王珍
你口味变差,吃啥都如同嚼蜡;或者闻不出气味,别人都说香的菜肴你无动于衷;或者皮肤粗糙,摸起来有沙粒感;甚或眼睛发干,一到黄昏就看不清暗处的东西,等等。于是,到医院看病,医生告诉你患上了一种营养性疾病——胡萝卜素缺乏症。
胡萝卜素是维生素A的前身,享有维生素A原的誉称。科学家最早从胡萝卜的橘红色色素中发现这种化学物质,根据不同的化学结构分为α-胡萝卜素、β-胡萝卜素及γ-胡萝卜素。比较起来,β-胡萝卜素活性最强,生理功效最显著,遂成为了胡萝卜素的代名词。
胡萝卜素的保健作用很广泛,包括抗氧化,预防心脑血管病;护眼,防治干眼病、夜盲症、白内障等眼病;保持肌肤与器官内腔黏膜(如胃肠黏膜、呼吸道黏膜)的完整性,防止舌炎、腹泻、感冒、支气管炎、肺炎甚至癌症(如口腔癌、乳癌、子宫颈癌、肺癌)等疾患临身;强化生殖、泌尿系统机能,提升男性精子的活力,预防前列腺疾病等。一旦胡萝卜素摄入不足,上述种种表现便会毫不留情地缠上你。
也许你会说,既然胡萝卜素主要发挥维生素A的作用,直接摄取维生素A不就行了吗?不行。除了胡萝卜素的保健功能不只限于维生素A的作用外,更重要的是胡萝卜素来源于蔬菜和水果等植物性食品,多食用一些也有益无害;而维生素A只存在于肉、鱼、动物肝、蛋黄等动物性食物中,动物性食品往往也是胆固醇与脂肪的“富矿”(如动物肝、肉类、蛋黄),容易导致胆固醇与脂肪摄取过量,进而诱发高脂血症。服用维生素A药物制剂呢?亦有过量致中毒之虞。两相权衡,胡萝卜素堪称为维生素A最安全的来源。
那么,人体需要多少胡萝卜素呢?营养学家推荐:成年男子每天1000单位,相当于半根胡萝卜或1片芒果或1根芦笋的含量,但嗜烟者、肺结核患者和矽肺患者等易患肺癌的人应酌情增加。女性的需求量则因年龄而异:10-15岁每天4500单位;16岁以上每天4200单位;哺乳期女性还应酌情增加,前6个月增加量约为2500单位,后6个月增加量约为2000单位。
哪些食物富含胡萝卜素呢?主要是深绿色或红黄色的蔬菜和水果。以每100克食物计,木鳖果高达83毫克,名列榜首;其余依次为螺旋藻38毫克,枸杞子9.7毫克,西兰花7.2毫克,绿茶5.8毫克,胡萝卜4.1毫克,沙棘果3.8毫克,芒果0.9毫克和番茄0.3毫克。另外,菠菜、空心菜、甘薯、土豆、哈密瓜、杏、木瓜、冬瓜、豆腐、甜瓜等也有一定含量。一般来说,颜色越强烈的水果或蔬菜中胡萝卜素含量也越多。
不过,胡萝卜素并非多多益善,摄取过量可导致颜面、手掌等部位皮肤发黄,医学谓之高胡萝卜素血症;加上胡萝卜素属于脂溶性,脂肪有增加其消化与吸收的作用,所以要以食补为主,即多安排一些富含胡萝卜素的食物,如螺旋藻、枸杞子、胡萝卜等。同时,在烹调时要加入植物油,或与荤食一起食用,因为脂肪可刺激胆汁分泌乳化脂肪,进而促进类胡萝卜素的吸收。
在缺乏上述食物的季节或环境中,身体又出现了胡萝卜素缺乏的信号,可借助于胡萝卜素保健品,但要记住以下原则。
(1)胡萝卜素与富含维生素B、D、E及矿物质钙、磷、锌食物配合食用,更能充分发挥其保健功效。
(2)只要在一星期之中,三餐含有大量的动物肝、胡萝卜、菠菜、番薯、香瓜时,没有必要再补充胡萝卜素。
(3)正在服用避孕药的女性,应减少胡萝卜素的服用量。
(4)胡萝卜素不要与矿物质油一起服用。
(作者为四川省达州卫生学校 副主任医师)
(编辑 汤知慧)