亚马孙腹地的“黄金国”

克拉克.埃里克森

公元1540年，由弗朗西斯科•迪•奥雷兰拉率领的一支西班牙探险队进入亚马孙腹地，其目的是寻找传说中隐藏在丛林里的“黄金国”——一个遍地黄金、极度富有的王国。他们在丛林里穿行了大半年，在返回西班牙时，奥雷兰拉这样说道：那里有一座纵向延伸达24公里的城市，宏伟壮观。不仅如此，那里的土地也十分肥沃。可是，当几年后西班牙人重返亚马孙寻找奥雷兰拉所描述的神奇王国时，却一无所获。

难道是奥雷兰拉编造了一个谎言？几百年来，黄金国之谜吸引了无数探险者深入这片丛林，但什么也没找到。因此，早在半个世纪前，许多科学家就认定黄金国根本不存在，原因很简单：农业是任何文明社会的核心，但在亚马孙地区不可能有发达的农业，因为那里的黄土地过于贫瘠。于是有人认为，亚马孙人是“被冻结在历史开端的石器时代的半游牧部落”。事实果真如此吗？

其实，当几年前美国佛罗里达大学的考古学家麦克•海肯伯格调查了亚马孙地区的“奎库鲁”人之后，有关亚马孙社会是简单的游牧社会之说就已被推翻了。奎库鲁是一个亚马孙小部落，仅有约300人，却具有复杂的社会结构。在如今的奎库鲁村庄附近，海肯伯格发掘出了史前定居点的遗迹，这里仅广场就有当今的奎库鲁村庄大小，广场周围的居住区则更大。不仅如此，这样的大型亚马孙村庄在史前还有很多个，它们彼此相距3至4公里。这一切都证明，史前的亚马孙人并非是“冻结在历史开端的石器时代的半游牧部落”，相反，他们曾居住在大型定居点中，也许所谓的黄金国正是如此。

2002年，当考古学家在亚马孙盆地中部再度寻找黄金国时，他们在巴西的塔帕约斯河流域发现了一条重要线索——那里的大片土地都覆盖着黑土，黑土中散落着许多古老的陶器碎片。从碎片的数量判断，亚马孙雨林腹地当时确实有过一个相对发达的文明社会。随着发掘的深入，又有了更为惊人的发现——黑土和黄色的丛林土地成分完全相同，只是其中混入了有机肥料，这意味着黑土是人工所造。由此可推断，凡是有黑土的地方都曾有人类居住过。于是，科学家们将有黑土的地方标注在地图上，结果发现奥雷兰拉报告中所说发现有定居点的地方完全被包含在其中。不仅如此，整个亚马孙河沿岸都发现了黑土。黑土很肥沃，适宜种植农作物。不过，史前亚马孙人是怎样把黄土地变成肥沃的黑土地的，仍然是个谜。

今天，亚马孙雨林正受到前所未有的威胁。为把贫瘠之地变成沃土，当地人一直在砍树烧林，每年因此毁掉的林地达数百万公顷。然而，如此巨大的代价却是徒劳，因为一旦森林消失，雨水就会将土壤中的养分冲走。科学家不禁思索，数百万史前印第安人曾在亚马孙盆地生活了如此之久，他们的黑土地为什么能一年又一年地保持肥沃呢？奥雷兰拉所作的描述为回答这一问题提供了线索。他说：“当我们在圣•约翰节那天进入阿帕利亚的领地时，印第安人已经开始烧田了。”科学家对黑土的进一步分析结果表明，黑土中充满了燃烧植物后剩下的物质木炭。在当地，木炭大多是这样烧制的：把原木堆起来，放在土炉中不完全燃烧。烧掉的树木（包括其中的养分）会化为灰烬被雨水迅速冲走，而不完全燃烧而成的木炭却能在土壤中保留成百上千年。于是有了一种假设，即古代印第安人正是通过烧制木炭来提升土壤质量的。为查明木炭对土壤质量的提升效果，科学家们种植了几块实验地。结果显示，如果以砍树烧林的方式种地，首次收成提高后便不会再有任何效果；向土中只添加矿物质肥料，成效也不明显；而向土中只加入木炭，则收成大大增加。

几年前，一名科学家在亚马孙盆地遇到有人开采黑土并卖给当地花匠。其实，几十年来这种买卖一直没有停止过，因为黑土能再生。科学家猜测黑土中的某种微生物能促进其生长，只要破解了黑土再生的奥秘，就可以在全球各地推广使用黑土。如此看来，黄金国是否存在已不重要，亚马孙盆地原住民留给世人的黑土遗产才是真正的“黄金”。