叶落桃花湾

王译佳

一

秦进财醒来还不到七点，窗外的阳光照在脸上，他睁开眼睛的一瞬间，感觉很不舒服。

秦进财在被窝里挪了挪身子，一阵剧烈的头痛和酒后的种种难受迅速在他大脑中反应。他看见躺在身边的老婆祁巧巧，露着两个干瘪的奶子在打呼噜，此时正在一种幸福的酣睡中。

秦进财想起昨夜喝酒的事情，整个过程在记忆中慢慢呈现出来。昨天确实喝多了，关键是自己花钱请了一帮根本没用的闲人,一通乱喝。其实也不能说是他主动请客，原本他和三个桃花湾镇上的熟人一起喝酒，喝着喝着，不断有人进来坐下；进来就打招呼，一让就坐下，然后就加餐具倒酒，最后桌上足有十来个人。他根本不知道后来的那些人是干什么的，后来他感觉到这些家伙都是混酒吃的。花了不少钱不说，还和其中两个毫不相干的人吵起来，差点动手。他越想越觉得自己无聊，怎么能和桃花湾镇上那帮无所事事的闲人喝到半夜呢？他也觉得自己最近一段时间不太对头，情绪低沉，每天行尸走肉一般，无论干什么事情都不加思索。他觉得自己活得很无聊，可也不知道如何是好。

秦进财正胡思乱想着，酣睡中的老婆祁巧巧猛然坐起来，这个突如其来的动作把他吓了一大跳。但一想起老婆叫他今天一起去桃花湾镇干活的事情，他立刻闭上眼睛装睡。祁巧巧很快下床穿衣，每一个动作都是蹑手蹑脚的，生怕惊醒他。

秦进财虽然闭着眼睛装睡，但是他睡不着了，脑子里全是乱七八糟的东西，这些年生活的碎片在他脑子里飘来飘去。其实，老婆祁巧巧并不容易，为了这个家忙里奔外，一晃也四十多的人啦。尤其近几年，整个人骨瘦如柴，营养跟不上，几年都没有添置一件新衣服。为他所谓的艺术事业，为他能够出人头地，祁巧巧包揽了家里家外的一切，从不让他干一点儿脏活累活。无论他干什么或者想干什么，祁巧巧从不过问，一门心思指望他将来在艺术上出人头地。有时，他觉得自己对不住祁巧巧，也对不起两个瘦猴子般的双胞胎儿子。两个儿子都在读初中，正是关键的时候。祁巧巧也知道他关心两个儿子的学习和成长，但是并不放在心上，他连自己都照顾不了，哪有精力关心孩子呢！但祁巧巧从不埋怨，她也知道，这个家对他来说，只是一个不花钱的客栈。他平日很少在家，祁巧巧也不想把他一个大男人整天拴在家里。

祁巧巧知道秦进财有艺术天赋，只是社会的发展和变化太快了，本来能写会画的秦进财在镇上在县上无人不知，但近几年渐渐失去了昔日的光环，人们都忙着挣钱去了，没人关心文化，没人喜爱艺术，于是秦进财失去了施展才能的空间，慢慢被人们淡忘。祁巧巧也在想，社会的变化不能怨秦进财，人们思想观念的变化也不能怨秦进财，硬要怨的话就怨他无能，才混到今天这个样子。祁巧巧并不指望秦进财能挣上大钱，背回一座金山银山来，她不是那种贪婪的女人。

秦进财原本是一个农民，从小喜欢胡涂乱抹，悟性也强，写写画画，像模像样。谁家有点事情，都会主动找上门来。慢慢长大了，在十里八乡就有了名声。只是，他从来没受过什么指点，靠着自学的那半瓶子墨水晃来晃去。有时候，县上有些事情也找他帮忙，搞个什么展览，什么宣传活动之类的都少不了他。时间久了，人们对他自然另眼相看。慢慢地，秦进财就成为一个在村里不务农，在镇上又没有工作的闲人。在很多人眼里，秦进财是个不缺钱的人，这年头，给谁写写画画还不给点润笔费？秦进财的收入时多时少，有时候一两个月分文没有。还有时候，他出去写写画画也分文不取，只是为自己的那张脸，还有那份自尊心。

秦进财与老婆祁巧巧的话不多，但他经常感到奇怪，自己现在混成这个样子，祁巧巧怎么不埋怨呢？如果，祁巧巧回到家中指着他鼻尖儿，大吵大闹甚至摔盆摔碗，他心里或许会好受些。他一直弄不清祁巧巧到底是本性善良、逆来顺受，还是心甘情愿做一个贤妻良母？秦进财知道自己在现实社会中是一个没用的人，是一个被抛弃的人。

他从小基本没有务过农，农田里的活儿一窍不通，几乎麦苗和野草分不清，高粱苗和玉米苗分不清。只是他那个拄拐杖的瘸爹认为他将来有大出息，所以从小不让他沾染一点儿农活，一门心思让他胡涂乱抹，只要他想要的，就是自己的脑袋也乐意。其实，瘸爹并没有大愿望，只想让他将来在十里八乡成为一个名人，能写会画吃穿不愁。为此，瘸爹在县上也曾给他找过老师，人家看过他写的字画的画，但是不知为什么，来过两次就不来了。再往后，他以书本为师，依照从县上和省城买来的资料，琢磨着有了不小长进。很长一段时间，他在县上为许多部门写写画画，挣一条毛毯两个床罩什么的，有时也给他几条烟几瓶酒，还有时候给他钱。不管挣下什么，他回家都如数交给瘸爹，瘸爹看在眼里乐在心上，对他的希望越来越坚定。镇上小学校的美术老师生孩子，学校就请他去代课，学生们喜欢他，长进也明显，校长看在眼里愁在心上，因为解决不了他的编制。就这样，他在乡下、镇里和县上晃来晃去，一晃就是二十多年。早些年还能挣些钱，后来环境变了，他的行当越来越不吃香了。他觉得自己一生唯一做对的事情，就是娶回来一个祁巧巧，当然，祁巧巧也是冲着他的才能来的。在祁巧巧看来，写写画画是手艺人，是天才干的事情。但二十年过去了，现实生活以及周围的每个人都发生了变化，唯独自己的丈夫没有变化，结婚时住在距桃花湾镇三里地的乡下院子里，二十年后依然在原地盘踞，一点变化也没有。祁巧巧慢慢明白了，嫁给这种人一辈子只能如此，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，况且还有两个儿子，瞎胡着过吧。

祁巧巧最大的特点是从来没有跟秦进财发过火，在她的心目中依然还存有对秦进财的某种崇拜。家里家外，总是默默无闻任劳任怨，有时候，秦进财也看出来她内心的苦恼与烦躁，但她总是憋在肚子里。有几次，秦进财有意让她发火，想以此散去她心中的委屈和怨气，但她始终没有，一次都没有。

此时，秦进财满脑子都是老婆祁巧巧的身影，他觉得自己对不住祁巧巧，祁巧巧嫁给他是天大错误。

祁巧巧催促他赶紧起床，他知道今天要他一起去桃花湾，给人家已经装修好的房子做最后的清扫，能挣八百块钱，比他一个月的工资还多。

近些年，煤炭市场的兴旺，使原本普普通通的桃花湾镇一下子变成了煤老板们居住的风水宝地。也由此带动了桃花湾的经济发展，几年之后，桃花湾成为比县城还繁华的商业重镇，城市有的这里都有。大街小巷，停放着奔驰、宝马、路虎、保时捷等豪车，高档宾馆高档饭店一座接着一座。煤老板们挣了大钱，镇上人们的腰包也鼓了。

