美国航宇局对女航天员政策的演变

□ 吴国兴

“水星”13中第一个完全通过女航天员选拔实验的妇女科布

从上世纪60年代初到现在，美国航宇局对女航天员的政策大致经历了三个阶段的变化过程：第一阶段是从1961年到1978年，即从“水星”13名妇女的航天员试选到美国第一批女航天员的正式选出，称为“保守期”；第二阶段是从1978年至1999年，即从第一批女航天员的选出到航宇局第一次让妇女担任航天飞机机长，称为“开放期”；第三阶段是从1999年至今，称为“成熟期”。

“保守期”

虽然第一个上天的女航天员是苏联的捷列什科娃，但是就首批女航天员的选拔而言，美国先于苏联。早在1959年初，就有两个“重量级”的美国人开始讨论让妇女上天的问题，这两个人中一个是当时美国空军航空研究与发展司令部的领导弗利金杰准将，另一个是美国航宇局生命科学特别咨询委员会的主席洛夫莱斯，后者曾协助航宇局制定了“水星”计划航天员的选拔标准。这两个人认为女性上天比男性更有优势：首先，女性体重比男性轻，而且女性的耗氧量比男性少，因此女性上天可以节省更多的火箭燃料；第二，依据当时的航空生理学知识，他们认为女性在天上发生心脏病的可能性比男性小；第三，女性生殖系统对宇宙辐射的敏感性低于男性；第四，根据当时的生理数据，女性对狭小空间和长期孤独环境的耐受力也优于男性。

1959年中期，弗利金杰着手制定妇女上天计划，首先是制定女航天员的选拔标准。洛夫莱斯同时制定出女航天员选拔的生理和临床医学检查程序和要求，而且后来“水星”计划中的7名男性航天员也是按照这个程序和要求进行选拔的。

选拔实验分四个阶段进行：①从个人健康档案、人体测量数据以及飞行时间长短对候选人进行筛选；②通过一套严格的体检和生理测试，以测定候选人的体能水平和对航天飞行环境的承受能力；③通过模拟航天飞行因素，测定候选人的生理应激反应，其中包括对高加速度的耐受能力；④进行心理评估，测定候选人的心理稳定性，特别是对长期隔离以及其他心理应激环境的耐受能力。

接下来的问题是选什么样的妇女来参加航天员选拔实验。因为当时在“水星”航天员的选拔中，航宇局要求候选人必须是美国空军的喷气式飞机驾驶员，从空军的试飞员学校毕业，并且具有1500小时以上的飞行经历。但是在上世纪60年代，美国空军的试飞员学校不招收女学员，因此没有一名妇女满足这种要求。这样一来他们就决定从民航获得飞行员驾驶执照的女飞行员中挑选。从1960年9月至1961年8月，他们对全美国782名女飞行员进行筛选，其中符合条件的有25名，最后自愿参加选拔实验的有19名。

由于当时人们并不知道航天飞行会给妇女带来什么样的影响，因此除了一般的体检和生理检测的项目外，实验人员还额外设计了一些令人非常痛苦的检查：如要求被试者将一根1米长的橡皮管吞到胃里，以便抽取胃液进行化验；对被试者的前臂尺骨神经进行电击，用以检测其神经反射情况；为了诱发眩晕，医生将冰水注射进被试者的耳朵里，观看内耳冻结后恢复感觉的时间。做完这些检查，妇女们一个个精疲力竭、痛苦不堪。

美国第一批女航天员

美国第一名上天的女航天员萨利·莱德

实验检查的结果表明：女性对航天恶劣环境的耐受能力优于男性。在参加选拔实验的19名妇女中有13人坚持到最后，通过全部实验项目；而在对男性候选人进行相同的检查时，在32名候选人中只有18人通过全部测试。在特殊项目检查中，女性表现也优于男性，如大多数女性被试者能通过45分钟的三轴滚翻运动，而大多数男性很难完成这项实验。但是尽管有这样良好的检查结果，这13名妇女仍然被航宇局排斥在“水星”航天员队伍之外，没有机会参加“水星”航天飞行计划。因为当时美国国会和航宇局的一些官员坚决主张，航天飞行不能让妇女参加，而理由就是选拔航天员必须完全按照航天员的选拔标准，即必须是美国空军的喷气式飞机驾驶员，必须从空军的试飞员学校毕业。另外有些人还错误认为，月经周期可能会降低妇女的工作能力，因而影响航天任务的完成。

“水星”13名妇女的遭遇跟美国当时社会上普遍存在着的歧视妇女的情况是一致的。在上世纪60年代，美国只有25%的妇女有工作，妇女不能参军，妇女只有得到丈夫的同意才能到银行取款和到商场购买家具。直到1964年，美国国会才通过了男女“同工同酬”法案，之后国会又通过了民权法，该法案明确规定在就业中不得有种族和性别歧视。

