论英语词汇典故与大学英语词汇教学

朱晓博

摘要： 词汇教学是英语教学的重要组成部分，但是多年来，由于语言习得本身的枯燥性及教学手段的单一性，因此词汇学习成为学生学习英语的难题之一。鉴于此，作者建议在大学英语词汇教学中适当增加英语词汇典故，增强学生的学习兴趣，有效培养学生的单词记忆能力，从而达到词汇教学的目的。

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英国著名语言学家Wilkins说，在语言交际中，没有语法，只能传递很少的信息；没有词汇，将没有信息可传递。由此可见，在语言学习的过程中，无论对英语专业学习的学生还是非英语专业学习的学生来说，掌握词汇的学习方法都是至关重要的。词汇量决定着学生的语言综合运用能力。现如今大多数学生认为英语学习较难，导致这一结果的重要因素正是词汇的匮乏，由此可见词汇教学是英语教学的重要环节。

一、大学英语词汇教学现状

令人遗憾的是，在大学英语的学习阶段，很多英语教师认为，大学生早在中学的英语学习阶段就已经掌握了英语的语音、语法和词汇等基本的知识内容，于是把词汇量的扩展和语法巩固作为学生课后自学的内容，为了更好地培养学生的听说读写译等能力，更快地提高语言综合能力的运用等方面，大学英语教师在课堂上一般把讲解的重点放在语篇上而不会花费大量时间对学生进行系统的词汇教学。他们认为大学生完全具备自学词汇的能力，把背英文单词看作他们自学的范畴之一。然而，教师忽视了语言的学习事实上是一个很枯燥乏味的过程，学生往往急功近利，难以忍受词汇记忆的单调，因此“背单词”令很多学生头疼不已。基础稍差的学生本来还指望着从课堂上老师的教学那里得到有效的帮助和指导，事实上却只能面对大量生单词陷入尴尬无助的茫然境地。因此，作为英语传播的授业者，大学英语教师自身的能力和责任至关重要，也更应在教学过程中重视基础的词汇教学，教授学生怎样理解和联想记忆词汇，教给学生有效的学习方法，更快地提高学生的单词记忆能力，巧妙地运用科学的学习方法和联想记忆技巧提高英语词汇学习的效率。而在我看来，将学习词汇与其产生的土壤，即西方社会的风俗文化有机结合起来不失为一个好的方法。

二、文化典故与词汇之间的关系

文化与语言有着密切的关系。由于语言的产生和发展，人类文化才得以产生和传承，不存在没有语言的文化，也不存在没有文化的语言。语言要素中与文化关系最为密切的是词汇。

“词汇是反映民族文化的一根敏感的指针”（李丽生，1998），词汇的理解有时是离不开文化这一大背景的。很多英文词汇都有其产生的特定背景，圣经故事和希腊神话及西方社会的风土人情对于西方社会有着深远影响，这种影响渗透文学、艺术、哲学等各个领域，成为西方文化的重要组成部分。很多圣经故事和神话故事对于大部分人来说都是耳熟能详的，并且直接成为语言的一个组成部分，很多英语词汇都出自这些神话和故事。

三、举例说明英语词汇典故的运用对词汇教学的重要意义

（一）Adams apple喉结

《圣经创世纪》说，上帝创造了人类的祖先亚当和夏娃之后，让他们住在伊甸园里，并且告诫他们：绝对不可以吃智慧之树的果实。后来，夏娃听信魔鬼的唆使，不仅吃了禁果，还拿给亚当吃。上帝震怒之下将他们驱逐出伊甸园。由于古代西方人泛指所有的果实为apple，而男性的喉结看起来比女性明显，人们以为这是因为亚当来不及咽下的苹果还留在喉咙里的缘故。因此，“亚当的苹果”（Adams apple）就用来形容男性的喉结。

（二）panic惊慌的；毫无理由的

古希腊神话中，有一个名叫“潘”（Pan）的牧羊神，上半身长得像人，腰部以下却是羊的身体，他不仅长相丑陋，连声音都让人毛骨悚然。当时希腊受到波斯入侵，希腊军节节败退，希腊国王祈求上天庇佑，天神就派了牧羊神潘前去助阵。潘只要在战场上现身，大吼几下，就把敌人吓得四处逃窜。

Panic这个词汇就是形容人们“惊慌的”、“恐慌的”模样；因为潘虽然长得可怕，但未必善战，这种惊慌是毫无理由的，因此人们就用panic表示“毫无理由的”。

（三）land of promise上帝允诺之地；乐土；希望之乡

《旧约创世纪》记载，上帝号召亚伯拉罕到迦南(Canaan)定居，因此亚伯拉罕去的地方即是“乐土”，因为这是上帝赐给他们的地方。另外，当埃及人俘虏以色列人为奴隶，倍加凌辱时，上帝就命令摩西引领以色列人逃出埃及，来到上帝给他们的地方——一片流淌着牛奶和蜂蜜的丰饶之地。

于是人们就将“上帝允诺之地”（land of promise）来指“乐土”或“希望之乡”。

（四）cereal谷物

在古罗马神话中，宙斯的姐姐克瑞斯(ceres)是谷物与收获之神。古罗马人和希腊人都设置节日来祭祀她，希望能得到她的保佑，获得粮食丰收。克瑞斯的女儿帕尔赛弗涅长得亭亭玉立、楚楚动人，被冥王哈德斯看中，劫到冥界做了他的新娘。克瑞斯在女儿失踪后，万分悲痛，到处寻找，以至于把自己的职责都忘了，结果地球上庄稼也不生长了，成千上万的人死于饥饿。宙斯得知后，于心不忍，想拯救地球上的人们，便劝说哈德斯让帕尔赛弗涅每年回到母亲身边住几个月。于是地球又有了谷物的生长。英语中cereal一词就是有ceres演变而来的。

（五）echo回声，反响，重复narcissus水仙花

厄科（Echo）是一位希腊女神，因说话喋喋不休，受到天后的责罚，只允许她重复别人向她说的最后一句话。她狂热地爱上了英俊的河神之子那耳客索斯（Narcissus），却遭到拒绝。那耳客索斯厌烦地说：“别梦想我为你着迷！”厄科只能重复：“我为你着迷，我为你着迷”。从此厄科躲进山洞，最后憔悴而死。山洞里只余下她的回声，重复着别人的话。厄科死后，复仇女神娜梅西斯(nemesis)为了惩罚那耳客索斯，让他爱上了他自己在泉水中的倒影。那耳客索斯被自己的倒影迷住了，却又无法得到他，最后抑郁而死。死后，他化作一种鲜花，即水仙花，永远开在水旁。希腊人用他的名字命名这种花，叫narcissus。narcissism指“自恋”、“自我陶醉”，narcissistic指“自恋的”。

四、结语

在英语词汇中，像诸如“cereal，panic，narcissus”等生涩难记的单词数不胜数，如果我们可以在枯燥的词汇教学中增加一些文化典故，就会使得原本枯燥乏味的事情变得趣味盎然，并且使学生极大地增进对西方文化的了解。把词汇与文化典故结合在一起，还可以使英语词汇的含义变得更加丰富生动，提高学生对英语的表达能力和理解能力，从而达到增加学生词汇量的目的。

参考文献：

［１］邓炎昌，刘润清.语言与文化.外语教学与研究出版社，1989.

［2］顾嘉祖，陆升.语言与文化.上海外语教育出版社，1990.

［3］向明友.语言教学与研究.上海外语教育出版社，2002.