其实，秦进财很长一段时间在装修上还是很自觉的，干这种活儿，祁巧巧比他有本事，跟人家谈价格谈条件，秦进财没这个本事，他总是跟在祁巧巧后面。此时，正值一个高档小区装修，而且几乎是家家装修。以往，秦进财早晨起床，会自觉地换上工作服，吃过早饭后，俩口子一起出门。这时，祁巧巧的弟弟二驴已经来到他们家，然后一起乘坐摩托前往桃花湾。二驴是村里最笨的家伙，除了喝酒会开摩托之外什么都干不了。只要是他们三人出门，总是二驴驾车，秦进财坐在后面抱着祁巧巧，两人头戴安全头盔特别滑稽，人们见了都笑，称他两口子在摩托车后面的动作像是“狗骑兔子”。

桃花湾这几年模样大变，新开发的小区一个接一个，把周围几个县的煤老板都吸引来不少。煤老板挖煤挣了大钱，买十套八套房子根本不在话下。再者，桃花湾依山傍水，风光秀丽，山上有大片的原始森林，一条从山里流出的泉水，从桃花湾淌过。人们都说这里风水好，一个原本普普通通的小镇几年间变成了富人区。还有人说县委县政府都打算往这里迁移。很多人都在盘算着，蠢蠢欲动，趁房价还不太高，抓紧购买，也许有一天，这里将会变为县级市，居民会变成城市户口。祁巧巧不是没有这种想法，她也盘算着在桃花湾买一套商品房，一套小户型的房子。

可想法总归想法，他们根本买不起桃花湾的商品房。

秦进财没有任何想法，虽然在桃花湾边上的村里居住了几十年，但他从来没有想要去凑这个热闹。在他看来，桃花湾镇上的人都是神经病，腰里就那么几个臭钱，还他妈的装什么阔气？和人家煤老板比什么？因此他对什么地方开发楼盘的消息从不过问，在他眼里，镇上老百姓的脑子全部进水了。其实，在秦进财眼中，桃花湾看上去经济繁荣，实际上日渐萎缩，而且，还是一个在不久的将来会在地球上消失的小镇。因为他知道，桃花湾地下是一个巨大无比的空壳，是一个由无数巷道和大片采煤区构成的网状的巨大空壳。不知什么时候，桃花湾就会陷入地下而成为人类遗址。所以在他看来，掏钱在这里买房子，等于他妈的给自己和家人买墓地。

只是，秦进财从来不和镇上的人交流他的看法。在镇上很多人眼中，秦进财是一个不务正业的人，除了写写画画，什么都干不了，像一个不食人间烟火的家伙。

秦进财内心很不是滋味，因为他是在为那一群连字都不认识的家伙打扫家，就是因为那帮家伙挖煤挣了大钱。其中有一些是他的同学和熟人。尤其是，早几年秦进财在街上连看都不看一眼的家伙们，现在个个都成了大款。在桃花湾方圆不到五里地的地方，抬眼就能看到熟人。关键是，秦进财在镇上曾是一个受尊敬的艺人，怎么这几年人们的眼睛个个都红了，都掉进钱袋子里去了？还有，每当他从桃花湾的高档小区回到自己那个住了半辈子的小院，特别是那只有十二平米的屋子里时，感觉除了写写画画，他活得连一头猪都不如。

后来，秦进财在镇政府有了一个工作，是以前一个跟他学画画的孩子的父亲，在清河县县委工作，看他游手好闲无事可做，就帮他在桃花湾镇政府找下一个差事，在传达室收发报纸、信件、文件什么的，工资和打扫卫生的一样，每月七百块钱。秦进财非常高兴满意，这活不累不说，每天有很多时间供他支配。关键是，传达室还有一个老光棍儿，传达室就是他的家，传达室就是他的一切。所以，很多时候秦进财是不用去的，就是去了也没有多少事情可做，那点活儿老光棍儿一个人全干了。秦进财非常开心，感到自己捡了一个大便宜，每月白拿七百元工资。

每天一到传达室，秦进财先给老光棍儿三支烟，嘴里叼上一支，两个耳朵上各夹一支。老光棍儿很高兴，也像占了大便宜一样。然后，秦进财就到后面一排平房的一间空屋子里，写写画画或胡思乱想。有人问他为何不做装修了？他说有正式工作了，在镇政府办公室工作，有时候还会附加一句，给领导写材料。

也有人问他老婆祁巧巧，你家那位艺人最近怎么不来桃花湾干活了？祁巧巧总是不咸不淡地说，人家有文化，找到好工作啦。在镇政府坐办公室，每天喝茶玩电脑看新闻，跟领导下饭店不说，还有一帮女员工围着转。

其实，祁巧巧所说的一切都是假话，或者说是秦进财自己编造的假话。他喝茶不假，但是自己买的，至于什么玩儿电脑，什么跟领导下饭店，什么一帮女员工围着他转，压根儿是痴人说梦。

今天这活儿是祁巧巧揽下的，人家装潢结束了要打扫家，一百二十平米，一共给八百块钱。搭伙的弟弟二驴拿二百，自己家里进六百，祁巧巧怎么想怎么兴奋，也像捡了个大便宜。

祁巧巧收拾好干活工具，催秦进财赶快起床，秦进财望着霉迹斑斑的墙壁说：

“我不去，今天有事儿，已经和人家约好了。”

祁巧巧说：“你是不是又要到清河去？清河有什么东西拽住了你的魂儿？”

秦进财说：“省上来了几位书画家，我得去会一会，早就和人家约好了的。”

“不就是一帮闲人，又凑在一起喝酒吗？”祁巧巧不屑一顾，“你该收收心了，家里家外指望不上你，整天写呀画呀也不能当饭吃，你说你有什么用呢？”

祁巧巧开始絮絮叨叨，秦进财打断说：

“好啦好啦，去收拾房子不是还有你弟弟吗？我真的有事，跟人家约好了的。”

祁巧巧无奈，拎起收拾好的工具走到屋外，站在院子里对秦进财说：

“去了少喝酒，身体是自己的，别要酒不要命！”

话音刚落，就听见院门碰撞的声音。秦进财知道祁巧巧走了，内心出现一种巨大的空洞和失落，他觉得自己对不起祁巧巧，祁巧巧嫁给他实在是委屈了。这些年为这个家，她付出的实在太多了。由此他想，男人爱女人，大概生物性的因素多一些，或者说荷尔蒙的因素多一些，自然爱情也就多一些；但是女人爱男人，大概财产的因素多一些，血统门第的计算多一些，也就是说，婚姻的因素多一些。如此看来，男人重视的是爱情，女人重视的是婚姻。从这样的逻辑判断，祁巧巧重视的是这个家，是每天写写画画的他，还有两个儿子。

秦进财起床后走出屋子，两个儿子过假期去姥姥家了，小院里空空的一片死寂。他向母亲的屋子看了一眼，一点儿动静也没有，他觉得母亲早已经过去了。几年前，他的瘸爹就是在这间屋里死去的。父亲走后，母亲突然得了脑血栓，在县医院住了一个多月，回到家里就瘫痪了，说话时嘴里像含了个葫芦，说不清道不明，全凭祁巧巧精心照料。

