论美式英语对英式英语的渗透以及两者之间的差异

沈文

中国的英语教学长久以来一直以英式英语为标准，英语教材内容都是以英式英语为主。但是近年来，随着中美交流的日益频繁，以GA（General American English）为代表性的美式英语在我国外语教学界广泛流行，大量的美式英语教材和音像资料流入我国，于是，在众多的英语学习当中，我们经常接触到英式英语和美式英语之说，甚至在各类英语考试中，例如四、六级及雅思等听力材料中，有时是英式英语口音，有时是美式英语口音，这给英语学习者在学习或考试时带来很大的混乱和困惑。本文主要通过回顾历史分析英式英语和美式英语的联系与差异，以期广大英语学习者在遇到英式英语和美式英语时能给予足够认识，从而达到更好的学习效果。

一、美式英语和英式英语

美国Clark教授曾经说，语言的发展有两个定律：第一，语言有变化的趋势；第二，语言在不同的地方，倾向于发生不同的变化。英语是一门世界性的语言。一种语言使用的人越多，范围越广，就越容易产生各个方面的变异，形成不同的变体。英式英语和美式英语就是英语的两种主要变体。英式英语一般指包括伦敦及近诸郡英格兰南部的发音基础上形成的、具有标准音地位的一种发音，简称为GB（General British）。美式英语则指美国中部发音，称GA（General America）。两者都是全国性广播电台、电视台新闻广播员通常使用的发音标准，是被大多数本国人所接受或推崇的发音，也被认为是对外英语教学最适当的标准。

二、历史背景

没有一种语言是一成不变的，在历史长河中，在社会变革的洗礼下，所有的语言都会发生或多或少的变化。英式英语在变，其他英语变体也在发展。由于美国在世界政治、经济、文化、科技、军事的领先地位，美式英语往往位于种种变化的前列，独领风骚。随着其主导地位的不断增强，美式英语必定会渗透、融入其他英语变体及英式英语本身，引领英语在世界文化的趋同和异化中不断演化。

20世纪之前，在大英帝国的影响下，英式英语占优势地位并被认为是贵族语言。而在第二次世界大战之后，美式英语的影响力越来越大，这是美国的军事和科技力量迅速崛起和综合国力的日益增强的结果，美国开始在国际事务中扮演重要角色。与此同时，英国在国际政治、经济、军事等领域的地位日渐下降，这导致美式英语的地位越来越高。从此，美式英语不断向世界各个角落扩大其影响力。越来越多的人专门学习美式英语及在交流时特别强调美语发音，尤其是年轻人，无论来自欧洲还是亚洲在日常生活中都倾向于使用美式英语，以学习美式英语为时尚。这样，美式英语就反过来影响和丰富了英式英语。美国作为英国海外扩张的殖民地国家，其语言是在17世纪英式英语的基础上建立起来的，所以早期美式英语保留了在英式英语中不复存在的语言特点。美式英语空前繁荣的现象，是由第二次世界大战之后经济和科学技术进步引起的。基于地理、历史、社会发展及在国际事务中的地位等原因，使其成为有别于英式英语具有区域性质的英语。

三、美式英语的特点

从美式英语历史发展来看，美语（GA）是在英语基础上分离出来的一个分支，或者说，美语是一支在美洲土地上的英语（transplanted English）。美语在其发展过程中受其独特的历史、文化、民族、地域等各种因素的影响，形成了自己的特点。继承是美语的来源之本，语言的融合和创新则贯穿于整个美国历史，与英国英语（GB）有很大的不同。两者差异主要体现在发音、拼写、词汇等方面。

四、美式英语和英式英语的差异

1.发音方面

在探讨美式英语与英式英语在语音上的差异时，我们通常将“美国普通话”（General American，简称GA）与公认的标准英语发音（Received Pronunciation，简称R.P）进行比较。两者在读音上的差异主要表现如下。

（1）美国英语中，重读元音常比英国英语要读得长些。

（2）美国英语常常使元音鼻化，英国英语中，多数地方的元音发音都不鼻化。因此，英美两种口音听起来不一样。

（3）在标准英式英语中，r只是在元音之前才发音，但在美式英语中，不管r在词中任何位置都发音，因而改变了在它前面的元音的音质。

（4）在-u和-ew之前，英国人把n-，d-和t-发成像ny-，dy-和ty的音;美国人则怎么拼写便怎么读音。例如:tune［tju:n］（英）/［tjun］（美）。

（5）在英式英语中，-tile结尾的词读成［-tail］，而在美国英语中则读成［-tl］。例如:fertile［′f?藜:tail］（英）/［′f?藜tl］（美）。

2.语调方面

英国英语和美国英语在语调方面的差异主要反映如下。

（1）英国英语的语调抑扬顿挫，调域之间变化较大；而美国英语的语调相对较为平稳，调域变化较小。

（2）在处理重读音节的读音和句子重读时，英国人习惯加强重读音节、重读词或词组的读音，而对非重读的词或词组则常常一带而过。美国人不像英国人那样加强重读词或词组。

（3）美国人讲话时节奏较慢，习惯于慢慢地拖出声音，所以我们常常感觉美国英语容易听懂。

3.拼写方面

英式英语的拼法和美式英语的拼法略有差异，美式英语的拼写经过改革已经简单化了，而英式英语则沿袭以往所固有的。

（1）在美式英语中，词尾的-l如果是非重读音节，那么一般不双写，如美国人拼作traveler，英国人则拼作traveller。

（2）有些词在美式英语中以-ter结尾，在英式英语中则拼作-tre，如:theater，center（美）/theatre，centre（英）。

（3）有些词美式英语以-or结尾，英国英语则拼作-our，如:labor，honor（美）/labour，honour（英）。

4.词汇方面

美式英语所特有的词汇和短语可分为三类：第一类是美国人创造的新词，如movie（电影）、O.K.（全对）等。第二类有些词虽然在英式英语中仍旧使用，但美国人给予新的涵义，如homely这词，英式英语意为“家庭的”，但美式英语则有“不漂亮”的意思；又如bug这词英式英语为“臭虫”，美式英语则“昆虫”；再如mad这词英式英语意为“疯狂的”，但美式英语则为“生气的”与angry意思相同。第三类有些词在英国已失去原来的某种意义，但在美国还保留了下来，如fall，美式英语中有“秋季”的意思，但在英国早已没有这个意义；再如sick这词，美国意为“有病的”，而在英国用ill而不用sick。有时候，同样的意思在美国英语和英国英语中却用不同的词，或者同一个词却表示不同的意思。例如：“秋天”，英式英语常用autumn，美式英语则多使用fall。“汽车”英式英语用car，美式英语则用automobile。

综上所述，虽然英美两国英语实属同宗，但英式英语和美式英语在语音、拼写、词汇等方面都具有比较明显的差异。所以进一步掌握和了解其差异对于外国学习者来说，都是重要的。我们可以选一种自己爱好的方式来说。比如有的人喜欢英式英语，觉得它文雅；有的人喜欢美式英语，觉得它时尚。现在大多数年轻人比较喜欢美式英语，这跟当今时代的发展不无关联。不管怎么样，大家只要记住一点，无论我们更偏爱哪种英语，只要把它学好了，就可以和所有会说英语的人交流，这个是不会改变的。只要大家努力用心地去学，能够熟练掌握，在实际生活中也可以灵活运用，生活、学习、事业就会走上国际化的道路。

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