与动物王国的半生缘

良言

新房设在狮虎山

40年前，许艳梅初中毕业后，被分到了北京动物园工作，并被选中饲养灵长类动物。

刚独立工作时，师傅就提醒许艳梅，杂食动物混养区最需要提防的是神鹰，尤其是那只雌性神鹰。许艳梅决定女扮男装，以此骗过雌鹰锐利的眼睛。然而，她刚进饲养棚，危险的一幕便发生了。雌鹰猛地从栖架上滑下来，站在她的身边，准备展开攻击。许艳梅下意识地抬起胳膊护住眼睛……

奇怪的是，过了好一会儿，却仍不见雌鹰攻击。惊魂未定的许艳梅偷偷从胳膊缝往外看，发现解救自己的，竟然是只雄性神鹰。许艳梅非常感动，看来，有情有义的动物并不少啊!此后，她一心一意做起了饲养员。

1980年，许艳梅和同是饲养员的刘志刚结了婚，新房就安在了狮虎山上的储藏间。在同事的帮助下，许艳梅和刘志刚把那间20平方米的储藏间布置得简洁温馨。

婚后，许艳梅真正体会到了与老虎为邻的感受。他们的房间与老虎的兽舍就隔一堵墙，静下来的时候总能听到老虎来回踱步的“通通”声和挠爪子的声音。晚上关灯睡觉了，隔壁老虎、狮子的叫声却此起彼伏，让许艳梅觉得自己跟躺在原始森林里一样。两人的新房窗户那儿有一个小的瞭望孔，晚上有时候往里一看，兽舍里全是一盏一盏的红灯绿灯，看不见老虎，只能看见眼睛，非常骇人。

一年过后，许艳梅的儿子“小老虎”出生了，起初老虎一叫，儿子就吓得哇哇大哭，许艳梅只能拍拍他表示安慰，时间一长，她发现儿子已经习惯了这种叫声，睁着眼睛不哭也不闹。学说话后，夫妻俩抱着“小老虎”去爷爷奶奶家，他开口的第一句话竟然是“阿虎”。

在狮虎山顶上安家恐怕不是每个饲养员都能经历的，许艳梅一家3口却住了三年多。如今房子还在，依然当仓库使用，许艳梅对这间房子充满了感情。阅尽动物王国悲欢

与动物相处久了，许艳梅体察到了动物之间丰富的感情世界，丝毫不逊于人类。她眼中的动物世界每天同样上演着相濡以沫、生离死别的感人故事。

许艳梅曾养过一个滇金丝猴家族，老猴梳着贝克汉姆头，身上的皮毛黑白相间，举止非常绅士，许艳梅称它为“老先生”，“老先生”还有一个固定配偶。有一年，它的老伴生病了，为了更好地进行治疗，许艳梅把它单独分了出来，它们中间隔着玻璃，“老先生”就天天趴在玻璃那儿往里看，还不停地拍打着玻璃，传递着自己的问候。

最后，它老伴还是病逝了，许艳梅让“老先生”进来跟老伴告别，没想到，它发出的声音让现场所有人都忍不住悲伤起来。“老先生”太伤心了，后来喂它吃东西的时候，都必须有人陪着。一块一块递到手里，许艳梅还像劝慰朋友一样，说些“别太伤心了、身体要紧”之类的话。失去老伴以后，“老先生”的身体状况下降得特别快，路也走不动了，因为抑郁过度，不久也去世了。

多年的经验告诉许艳梅，作为饲养员，除了照顾动物的身体，还要关爱动物的心理，才能让它们真正健康快乐地生活下去。

许艳梅右手腕上有两道很长的疤痕，这是曾被忽视心理需求的灰叶猴灰灰留给她的教训。

灰灰两岁时从南方来到动物园，是许艳梅一手带大的。因为没有伙伴，它常常显得很孤独，喜欢向饲养员寻求温情。

灰灰来到后，被放在一间非常小的房间里，整个冬天都没让它出去活动，把它急得整天吱吱叫。有一天天气不错，许艳梅就把它抱出去了，这一下午它玩得格外高兴。第二天到了相同的时间，灰灰以为许艳梅还会抱它出去玩，就朝她伸出胳膊来。许艳梅有其他事情做，语气稍微急了一些，说不抱了，没时间。

灰灰听了就来抱她的胳膊，许艳梅没多想就伸出了手。结果她发现灰灰的姿势不对，竟趴在她胳膊上狠命就是一口，许艳梅胳膊上的白肉顿时翻了出来，血流如注。

许艳梅对灰灰很生气，从小背着抱着它，竟然下此狠口。本想惩罚它一下，可转念想想，还是自己对灰灰的关心不够，你对动物不公平，它就会报复你。

灰灰还出现过自残的行为，把四肢上的肉都咬翻出来了。刚开始许艳梅以为是被钉子刮着了，满屋子找，发现根本不是，她就注意观察起灰灰平常的举动来。让她大吃一惊的是，灰灰当着她的面狠狠地咬了自己一口。原来它正处在发情期，又没有伴侣，就出现了这样的行为。

了解了这个情况后，许艳梅主动陪灰灰玩，给它吃的，为它搔痒，帮它一起度过这难熬的几天。通过这个方法，灰灰的自残行为再也没有发生过。

出版畅销书的饲养员

2005年7月，许艳梅内退回到了家。三十多年与动物朝夕相伴的生活突然中断了，心里特别难受，感情上一下子失去了寄托。

一次家庭聚餐时，电视里正播着“人与自然”节目，恰好又是有关法氏叶猴的专题，许艳梅看得津津有味，节目播完了，她怅然若失。看着嫂子黯然神伤，小叔子想到她曾给家人讲过动物的诸多趣事，便对许艳梅说：“嫂子，你在动物园干了几十年，肚子里都是和动物之间的故事，不如把你的经历写出来。”

听了小叔子的话，许艳梅眼前一亮，决定写书。

经过近一年的艰苦写作，许艳梅翻烂了两本字典，在丈夫的协助下，饱含着夫妇俩心血的《与老虎做邻居——北京动物园里的108个故事(春卷)》书稿终于完成，并由同心出版社出版。饲养员写书，在国内实属罕见。许艳梅夫妇非同寻常的经历，还引得电视、网络等媒体竞相采访，经过媒体的报道，《与老虎做邻居》一书在各大书店纷纷脱销。许艳梅信心大增，又在为下一部书的出版做着准备。

由于多年来与动物的深厚感情，许艳梅还加入了北京市野生动物保护协会。她说，人生真是奇妙，当年不情愿地误入这一行，却成为自己毕生热衷的事业。动物是人类的朋友，自己这余生就献给动物保护事业了。