秦进财想进母亲屋里看看，看看有没有什么事情，可是一条腿已跨出小院门槛。

站在当街，阳光很好，他的心情开始转好，晴朗而舒畅。正像祁巧巧猜测的那样，难道清河县真的有什么，让他这个四十多岁的男人牵挂不下吗？

二

秦进财二十年前就一直往清河县城跑，如今已跑二十年了，他自己也觉得奇怪，怎么他妈的一点儿也不腻歪？

清河属于国家级贫困县，煤炭市场好了，小县城并没多大变化。还是那几条破街，县城外的几座山依旧荒秃秃的，横穿县城的青龙河，流淌着浑浊不堪的黑水，臭气熏天。青龙河早年非常有名，有很多不同版本的传说，比如当年乾隆皇帝曾经到此，这条河曾被挖开，下面埋着什么人物和大批珠宝等等。这些传说不断被神化，不断添枝加叶，广泛流传。

正是那些所谓的传说，吸引来许多作家和画家。画家写生风光，作家体验生活。自然也引来小县城的文学艺术爱好者的围观与跟踪，慢慢地，画家作家们与清河县的一些爱好者混熟了，秦进财也和这些省上来的画家混熟了。有一次，他还带领十几位画家到桃花湾去写生，小镇上一下子来了十几位画家可是一件大事情，一住就是十多天。每天画家写生他也写生，晚上他向画家们讨教绘画知识和技术，短短十多天功夫，竟取得了明显进步。

其实，秦进财到清河什么事儿都没有，他就是喜欢到这里来转转，只要来到小县城，心情就风和日丽，身体的每一个部位都轻松而舒坦。县城大街上来来往往的陌生人，他看着每一个都顺眼。要是在桃花湾，满街都是熟人，一支烟的功夫就会有人凑过来和他闲扯，传播一些男男女女乱七八糟的故事，谁包了二奶谁的二奶生下了孩子等等。每每听到这些，他就烦躁透顶。与桃花湾相比，清河县城总是让他感觉新鲜，这是他到清河来的主要原因。当然，这原因的背后还有让他隐隐兴奋的事情。很多时候，他都是一个人在清河县城漫无目的地溜达，书店、茶馆、影楼、超市，他都有兴趣逛逛，其中最重要的是小饭馆。有时候，他会在清河住上一夜，只需花五十元钱就能开间房，酒足饭饱之后躺在床上胡思乱想，让他感到一种愉快和幸福。

他到书店从不买书，只是一种闲逛；去超市也不买东西，也只是一种闲逛，在闲逛中感受一种好奇和满足。既然来到县城，那就得到处走走。饿了就到小饭馆，要上几个菜喝上半斤烧酒，累了就回小旅馆沏杯茶，认真抽上几支烟，然后一声不响地睡觉。次日清晨，一个人来到汽车站，买一张回家的车票，赶中午时分，再回到他生活的桃花湾。

尽管每次到清河县来总是漫无目的，但他内心清楚自己闲转的背后，有一股始终没有燃烧起来的火焰。他心里装着一个人，或者说是惦记着一个人。他老婆祁巧巧什么也不知道，但被这婆娘胡说时言中了。

秦进财在清河城的街上闲走时，面部表情与众不同，很难说是严肃还是孤寂，一双小眼睛深陷在眼窝里，像一个资深的哲学家。无论什么时候，嘴里总是叼着一支烟。抽烟时，他不是从口袋里将一盒烟掏出来，而是直接从口袋里的烟盒中摸出一支来叼到嘴上。小眼睛东张西望，表现出一种少见的吝啬。他抽烟的时候，有一种发狠的感觉，那是一种从骨子里生长出来的东西。

周末的太阳很好，黄土高原上晴空万里，北方那种特有的沧桑和空旷给人一种坚硬的感觉。秦进财一个人闲走在清河大街上显得非常得意，高悬在天空的太阳，像一个多情的女人，无论他走到哪里，都一心一意跟着他。大街上有许多时尚场所，小县城经济虽然落后，但有些东西并不落后，什么美容美发院，什么足疗室按摩馆练歌房，别的地方有的这里一样也有。秦进财每每从这里走过时，眼睛从不往里面看，不像好多男人投去贪婪的目光，他总是正视前方，一副正经八面的样子。所以就有人说，秦进财在清河有情人了，其实大家是拿他开心，是一种带有恶意的调侃。而不明者总是半信半疑，一个看上去如此落泊的人，一个月只开区区七百块钱的人，拿什么去和情人约会，哪个女人能看上此等男人？

每当遇到人们对他说三道四，秦进财总是一言不发，一个劲儿地抽烟。他知道，只要自己不说话，没人知道他在外面到底有没有女人。

其实，秦进财并不喜欢看到他在清河认识的熟人。过去他往清河跑，总希望见到熟人和朋友，每次见到熟人，他就会和他们一起抽烟喝酒，有时是人家请他，有时是他请人家。但他后来发现，那些熟人事后会说很多很多闲话，前天喝酒谁谁请客，花掉多少多少钱，今天喝酒又谁谁请客，花掉多少多少钱，谁谁都是跟着蹭饭，从来没有请过一次客。这些闲话传到他耳朵里，他感到很无聊，真是酒足饭饱无事生非。后来，有许多次他到清河去，一旦在饭口上遇到熟人，无论是谁，都是他招呼喝酒，酒后他来买单。这样几次之后，他再到清河就不找那些熟人了，怕掏腰包是一加事，也怕那一张张破嘴说三道四。

现在，秦进财一个人在大街上闲逛，转眼到了吃饭的时间，像往日一样走进小饭馆，认认真真坐下来点了几个菜。不管身上有几个钱，他是从来不会对付的。天凉喝白酒，天热喝啤酒。一边抽烟、喝酒、吃菜，一边坐在靠窗的位置上看窗外行人。他总是一个人占据一张桌子，有好几次引起饭馆服务员的好奇，以为这个有学问的人一定遇到大事了，否则总是一个人在这里坐什么呢？

三

秦进财一个人在小饭馆里抽烟喝酒，很快那张又黑又小的脸就通红起来，一双深陷的小眼睛发出茫然无措的光。

这时，他的手机铃声响起，他迅速从裤兜里掏出手机，但只响了两声就断了。他盯着手机屏幕看了看，是一个陌生的电话，于是就将手机放在桌子上。不一会儿，他又拿起手机看了看，为什么这个陌生人会给自己打电话？是打错了，还是和自己一样闲得无聊？他反复琢磨着陌生的电话号码，最后决定给对方拨回去。

接电话的是个女的，声音很好听，从声音判断，对方长相一定不错。对方只说了一句：

“对不起，刚才打错了。”然后就挂了。

本来是一件生活中常见的事情，挂了就挂了呗，但秦进财不死心，乃至于心血来潮，他非要接通这个电话不可。于是，又拨通了那个电话，对方客气地说：

“对不起，刚才的电话是我不小心拨错了。”然后又挂了。

秦进财继续拨打，对方开始大怒：

“你这个人怎么了？发神经啊，告诉你打错了，怎么没完没了？”

秦进财再拨打，对方不接了。他脑袋一转，开始给对方发短信：

“请你不要发火，你猜我是谁？咱们可是老熟人了。”

很快，对方回复短信：

“你是谁呀？”

秦进财一看对方回复短信，顿时来了精神，五六个回合之后，他又拨通了电话：

“你这个人呀，火气还是那么大，脾气一点儿都没改，和中学时一模一样。”

对方问：“你到底是谁呀？”

秦进财说：“你继续猜啊，再猜一次准能猜出来。”

对方打个呵欠：“我没功夫跟你玩，我正午睡呢。”

