“龙”船空间站“处子秀”

□ 易 林

5月22日，美国太空探索技术公司研制的“龙”号货运飞船从位于美国佛罗里达州的肯尼迪航天中心起飞，25日成功与国际空间站对接。这是国际空间站首次迎来私营企业建造的商业航天器。

“龙”号原计划4月30日发射，随后又推迟了3次才发射。企业创始人艾伦·马斯克解释，推迟发射旨在“确保飞船软件运行无误，以免损伤国际空间站”。

“龙”号飞船与空间站对接后，空间站内的航天员将利用数周时间将“龙”号所载544千克货物搬运至空间站内。随后，“龙”号将搭载590千克空间站废弃物返航。

美国航天飞机机群退役后，俄罗斯“联盟”系列载人飞船成为往返国际空间站的唯一工具。美国政府正加大国内企业研发新型太空运载工具支持力度，以确保它在太空领域的地位。

太空探索技术公司2002年设立。2010年6月，太空探索技术公司成功发射“猎鹰”9号运载火箭，成为私营企业开发商用航天器的里程碑，使美国政府“打的”去太空的计划成为可能。

美国航宇局先前与太空探索技术公司签下16亿美元合同，希望它今后4年内能再执行12次往返于地球与国际空间站之间的任务。马斯克说，企业有意研发能飞往火星的飞行器。

“龙”号载人飞船模拟舱可坐7人

“龙”飞船高约6.1米，直径约3.7米

“猎鹰”9号火箭矗立在发射架上

总装厂房中的“猎鹰”9号火箭吸引了大量的记者