜欢使用直接引用，喜欢使用情态动词和一些具有情态意义的副词，喜欢用疑问句，特别是附加疑问句来表现她们的谦逊和礼貌，也常用带连接词的长句.女性在使用英语词汇的时候，往往喜欢使用夸张的形容词、副词等来强调话语的重点，也喜欢使用平易、通俗的单词.当然，女性也多使用感情色彩强烈的副词来表达自己的情感，通过细腻的语言来传达自己的思想和情感.此外，女性语言也多使用色彩词汇，并更多使用礼貌用语和委婉语，从而来填补她们较低的社会地位.

事实上，无论是女性语言具有何种特点，也无论是在英语口语还是书面语中，女性语言的这些特点都非常明显的体现出了社会对于女性的歧视，它不仅仅是一种语言使用方面的差异性，其实从本质上来分析的话，它就是深刻的反映了社会中女性地位较男性地位低下，男尊女卑的思想在国际上都是普遍存在的现象，从而为了表现出社会中男性具有更高的社会地位和更权威的发言权，作为社会生活反映的语言必然会有某种偏向性，这就是对女性的歧视.我们可以清晰的看到，在英语中，女性语言无论是在词汇构成还是在词的使用和排序、语义变化、隐喻等方面，都体现出了男性处于社会的主动地位，女性是一种被动的地位，男性是主人，女性是跟随的地位.那么，这种由来已久的语言歧视现象到底是哪些因素造成的呢？我们认为，语言作为人类的沟通工具和桥梁，本身不应该具有任何的性别差异或者性别歧视.但是，语言又是社会文化的产物，它必然受到多种因素的影响，从而逐步造成了英语中男性和女性语言的差异性，而使得女性语言具有独特的特点.这些影响因素主要有以下几个方面：

3.1 历史方面的原因

在社会发展的历史长河中，人类社会经历了很多次战争才得以和平的生活.那么，在以前的战争中，男子往往是被杀戮的对象，而妇女和儿童则往往成为胜利者的俘虏，她们在外族人那里生活，就必须适应对方的语言来方便交流和生活，这就造成了天然的语言差异性；

3.2 生理和心理特点不同

不可否认的是，男性与女性之间在生理方面存在着天然的差别，女性的某些生理特征决定了其语言的特点，比如说女性更容易发出语调较高的声音，她们也更容易掌握正确的语言形式等.此外，由于社会长期以来对于女性地位的认可度不高，她们也希望通过使用标准的语言来提升自己的社会地位，而这也是社会对女性的苛刻要求，从而使得女性在社会心理上接受并使用标准化的语言形式；

3.3 社会分工的不同

应该来说，英语作为一门国际性语言，其也不可避免的受到社会生活的影响.英语中女性语言具有自己的特色并带有明显的性别歧视意味，这是与社会分工有着密切联系的.我们说，英语中女性语言的歧视本质就是一个社会分工问题，主要体现了语言使用者的社会价值及其思维方式.也就是说，在人类社会中，普遍存在着不平等的男女社会地位，男性处于具有权威的支配性地位，而女性则处于受支配、受歧视的从属地位，这些都决定了女性语言必然会有天然的受歧视性质；

3.4 文化方面的影响

我们知道，任何一门语言与文化是脱不开关联的，它们之间的关系就是语言是文化的传递工具，文化又通过语言来反映一定的社会现实.因此说，英语语言必然会受到西方文化的影响，而西方宗教又是其文化的集中反映，它深刻地影响语言的产生和发展.大家所熟知的《圣经》中，女人被描述为是男人身上的一根肋骨，显然告诉我们，女性是男性的附属品，这就是说男女不平等现象来源于最古老的文明世界.

4 结论

总之，任何一门语言都会受到社会文化的影响，使得本不具备性别差异甚至是性别歧视的语言也具有了不公平的性质.英语作为一门国际性语言，也没有逃脱这样的厄运.虽然说近些年来，西方很多国家的专家学者都在努力消除英语语言中的性别歧视现象，但是，由于女性语言的特点形成是由来已久的，在短期内消除是不现实的.这是因为男女之间除了性别本身的差异性，还存在着社会、文化和心理方面的因素，这些因素都不是一时半会就能改变的，况且人们也已经逐步形成了一种语言习惯.但是，我们深知，语言性别差异或者性别歧视都是日益发展的时代所不容的，我们要在进行英语教学的过程中，明确指出这些差异性，引导学生更好的理解英语，并有意识的摒弃这些语言陋习，一方面可以增强学生对于英语语言的语感，另一方面还可以不断更新自己的英语知识，积极主动的应用一些较为进步的英语语言使用方法，从而提升学生对于英语语言的学习效果.

〔1〕LakoffR.Language and Women'sPlace[M].New York:Harper&Row Publishers,1975.

〔2〕吴晓丹.社会语言学背景下的交际模式与自我认同的“情愫”探究——英语语言性别差异的定量分析[J].大庆师范学院学报,2009(7).

〔3〕叶梅.管窥英语中的性别歧视现象[J].安徽农业大学学报,2004(1):121.