说完又把手机挂了，秦进财在心里骂一句“贱货”，看着手机笑了。

他突然觉得这个世界上许多事情都是飘来飘去的，都是不确定的。男人女人怎么都成了这个样子？很多时候，在一个陌生的场合碰到一个陌生的男人，比碰到一个陌生的女人感觉要好一些，因为男人没有那么多戒心。他知道自己从来没有戒心，从来没有想骗谁的钱财，而且也没有骗人的能力和手段。每每遇到陌生男人坐下来喝酒，天南地北海阔天空，酒足饭饱之后挥臂告别，然后谁也不再认识谁了。

又抽了几支烟，秦进财又开始拨打那女人的电话。经验告诉他，如果对方在电话里继续愤怒，一定要有耐心和涵养，一定要听完对方的破骂。最关键的是，一定要等对方快骂完的时候挂断电话。这是一个度的把握，他一向把握得很好，每次遇到这种情况，他总是觉得自己有一种他人无法了解无法掌控的成就感，表现得很有风度和水平。他想奶奶的，大人物也不过如此。

在拨打那女人电话的同时，他瞟了一眼手机上的时间“14:48”。不知为什么，他有一种即将发生什么的感觉。

一个清脆的声音，开始在他耳朵里响起：

“对不起，刚才我还在昏睡状态中，大脑还没有完全清醒，不好意思。”

“你既然在昏睡状态中，怎么就拨通了我的电话？”秦进财单刀直入。

“是我突然想起一件事，必须马上要说的事，结果忙乱中拨错了。你到底是谁呀，怎么纠缠不休？”

“哎呀，我半斤白酒都喝完了，你怎么还没猜出来？”

对方迟疑了：

“听声音，你好像是我高中的同学。”

秦进财顿时喜出望外：

“你终于猜出来了，这么多年过去了，你还记得老同学啊。”

对方一阵浪笑：

“难道你真的是……当年那个……当年你是班上最坏的一个，什么坏事都少不了你，我一辈子都忘不掉。”

秦进财说：“那你不记得那个最坏的同学叫什么吗？”

对方说：“叫什么你自己说吧。”

秦进财笑道：“我就是想让你猜，让你猜出来才有味道。”

他想，必须套出那个所谓同学的姓名来，否则就会露馅儿。在他的紧持之下，对方终于在电话里惊叫起来：

“我就是忘掉自己的名字，也忘不掉你的臭名。你小名叫臭蛋，大名叫关钧。那时候大家管你叫‘冠军。你还真是个‘冠军，什么坏事你都跑在前头。但是你的体育是全班最好，特别是跳高，连续几年全校冠军，为班上争得不少荣誉……”

对方在电话里喋喋不休。秦进财喝下杯中的最后一点酒：

“你真聪明啊，记忆力真好，我就是你说的那个‘冠军。”

对方“哎呀妈呀”地尖叫一声：

“难道你真是‘冠军？”

秦进财点支烟，开始吹嘘：

“‘冠军还有假吗？哥们儿我现在还能跳过一米七。”

双方沉默了片刻，说：

“我还不能完全相信你就是‘冠军，觉得你像个游手好闲的二流子。现在二流子太多了，到处坑蒙拐骗。你到底是谁呀？”

秦进财狠狠抽了两口烟：

“老同学，我郑重告诉你，我就是‘冠军。”

他相信，女人一般是不具备更多心计的。他接着说：

“我就是你说的‘冠军，‘冠军就是我。为了验明正身，明天我请你喝酒。”

四

在小饭馆酒足饭饱之后，秦进财一个人又去了书店，他在“当代艺术”、“外国美术”区域停留下来，想看看当代艺坛又出现什么新秀。那些大型高档的画册让他望而兴叹，非常喜欢但囊中羞涩，他实在买不起。不是这次出门兜里钱不多，就是多的时候也是买不起。他看见像样的书法作品图册，都在一千多元以上。也就是说，他一个月的工资不吃不喝也买不起一本。

在秦进财眼中，上世纪八十年代，那些既好看又便宜的书再也买不到了。况且，他喜欢的一些画家和书法家的作品再也看不到了。书架上摆满了一些不知名的烂书，设计花里胡哨，对这些文化垃圾，他不屑于顾。

二十年前，秦进财曾经爱书如命，对书法和艺术充满了幻想，他曾经发誓，一定要做一名最好的书法家和画家，走出大山，走向色彩绚丽的世界。但今天，他依然站在二十年前曾经寻梦的地方。二十年间，一切都发生了很大变化，自己怎么一点变化都没有呢？所变的就是年龄大了，人老了。

从书店出来，在惨白的烈日下他不知该去哪儿，脑袋有些发胀，眼睛也开始迷离。他觉得很热也很困，但他知道此时不能回去睡觉，他要去办“正事儿”。于是，在烈日下向银行走去。

秦进财到银行不是取钱也不是存钱，就是想来看看金凤，他有好长时间没有看到金凤了。他知道，自己拒绝和老婆祁巧巧到桃花湾给人家打扫家，就是想到清河来看金凤，哪怕只看上一眼。

银行大厅内，客户寥寥无几，好几个柜台的窗口都没人，他一眼就看见金凤在储蓄柜台里面坐着，与此同时，金凤也看到刚刚走进大厅来的他。

金凤看上去有些紧张，眼睛马上向周围扫了一圈儿。坐在金凤旁边的一个白胖胖的男人正剪指甲，白胖男人看上去让人产生一种很不舒服的感觉，一种说不出的恶心。秦进财看了白胖男人一眼，就在柜台外的凳子上坐下来，对金凤说：

“今天，你好像不是很忙？”

金凤没有回答，也没有抬头。秦进财继续对金凤说：

“那人后来再没有找你麻烦吧？如果他还敢找你麻烦，我来收拾他！”

金凤的表情很快温和下来，强堆起笑脸对秦进财说：

“你有事吗？下班后再说吧，我现在正上班呢。”

秦进财充耳不闻，转身看了看四周，从口袋里摸出一支烟来，感叹道：

“你们这里的工作真清闲啊！”

金凤见他拿出烟来，赶忙说：

“你快走吧，我们这里不允许抽烟。”

“像那天那样的人多吗？”秦进财像没听见一样，又提起那个人。

“那样的人不多，但是比那样的人还坏的人到处都是。”金凤知道秦进财指的是谁。说完，看了一眼身边白胖胖的男人。

秦进财是个聪明人，他知道金凤是什么意思，说：

“你说，现在人和人之间的关系怎么变成这个样子了？有时候，面对面的同事还不如路人呢！”

秦进财是说给那个白胖男人听的，见那白胖男人没有反应，仍在低头修剪指甲，就继续道：

“这年头，有些男人越来越不像男人了，同事的安全受到威胁，还他妈的装儒雅。”

金凤突然间笑了，秦进财不知道她笑什么，但感到自己有了一种希望。金凤的模样没怎么变，和二十年前差不多。硬要说变的话，总之是有点老了。

金凤不断地给秦进财使眼色，意思是让他离开银行，这是上班期间。可是秦进财视而不见，继续发表他的宏论：

“现在的男人呀，真是一点不像男人，连他妈的娘们都不如！”

其实他早看出来了，白胖男人并非专心修剪指甲，是以修剪指甲来掩盖自己的尴尬和胆怯。

看罢金凤从银行出来，秦进财把捏在手里的烟点着，朝银行背后的一条胡同走去，走得步子坚决，目标明确而义无反顾。他在一座民国建筑前停下来，举眼望去，依然是二十年前的模样，周围的环境也没多大变化，只是多了一些五颜六色的商铺。秦进财走进一间烟酒店，一个抱孩子的中年女人露着一只肥奶，从里面出来问他买什么，他说我不买什么，只想打听一下这里过去是不是开过一家“老边饺子馆”。女人见他不买东西，便阴着脸抱着孩子返回里面的小屋，随口扔下一句话：