总之，美国航宇局对女航天员政策的“保守期”，其特点就是将美国妇女完全排斥在载人航天飞行之外。

“开放期”

1978年美国航天员队伍向女性开放，美国航宇局开始招募女航天员。第一批女航天员共6名，是从8名候选人中选拔出来的，其中包括萨利·莱德，1983年6月第一个进入太空的美国妇女；香农·露西德，1996年3月22日乘坐阿特兰蒂斯号航天飞机进入太空，在和平号空间站生活了188天，创造了女子最长航天飞行的记录；朱迪丝·雷斯尼克，1986年1月28日在挑战者号航天飞机失事中遇难，成为第一个在太空牺牲的女性；凯瑟琳·沙丽文，是第一个完成太空行走的美国妇女；安娜·费希尔，1984年11月8日乘发现号航天飞机上天，是世界上第一位做了妈妈的女航天员；雷亚·塞登，曾三次乘坐航天飞机执行航天任务，除担任任务专家外还担任有效载荷指令长。

从1961年“水星”13名妇女的选拔实验到1978年美国第一批女航天员的正式选拔，航宇局的政策从“保守”到“开放”，中间相隔17年，是什么促使美国航宇局对女航天员的政策发生转变？原因是多方面，归纳起来主要是以下五个方面：

第一，1963年6月16日至19日，苏联女航天员捷列什科娃驾驶东方6号飞船在太空遨游70小时50分钟，成为世界上第一位上天的女性。捷列什科娃的首次航天飞行意味着苏联在冷战时期与美国开展的太空竞赛中又取得一项重大胜利。捷列什科娃是苏联选出来的第一批女航天员之一，这一批共有3人，选拔出来的时间是1962年3月。如果美国人对妇女不是那样的歧视，“水星”13名妇女中随便哪一个都比捷列什科娃更有条件上天。捷列什科娃原是一名纺织女工，只参加过跳伞运动，没有任何飞行经验。而“水星”13名妇女不仅个个都是精兵强将，而且飞行时间超长，有少数人飞行时间累计达到8000至10000小时，她们不仅是获得飞行执照的女飞行员，而且还是飞行教官，负责新飞行员的培训。13人中有一个名叫科布的妇女，既是被试者又是这次实验的组织者。科布是美国当时最著名的女飞行员，12岁开始学开飞机，18岁正式成为民航飞行员，曾多次打破当时飞机飞行速度、高度和距离的世界纪录，她的飞行时间累计超过10000小时。在“水星”13名妇女的选拔实验中她第一个通过了所有的测试项目。这些优秀的美国妇女竟然无缘无故的被排斥在航天员队伍之外，而条件远不如她们的捷列什科娃却“捷足先登”。因此捷列什科娃的航天飞行可以说是对美国航宇局歧视妇女政策的极大讽刺。

世界上第一位妈妈航天员安娜·费希尔

第二，20世纪60年代正值美国妇女解放运动高潮，即所谓的第二次美国妇女解放运动，这是一次美国历史上影响最大的社会运动，其目标和范围涉及妇女权利和妇女利益的方方面面，它在深度和广度上都超过第一次妇女运动。它对美国当代政治、社会和文化价值观都产生了重大的影响。在这次运动中美国航宇局成了“众矢之的”，新闻媒体上发表了很多文章，对航宇局将13名妇女排斥在“水星”航天员队伍之外的做法提出质疑。通过这次妇女解放运动，美国妇女的就业率从25%提高到60%，而且大批妇女开始进入美国高等院校和科研院所，并取得学位。所有这些都给航宇局对女航天员的“保守”政策形成了巨大压力。

美国第一个完成太空行走的女航天员凯瑟琳·沙利文

美国第一位航天飞机女机长柯林斯

因“挑战者”号航天飞机爆炸而牺牲的7名航天员（后排右一是朱迪丝·雷斯尼克）

至今还健在的“水星13”成员

第三，1963年美国国会通过了男女“同工同酬”法，1964年通过了“民权法”，1972年又通过了“平等就业”法。这些法律一步步消除美国社会上的男女不平等和性别歧视。1976年连最保守的美国空军也宣布对妇女开放军用喷气式飞机的训练，也就是说妇女可以进入试飞员学校，参加驾驶高性能军用喷气式飞机的训练。这样一来，美国航宇局对航天员候选人关于“必须是空军喷气机驾驶员和从试飞员学校毕业”的要求就失去了对妇女的限制。由于这些法律的颁布，航宇局的航天员队伍就不得不向美国妇女开放。

