高尔夫也有过去

付全

如今，高尔夫球几乎成了那些急于跻身上流社会的新贵们最追捧的运动。然而，在起源故事里，它远没有赛马、击剑那么风光。据说，在几百年前，高尔夫球只是牧羊人的游戏。那些整日跟在羊后面晃荡在广袤的大草原上的羊倌们，在百无聊赖中，开发出了一种简单的用木棒将石子打到固定的位置的游戏。这种游戏后来被闲得发慌的贵族们接受，渐渐发展成为身份象征的高尔夫球运动。

荷兰人一直对高尔夫球起源于苏格兰的说法耿耿于怀。他们认为，荷兰史书中记载的1297年2月26日在荷兰一个小镇举办的那场打球比赛可以被看做早期的高尔夫球赛。在那场比赛中，参赛者用棍子打一种皮制的球，谁用最少的次数将球打到目标位置，谁就是获胜者。在荷兰14世纪的画作中也有类似高尔夫球运动的画面。

但是，一些学者认为，荷兰画作中打球用的棍棒没有与高尔夫球杆类似的弯曲，而且比赛也没有高尔夫球必不可少的球洞，所以不能算是高尔夫球。而在苏格兰的历史上，在15世纪就有两次关于禁止进行一种名为“gowf”的比赛的禁令。这是一种用一根一头绑着羊皮的弯棍子把用羽毛填成的皮球打到远处的洞中的游戏。国王认为这种游戏占用了太多时间，以致于战士们都不能好好训练自己的骑射。

中国人也不甘示弱，一些体育史学者提出，我国宋代流行的运动—“捶丸”的比赛场地、规则和用具都和现代高尔夫运动相仿。高尔夫球很可能是元代时期随着蒙古远征大军传入欧洲大陆，然后传入苏格兰的。不过，这些都只是一些零碎游戏的相仿，不能算数，就像我们不能因为蹴鞠也用脚踢，又有射门，规则也和足球相似，就认为现代足球起源于中国一样。

事实上，真正完整的近代高尔夫运动确实是从苏格兰开始的。在那里，高尔夫球逐渐形成了较为系统的游戏规则，并开始了自己的第一场巡回锦标赛。不久，高尔夫运动传到英格兰，并传播到欧洲大陆。

早期的球杆与球都是木质的，又重又硬，还容易损坏。后来，一些有钱又有闲的贵族们开始琢磨将它们优化。他们用羽毛和毛皮制作实心球，用从北美引进的柿子树干制作球杆。柿木密度大且柔韧性好，不容易开裂，是制造球杆的良好材质，但制作很费工。球杆的外形也在不断地变化、调整，从早期的长鼻杆头变为后来的短鼻杆头，木质杆身的球杆还有杆趾为笨重的方形大凹面的杆头，也有圆形和椭圆形杆头，而且也渐渐分化出不同号数的球杆。

18世纪左右，一些聪明的铁匠打造出了铁质的球杆。这种球杆显然比木质的更加结实也更加顺手，一些位于比较麻烦的球位的球也可以被很好地处理了。但是，这种球杆一直没有获得正规比赛的认可。1912年，第一批无接缝铁质高尔夫球杆在英格兰问世。当时，英国的王室成员都爱打高尔夫球，并且人人都用铁杆。后来威尔士王子带着铁质球杆在圣安德鲁斯皇家古代高尔夫俱乐部的球场上参加高尔夫球比赛，被称为“规则教皇”的圣安德鲁斯俱乐部陷入了两难的境地：要么取消他的比赛资格，要么正式认可这位未来的英国国王使用的球杆合法。最后，他们不得不做出让步，正式承认了铁杆的“合法地位”。

与此同时，高尔夫球也在变化。1848年，有人用古塔胶做成了古塔胶球。古塔胶用水煮过之后会变得非常柔软有弹性，冷却后却很坚硬结实；如果摔破了，还可以再用水煮，重新做成球。这种球物美价廉而又耐用，很快便在高尔夫球爱好者中流传开来，直到20世纪初被橡胶核心球代替。

最近，佳士得拍卖行展出了收藏家杰米·奥兹·帕提诺的一组私人藏品。这组藏品系统地记录了高尔夫球的发展历史。透过它们，我们将看到苏格兰人当初是如何发明各种精巧的高尔夫器具，并进行高尔夫球运动的。杰米·奥兹·帕提诺珍藏了最早提及高尔夫球运动的手稿与印制品，其中有一份1563年的法律手稿，还有两册汤马斯·马提森作于1793年的诙谐诗歌《高尔夫》、一张1809年印行的高尔夫球规则说明。

作为一位高尔夫球的资深玩家，他当然不会错过那些标志性的球杆和球，比如多次于公开赛夺标的莫里斯家族的“老汤姆”与“小汤姆”以及帕克、麦科文、邓恩、福根等18、19世纪冠军球手的用具。当然，还有一些难得一见的与高尔夫球相关的画作：一组描绘当年伟大球手迈克尔·布朗的水彩画，以及查尔斯·李斯的《高尔夫球手》与弗朗西斯·格兰特爵士的约翰·怀特·梅维尔肖像。梅维尔是前面提到的圣安德鲁斯皇家古老高尔夫俱乐部的奠基人。