“我在这里干十多年了，什么饺子馆包子馆的，没听说过。”

秦进财并不介意女人的冷漠，心说你他妈的才干了十年，老子二十年前就在这条街上晃荡了，街上哪个人不认识我？你算老几！

走出烟酒小铺，秦进财继续打量眼前的民国建筑，他认定就是这里。二十年前，他拢起百十号人，在这里开办了美术书法培训班，学员来自全县各地，在小县城曾引起不小轰动。当时，有一位省上的国画家支持他，让他在县里举办一个美术书法培训班，从省上找一些人分批分期来代课，那位国画家还为他制定了为期三个月的课程安排。他被那些爱好美术和书法的小青年羡慕得死去活来。他成了小县城的名人。但是，后来办班的资金出现了严重问题，他几乎身无分文，连学员吃饭的钱都没有了。走投无路之下，他就带领几个骨干学员到这家“老边饺子馆”一次又一次赊饺子。他清楚记得，当时“老边饺子馆”的老板长着西葫芦一样的脑袋，给这个“老边饺子馆”打工的女孩正是金凤，但当时不叫金凤叫玉娥。西葫芦脑袋是玉娥的表姐夫，多次赊给他饺子以后，怕他越赊越多还不了账，后来说什么也不赊给他了。可是他没办法，有一次又赖着脸皮去赊，玉娥就趁她表姐夫不在，自作主张赊给他很多饺子。当时，他非常感激这个平日不善多言的女孩，自作多情地认为一定是喜欢上了自己，否则怎么会瞒着饭馆老板，斗胆赊给自己那么多饺子呢？

美术书法培训班的资金问题，让秦进财感到自己走上了一条绝路。按照原来的设想，各种费用悉数开销之后，他还能赚到一笔可观的收入，为此祁巧巧曾兴奋得一夜没合眼，搂住他的脖子说：

“嫁给你真是我的福气，我就知道你有本事。名字就叫得好，进财进财，哪会不赚钱呢？”

事情最后却走向了反面，他不但分文未“进财”，还到了山穷水尽的地步。从省上请来的那些老师胃口太大了，个个拿足报酬不说，还要游山玩水，走时再带上土特产，远远超出了开支计划。县文联、县美协的领导因为没有拿到他事先许诺的报酬，文联主席把他叫到办公室破口大骂，说他是个大骗子，是清河县最大的骗子，以后休想在清河县再干任何一件事情！

书协主席也一样，当街指着他的脑门儿怒吼：

“你这个王八羔子，只要老子还在，今后你休想再跨进书协大门半步！”

只有美协主席还算理解他，给了他很多精神上的鼓励。

他垂头丧气地想，这一切都是钱惹的祸，而他又有口难言，只能任人说去骂去吧。当时培训班已临近结束，实在没钱请老师讲课了，该怎么办？最后他想出一个绝招，自己亲自出马走上讲台，好在他读过一些书，好在学员大多来自乡下，没见过什么世面，更没听过什么讲座，仅仅是喜爱写写画画而已，和他早年在乡下一模一样。讲课的问题解决了，吃的问题怎么办？所以才发生了赊饺子的事情。问题是当时赊的不光是“老边饺子馆”一家，一条街上的“老五刀削面”、“天津包子铺”、“西安泡馍馆”、“东北风味”等七八家小馆子让他赊了个遍。弄得整条街上开饭馆的人见了他就像见了仇人一样。在那样的窘境下，唯一瞒着饭馆老板还敢赊给他饺子的人就是玉娥，如果不是爱上他又是什么呢？当然，欠下的那些钱他一分没还，主要是他拿什么还呢？

不过，当时他也确实讨女孩子们喜欢，学员大多来自农村，他们对未来充满幻想，对他的迷信和崇拜，几乎到了如醉如痴的程度。那时他二十五岁，长发过肩，西装革履，风度翩翩，风流倜傥。每次在传达室接电话时，他总是不厌其烦地向对方解释：

“我是秦进财，秦始皇的秦，前进的进，发财的财。”

即便后来培训班结束，学员们两手空空各奔东西，许多女孩子仍然对他依依不舍怀有梦想。再再后来，就是他在清河混不下去，绝望之下回家娶了祁巧巧过日子，还不时收到一些女孩子的来信。所以，二十年前玉娥赊给他那么多饺子是对他的爱恋，在他看来一点都不奇怪。

五

秦进财在几个月前见到玉娥的时候她已经改名了，叫金凤。一个昔日在肮脏的胡同里端饺子的乡下姑娘，变成了银行职员，变成了一位穿戴讲究的中年妇女。那次发生在银行大厅里的事情突然而迅速，他每每回想起来都充满自豪与快乐。

那是一个下午，他到银行给单位办一点事，其实这事与他屁关系都没有。说实话，在桃花湾镇政府的大院里，除了传达室的老光棍儿不使唤他，所有的人都使唤他，所有人让他跑腿的事他都得去办。这一点他非常明白，但他不能抱怨，更不能耍脾气，如果哪个人不高兴了，他随时都可能被赶走。所以不管什么事，只要有人吩咐，他都得去做。

那天下午，当他走进银行大厅的时候，恰巧碰上金凤和一个男人吵架，那男人五大三粗，正扯着嗓子大骂，像山洪爆发一样在大厅回荡：

“你他妈的个臭娘们，给老子填存款单填错了，让老子多付了三百块钱，还不承认！”

坐在柜台里面的金凤样子很委屈，不停地说着什么，那男人以为金凤骂他，隔着玻璃挥舞着拳头要打金凤。银行大厅里围观的人很多。两名保安过来劝阻根本没用。关键是，柜台里面的那些同事，没有一个挺身而出，那个白胖男人还对金凤说：

“你们要打出去打，不要影响我们工作！”

这是他妈的什么屁话！

秦进财在外面看了一会儿，明白了事情的大概。关键是，他靠近柜台玻璃才发现，里面的女人不就是许多年前赊给他饺子的玉娥吗？不就是那个偷偷喜欢他，一直没有勇气表达的玉娥吗？他顿时热血沸腾，有了英雄救美的豪气与侠气，冲到那男人面前说：

“不就是几百块钱吗？干吗要跟一个弱女子过不去？老子赔你！”

说着，从衣服里面掏出一沓钱摔到柜台上。金凤见终于有人为自己抱打不平，眼泪一下子泉水般涌出，说单子是那男人自己填错的，根本没有多收他三百块钱。

秦进财听了金凤的话，收起摔在柜台上的一沓钱，拽着那男人就往外走：

“走，有本事咱们到外边理论去，大街上宽敞，谁被打死谁活该！”

最后的结局是，那男人挣脱秦进财的手落荒而逃。

就这样，秦进财与二十年前的玉娥再次见面，玉娥很快就想起了这个英雄救美的人，正是当年举办美术书法培训班的秦老师。那天金凤下班后，说什么晚上也要请秦进财吃一顿饭。金凤又惊又喜，一边陪秦进财喝酒，一边回忆当年的事情：

“秦老师，你都不知道，当时你害得我表姐夫对我破口大骂，一连骂了两天。”

秦进财有点不知所措，他知道金凤说的是二十年前赊饺子的事。他也知道玉娥早就不叫玉娥，改名叫金凤了。金凤说他走后，她还到培训班找过他，当时培训班已人去楼空。

“再后来，知道你结婚了。”金凤满含神情，带着几分感伤说，“秦老师，你现在过得好吗？”灯光下，金凤眼中闪着泪花。

“就那么回事，凑合吧。”