第四，美国航天飞机即将投入使用。航天飞机与以往的载人飞船有很大不同，航天飞机轨道器座舱的设计更人性化，或者说更符合人-机工效学的要求，座舱内各种应急环境因素对航天员的影响要比载人飞船轻得多。例如航天飞机在起飞和再入返回时的加速度过载值最大只有3g，不会对人体造成任何不适；而载人飞船一般是6g，如果航天员操作失误，甚至可能达到10g，这样大的加速度过载值会对人体会造成严重损伤。另外美国载人飞船返回时一般是在海上溅落，航天员要在海中爬出座舱和被打捞上船是一个危险而复杂的过程；而航天飞机返回时是水平降落和着陆在跑道上，航天员就像乘坐民航客机一样安全和舒适。所以说，航天飞机的投入使用给妇女进入太空创造了有利条件。

第五，美国航宇局修改了航天飞机航天员的选拔要求。航天飞机航天员分为三类：驾驶航天员（包括机长）、任务专家、载荷专家。航宇局对这三类航天员的选拔要求不同：对于驾驶航天员（包括机长），要有至少1000小时驾驶喷气式飞机的经验，具有试飞员资格者优先；对于任务专家，不要求有驾驶喷气式飞机的经验，但要获得工程、生物科学、物理科学或数学方面的学士学位，并必须具有三年以上从事相关专业的工作经验；载荷专家是非职业航天员，是因专业工作需要乘坐航天飞机上天的科学家或工程技术人员。美国第一批女航天员在航天飞机上几乎全都是担任任务专家。

1978年美国航天员队伍开始向妇女开放可以说是大势所趋，正是在这种形式下美国航宇局不得不将对女航天员的“保守”政策转变为“开放”政策。

“成熟期”

美国航宇局对女航天员政策“成熟期”的主要标志是1999年7月女航天员柯林斯被任命为航天飞机的第一位女机长。

柯林斯1956年11月19日出生于纽约州的埃尔迈拉。1978年获锡拉丘兹大学数学和经济学学士学位。1986年获斯坦福大学硕士学位。1989年获韦伯斯特大学航空系统管理学硕士学位。1976年，美国空军的飞行训练首次招收女性，柯林斯参军并进入空军试飞员学校。1979年训练结束，并担任T-38教练机飞行员。1983年～1985年任C-141型飞机机长。1986年～1989年在美国空军学院任助教。柯林斯曾驾驶过30多种不同型号的飞机，累计飞行时间超过4000小时。

1990年1月柯林斯被美国航宇局选为预备航天员，经过一年多的训练，1991年7月成为正式航天员。1995年2月，柯林斯作为美国第一位女驾驶航天员随“发现”号航天飞机升空。1997年也是作为驾驶航天员驾驶航天飞机完成STS-84飞行任务。1999年7月柯林斯被任命为航天飞机机长，指挥航天飞机完成STS-93飞行任务。2005年7月柯林斯再次被任命为航天飞机机长，指挥航天飞机完成STS-114飞行任务。2006年5月柯林斯离开航宇局。

航天飞机机长是美国航天员的最高任命。到2011年4月为止，美国航宇局共有48名妇女上天，但只有两名女航天员被任命为航天飞机机长，除了柯林斯以外还有一位是梅尔罗伊，她于2007年11月指挥航天飞机完成STS-120任务。女航天员在航天飞机上大都是任务专家，只有少数被任命为驾驶航天员，而被任命为航天飞机机长的更是凤毛麟角。尽管如此，女航天员能担任航天飞机机长还是表明美国航宇局在男女平等方面又进了一大步。2008年4月美国女航天员惠特森被任命为国际空间站第16批任务组的组长，这是航宇局对妇女政策表现成熟的继续。

美国航宇局对女航天员的政策从“保守”到“开放”是质的飞跃，而从“开放”到“成熟”是量的变化。从“保守”到“开放”，中间花了17年；而从“开放”到“成熟”，中间花了21年。从1981年到1998年，航天飞机共进行过94次飞行，其中57次都有女航天员参加。在1978年以前美国没有女航天员，到1998年美国航宇局共有航天员144名，其中女航天员33名，占总数的22.9%。美国女航天员大量参加航天飞机的飞行任务，而且个个表现出色，以实际行动证明女性在完成航天飞行任务方面并不亚于男性。

今天，美国航宇局对女航天员的政策虽然已经进入“成熟期”，但还只是半成熟，而不是完全的成熟。有人建议美国航宇局还应该大量选拔女航天员，在航天员队伍中女航天员的人数应该与男性相等，也就是说男女各占一半。因为在目前的航天任务中没有一项是男性能完成而女性不能完成的。有人甚至认为，在完成近地轨道的航天任务中应以女航天员为主，只有在完成深空探测任务中（如飞往火星等）才以男性航天员为主。如果这样的观点成立，美国航宇局要在太空实现完全的男女平等可能还有很长的一段路要走。