“你现在干啥？”金凤继续追问。

“在桃花湾镇政府工作，给镇长写材料。”

“真有你的，我早就看出来你会有大出息。比我强啊，你看我那闹心的工作，今天多亏碰到了你，要不然不知咋收场。”

“没什么，没什么！”

“秦老师，今天遇上你我真高兴！”

两个人足足吃了两个多小时，饭店要打痒了，两人才晃晃悠悠地离开。金凤问秦进财住在哪里，秦进财说还没住下，本打算办完事就回去的。金凤说：

“真对不起，是我把你的事情耽误了。”

秦进财身体直打晃，挥挥手说：

“不耽误，耽误什么？”

两眼吃吃地盯着金凤，金凤被他盯得害怕了，低头道：

“秦老师，我得回家了，太晚了不好。”

秦进财直愣愣地说：

“好吧，那我送你回家。”

清河县城的夜晚，街上几乎无人。两个人一前一后，默默无语地走着。突然，秦进财把金凤挤到路边的一扇铁门旁，周围黑乎乎一片，静得能听到彼此的呼吸和心跳。秦进财低着头，将满是酒气的臭嘴，一下拱到金凤脖子里。金凤一声不吭，他的贼胆越来越大，开始用手抓摸金凤的双乳，又将一只手伸进金凤的裙子里，迅速拽下她的内裤。黑暗中，金凤紧闭双眼，身体不住地抖动着……

六

自从那晚以后，秦进财发现金凤对他变得特别冷淡。分手以后，他给金凤打过几次电话，发过几次短信，金凤没有接也没有回复。也就是在那天晚上，他知道了金凤的丈夫是县教育局局长，是一个很有实权的官啊。

秦进财依然不断地给金凤打电话发短信，他发现自己的短信缺少赤裸裸的温情，但他没有足够的耐心去培育温情，他只是一个成年男人对一个成年女人的挑逗和进攻。对，进攻！他在金凤身上，看到女人天生就是等着男人来进攻的对象，因为她们需要男人进攻。

他觉得金凤就是这种女人，而且那个通电话的“同学”也是这种女人。他在通话中得知，那个女人是清河一所中学的语文老师。他觉得语文老师非常好，就像他身上的一件衬衣，他能俘虏了她，或许背上两首古诗就能将她拿下。

秦进财在街上漫无目的地溜达，不知自己想干什么。路过一家洗浴中心时，感到自己浑身上下黏糊糊脏兮兮的，能闻到汗臭的味道。他想洗个澡，彻彻底底洗个澡。他突然觉得这个洗浴中心很熟悉，进去打量一番才发现，几年前他来过这个地方。那是他刚到镇政府上班不久，一个南方人在本县开煤矿，请镇上几位朋友喝酒时顺便把他带上了，一顿觥筹交错的狂饮之后，南方煤老板就开车将几个人带到这家洗浴中心。他记得，南方煤老板说是请他们来洗澡，结果上了二楼才知道，那里有许多年轻女孩子，一看就明白是干什么的。那天他喝了不少酒，半真半假半醉半醒，被一个女孩子带进了房间。大概不到二十分钟，他就从房间出来，那女孩长什么样不记得了，只记得那女孩子阴部纹了一只蓝色蝴蝶，非常生动好看。

秦进财突然不想洗澡了，他从那家洗浴中心退出来，想给那个女人打电话。这一次，他没费什么功夫就打通了那女人的电话，并且约订好约会的时间和地点。

秦进财选了一个相对干净的饭店，选择了一个偏僻而安静的角落坐下来。那位女教师如约而至，准时出现在饭店门口。其实，秦进财早就看到饭店外面的停车场上，有一个戴着墨镜的女人在转悠，直觉告诉他就是这个女人。虽然按捺不住内心的喜悦，但他还是感到遗憾，并不像电话里最揣测的那样好看，这个女人属于短、粗之类，并且给人一种矫揉造作之感。女人看了看腕上的手表，然后走进饭店。走进来的时候，正好与他的目光相撞，他招了招手，女人就摘下墨镜，眉开眼笑地走了过来。

女人在椅子上坐下后，将墨镜放进一个与其身材形象极不搭配的高档挎包里，又将挎包放在桌子上。秦进财一眼扫过去，清楚地看到包上“LV”的字样，如果不是冒牌儿货的话，据他所知这个包价格不菲，至少要两万块钱。他在镇政府跑前跑后，辛苦两年都挣不下。

秦进财有点不知所措，他不知道这个女人是干什么的，有什么样的背景？他目光躲躲闪闪，发现女人也有些紧张，这才平静下来。这时，服务员拿来一瓶西凤酒，秦进财立刻倒满两杯，郑重地递给女人一杯。那一刻他发现，女人的面部表情开始活跃起来，大概看出坐在对面的他，并不是她中学时的同学“冠军”，可这又有什么关系呢？也许，最初他们通话的时候她就猜测到了他不是“冠军”。重要的是，这个女人对“冠军”并没有什么好印象，而是对电话里陌生的他产生了兴趣。

在女人看来，现在“冠军”就坐在自己对面，正大口吸烟，喝着白酒，看上去比她印象中的那个“冠军”要好一些，她感觉这个人很不一般，与那个“冠军”完全不是一类人。

女人问：“我记得‘冠军从不抽烟？”

秦进财打个立愣：“是吗？原来的‘冠军不抽，可现在的‘冠军抽啊。”

女人轻笑道：“快拉倒吧，别装蒜了，我就知道你不是‘冠军。”

秦进财在不停地碰杯，他注意到这女人的长相实在一般，没有什么让他心动的地方，唯一能抓住他的，就是她的声音。

“你笑起来像一只百灵鸟，好听，动人。”秦进财开始发起进攻。

面对他的进攻，女人爆出一阵百灵鸟般的笑声：

“你真有意思，你很会讨女人欢喜，你到底是干什么的？”

秦进财漫不经心地说：

“无业游民，专门在大街上寻觅各种野味的猎手。”

女人的脸一下子红了，为掩盖瞬间的尴尬，拿起酒杯猛喝一口，接着一阵剧烈的咳嗽，大概是呛着了。女人咳嗽的时候，秦进财觉得她虽不漂亮，但有一种让男人舒坦的感觉，是一个能迷住男人的女人。血往头上涌，他醉眼迷离了说：

“慢点喝，没人和你抢。”

饭后，女人将手伸到那“LV”包里掏钱准备结账，秦进财把手一挥：

“哪有女人结账之理，买单是男人的事儿。”

他知道，这种场合无论如何也不能让一个女人结账。结过账，与女人一同走出饭店，女人站在大街当中，并没有立刻离开的意思，他便抓住机会说：

“到我房间坐坐好吗？”

秦进财顺手朝前指了指一座装潢耀眼的宾馆，说他就住在那里，进去坐一会儿如何？女人看着秦进财一双充血的眼，笑道：

“照理说，我应该去坐坐，但今天不凑巧，我还有事情。”

女人说完就要离开，秦进财一步上前，拍了拍女人的肩膀，急切地想要说什么，但舌头在嘴里绕了几个圈儿，一句也没有说出来。女人扭头瞥了他一眼：

“还有事吗？”

秦进财不知如何是好，笨拙地说了一句：

“今天实在时间短促，我们还没吃出个味道来。你明天方便的话，我们再一起吃饭？”

女人嫣然一笑：

“行啊，明天中午我一定来，不见不散！”

女人的声音向夜空飘去，飘去的还有女人的身影。在路灯下，望着消失在大街深处的女人，秦进财后悔起来，后悔自己不该装大方，又许愿了一顿饭。

七

秦进财经过刚才指给女人的那座宾馆时，他朝里面看了看。这是一家刚刚装修好的宾馆，大厅内灯火辉煌，总台后面的墙壁上挂着一排不同国家不同时间的钟表。秦进财知道这种宾馆房间很贵，自己根本住不起。这些年，他每次到清河来，住店费从未超过五十元，他给自己的规定是绝不能超标。

每次来清河，他总是去常住的一家旅馆，是一个看上去生活非常优越的胖女人开的。据说，胖女人的丈夫是县公安局副局长，小小县城里的一个旅馆，有这么一个背景或后台，还有什么可怕的？秦进财走进小旅馆的大门，和胖女人简单打一个招呼，就一个人走上二楼。房间还算可以，干干净净的，被褥也整洁。秦进财点燃一支烟，拿起手机，脑子里想着女教师，却拨打了金凤的电话。电话打通了没人接，继续拨打还是无人接听。秦进财正要再打，突然传来短信提示音：

“几点了？你不睡别人也不睡？”

秦进财将手机扔在床上，心想他妈的，你遇到事情的时候老子挺身而出，现在你连老子的电话都不接，这算他妈的怎么回事呀？

秦进财脱掉身上所有衣服，一丝不挂地躺在床上，心情一点点沉下去。

眼睛看着没有打开的电视机，回想着自己这些年的种种经历。在清河举办美术书法培训班，后来还与一个搞美术的朋友一起开过“品茗沙龙”，位置在清河县城最繁华的街道上，清河县爱好文学、艺术、音乐和哲学的年轻人不少，可以在“品茗沙龙”喝茶、看书、聊天和餐饮。那位朋友的女友给他们坐阵张罗，生意很不错。再往后，朋友的女友钻进了他的被窝，原本红红火火的“品茗沙龙”就此关门。朋友当街大骂：

“古人都说，朋友之妻不可欺，你他妈的一点儿都不客气！你还算人吗？”

正是烈日炎炎的中午，他被骂得狗血喷头，惨白的日光照射下来，他觉得自己连猪狗都不如。可是悔之晚矣，那位朋友当众宣布与他从此断绝关系。

关于这件事情，他一句话也没有解释，他知道解释没有任何意义。后来，他将朋友的女友领回了桃花湾，朋友的女友成了他的女友。他们在桃花湾镇上开了一家小饭店，卖包子水饺小米稀饭鸡蛋汤什么的，后来又增加了简单的炒菜，但经营得始终不景气，两个月下来亏了不少。女友整日唉声叹气，大骂他只会吹牛，一点儿真本事没有。还骂自己瞎了眼，给他这个流氓骗了。他也觉得对不住女友，人家死心塌地跟他来到桃花湾，他连个顺心舒畅的日子都让人家过不上，他还算什么东西？于是，又在镇上给女友张罗一个时装店，从夏天一直张罗到冬至，女友眼睁睁看着他的幻想一点点被冷冻，借口回清河有事，便一去不复返。

后来，他在清河再也没见过这个女人。

再往后，秦进财娶了现在的老婆祁巧巧，祁巧巧是那种过日子的女人，是能承担起家庭一切的女人。婚后第二年，就给他生了两个儿子，一对儿双胞胎。日子过得尽管平淡，但是和和美美，让外人羡慕不已，说他秦进财有福气。再说祁巧巧，内心对他写写画画充满羡慕和敬佩，平时什么事都不让他做，只让他做自己喜欢做的事情。特别是，每当他坐在桌前看书或写画时，祁巧巧就将两个儿子赶到奶奶那边去，生怕影响他的事业。在祁巧巧看来，他是个文化人，是桃花湾少有的人才，将来必成大器。可是几年下来，他依旧写写画画，连个工作都没混上，虽然也能挣点钱，但还不够他自己瞎折腾。祁巧巧慢慢明白，他是能写会画，但缺少现实生活的根基，也就是说他再有本事，连个赏识他的人都没有，再加上脾气率真性格耿直，像一块又臭又硬的茅坑石头，他还能有什么出息？当今社会是活人哩，有没有真才实学不重要，重要的是有没有人际关系。

他是一个农民，一个面朝黄土背朝天的地道农民。但他不服命，凭借自己天生喜欢写写画画的一点才能，从初中到高中成为班级乃至全校的知名人物。高中毕业后连续两年参加高考，但是大学梦却两次与他擦肩而过，第一年因为考试迟到被取消参加语文考试的资格，第二年因为在考场给人传递纸条被清除出考场。老师和同学为都他惋惜，他也觉得自己委屈，一气之下发誓再不高考，但一定要在清河县混出个人样来，于是才折腾出后来那些乱七八糟的事情。

其实，他心里也明白，他和这个社会严重脱节，不知道自己今后到底该怎么办。

眼看着桃花湾镇上的商业气息一天天浓烈起来，老婆祁巧巧断不了在他耳边煽风点火，他便和一个中学时要好的同学商量，雄心勃勃地想开办一个书店，销售现代与时尚类图书杂志，引导经济正在崛起的桃花湾镇的消费者，使他们重新建树人生观、世界观和价值观。两个人一拍即合，开始筹资找地方办手续装潢，忙得不可开交。一切都很顺利。但天有不测风云，那天他去县城购买装潢材料，开着一辆借来的三轮车，拉着装潢材料回来时，快到书店门口了，一不小心撞了一个老头，老头被撞出两三米远，滚进路边的臭水沟里。老头当下就被撞昏了，先送进镇医院，然后又转到县医院。交警部门处理的结果是他负全部责任，老头治疗的费用全部由他来承担。可是家里仅有的一点钱都投到书店中了，万般无奈之下，他只好退出即将开张的书店，先给医院送去两万块押金。在事故处理的过程中，老婆让他找找人，他说找个球，找人还得花钱，自认倒霉就是了。这些年来，很多事情总是在节骨眼上出错，他想这或许就是命啊！

俗话说，福不双至，祸不单行。被撞的老头刚刚治愈出院，花了三万八千多块钱，他父亲又因心脏病住进了医院，母亲一急之下得了脑溢血。一个月后，父母双双被送回家中，每天瞪着四只眼睛哇哇乱叫，他和老婆祁巧巧被叫得心烦意乱。一个月之后，父亲停止了呼吸，也停止了叫喊。

安葬了父亲之后，他几乎欠下一屁股的债，感到一种前所未有的空虚和绝望。看着老婆祁巧巧为这个家终日劳顿，几年来连一件新衣服都没给自己买过，两个儿子因为营养不良面黄肌瘦，炕上还躺着一个哇哇乱叫的老母，他感到自己已经走到人生的尽头，走到了走投无路的悬崖边上。

窘境中的秦进财突然明白，这个世界上，是没有任何一件事情可以无条件地透支下去的。日子还得过下去，他必须振作精神，必须振奋起来。他和祁巧巧商量，决定在桃花湾镇上做装修。他明白，虽然写写画画几十年，但靠这个只能自己吃饱饭，离养家糊口还相差甚远。另外，他觉得自己除了写写画画，别的什么也干不了，是一个十足的废物。装修这活儿不错，不需要多少技术，有一个好体力就行。

刚开始，他和别人干了几个月，就发现那些乡下包工头很会骗钱，在选择材料、工程时间、劳务费用等许多具体问题上花样繁多。也就是说，装修是可以翻几倍挣钱的。于是他决定自己干，并且拉上小舅子二驴一起干，小舅子二驴虽然笨拙，但为人老实憨厚，干活任劳任怨。就这样，由他和老婆祁巧巧牵头，又找了两个略懂装修工程的人，组成了一支装修队伍，在桃花湾镇走马上阵。

不知不觉间，一干两年多了。靠挣下的钱还清了债，这让他感到挣钱并不是一件难事。

其实在那两年里，几乎所有的装修活儿都是祁巧巧和她弟弟带人干的。好几次，祁巧巧和她弟弟蓬头垢面地干活，他却叼根烟站在阳台上看风景。晚上回到家里，祁巧巧累得几乎连吃饭的力气都没有了，上床后倒下头便鼾声回荡。他却无论如何睡不着，过去的事情总是一幕幕在眼前浮现。听着祁巧巧的鼾声，他想在这个世界上，除了祁巧巧，没有一个人知道他内心的委屈和苦恼，更没有人知道他这些年不断往清河跑的秘密。

他写写画画几十年，参加省市的各种展览不计其数，获奖证书在家里堆了一摞。还有一次，一个日本学术访问团到省城来，一位日本书法家对他的作品赞不绝口，非常想见见他，于是省上有关部门做了专门安排，专车把他接到省城，在五星级宾馆里见到了那位白发苍苍的日本书法家。回到清河县，宣传部长又专门召见他，说他给县上挣得了荣誉，让他继续努力，将来会有更大的作为。可这又怎么样呢？一切都过去很多年了，他还是原来的他，只是两鬓增添了不少白发。这就是时间，这就是生命，这就是命运！

想着这些年经历的遭遇，和所受的种种委屈，躺在小旅馆里的秦进财，一时间鼻子发酸，抱住头唏嘘不堪。

八

第二天中午，秦进财走出小旅馆，天空格外晴朗，万里无云。他心情好多了，有一种释放之后的轻松和痛快。他提前来到约会的饭店，不再后悔昨天的许愿，甚至有点迫不及待。一大早，他就接到女教师的电话，女教师并没有什么事儿，只是向他表达一种兴奋的情绪。在电话里，女教师娇里娇气，称呼他是“假冠军”。假作真时真亦假，秦进财只说了一句：

“你的声音怎么变得跟小姑娘一样啦？”

“讨厌，你是不是嫌人家老了？”

“谁说你老了？要老也是我老呀。”

女教师哈哈大笑：

“怎么,还是昨天的那个破饭店，你就不能换一个？”

秦进财回答不上，他想好饭店得好饭店的钱呀，谁不想上好饭店？定顿了片刻说：

“饭店并不重要，吃饭也不重要，重要的是与你约会。”

女教师又哈哈大笑：

“那好吧，不过今天是我请你，一切听我安排。”

秦进财长吁一口气，心说早知道这样，你换饭店就换吧，越阔气越好。

女教师这一次又是经过一番精心准备的，看上去素面朝天，实则精心化了妆的。她将秦进财带进预订的包间，不管两人吃了吃不了，要了满满一桌饭菜。秦进财还没动口就看着心疼，如果吃不了就白白浪费掉了。可短暂的心疼过后就不心疼了，反正这顿饭又不用他腰包。看着满桌的菜肴，还有一瓶带来的“五粮液”，秦进财觉得约会的不再是一个女教师，而是一个腰缠万贯的富婆。他已开始晕了，说：

“你真会点菜，色香味俱佳，真是一个美食家啊！”

“美食家不敢当，爱吃倒是真的。”

“那你一定会做饭喽？”

“当然啦，中午在这里吃罢，晚上我再给你亲手做一顿。”

秦进财心里一下生出七手八脚，激动得手舞足蹈，一个阴差阳错的电话，竟让他招致如此慷慨的艳遇！他想起了家中的老婆祁巧巧，与自己同床共枕多少年的祁巧巧，除了家里家外操劳，喂猪种菜打扫院子养鸡做饭做装修，是一个什么都不懂，什么也不过问的女人。准确地说，就像一只忙忙碌碌的老母鸡，只知道用不知疲惫的翅膀呵护着一个家。而眼前这个女人，话语绵绵，声音动人出手大方，祁巧巧根本无法相比。

女教师已经喝得脸颊绯红，像天上的流云一朵一朵，她两眼直勾勾地盯着秦进财。秦进财看得出，这个女人已向他放电了，他要是还装木讷，就是一个十足的蠢货。经验和直觉告诉他，这是一个独守深闺的女人，也是一个寂寞难耐的女人。

酒足饭饱之后，女教师真的带着秦进财到了自己家里。走进小区大门时，秦进财开始有些犹豫，他清楚自己内心的欲望，也明白自己的荒唐，眼前的女人姓什么叫什么？真的一个人独守深闺吗？如果有爱人和孩子，被她的爱人或孩子发现了怎么办？他有些胆怯了。

而女教师根本没考虑他想什么，不停地回头催促他：

“你行动快点，等着让人看吗？”

直到跟在女教师身后，也不知走进哪个单元楼门的，也不知爬了多少阶楼梯，一脚跨进门的时候，秦进财的心才踏实下来，相信眼前是一个温柔之乡，而非一个预谋的陷阱。一双小眼在屋里扫了一圈儿，就断定这是一个人的空间，到处散发着女人味，流淌着私密温馨的气息。秦进财彻底放松了，他转身搂住女老师，迫不及待地胡揣乱摸起来：

“如果你厨艺不错的话，把我也红烧了吧！”

女教师从秦进财怀里挣脱出来，一把将他推倒在沙发上：

“着什么急呀你，刚进门就忍不住啦？”

客厅的沙发非常柔软，像一个温柔的陷阱。秦进财躺在沙发上，再也不想动了，任由女教师来摆布。对秦进财来说，那是他一生从未有过的一个下午，也是他一生难忘的一个下午。

夕阳西下时，晚霞照射在窗纱上，浪漫而富有诗意。女老师走进厨房，为秦进财烹调了非常不错的晚餐，餐桌上摆放的依然是“五粮液”。秦进财受宠若惊，眼圈都悄悄湿润了。他立刻想倒上一杯酒，去敬这位还不知道姓名的红颜，或者说知己亦可。但他没有那样做，他怕女教师瞧不起他，一种自卑感从他全身滑过。

此刻女教师在认真吃鱼，吃得优雅高贵津津有味。温柔的灯光下，女教师显得妩媚无比，秦进财再一次想起家中的老婆祁巧巧，再一次将祁巧巧和女教师做比，再一次感到老天不公。

吃过饭，不知女教师炫富还是怎么着，领他走进一个房间时，他惊呆了。房间里堆满了各种高档香烟高档名酒高档服饰高档化妆品，还有手机、笔记本电脑、高级剃须刀等等，还有许多他不知道的东西。秦进财木呆呆地站在那里，像掉进了一个金窖。女教师淡淡一笑：

“都是他放在我这里的。”

秦进财不知道“他”是谁，也不敢问“他”是谁。这时，女教师站到他身后，搂住他的腰喃喃道：

“他每周五晚上到我这里来，我们在一起已经好几年了。”

秦进财小心地，一字一句道：

“我能知道他是谁吗？”

女教师在他背上用力拍一巴掌：

“你不要多管闲事！他远不如你，你简直像一头驴，一头几年没吃过野草的公驴。”

秦进财听得真真切切，女教师用“驴”、“公驴”来形容他，那是对他的赞美，是一个下午的快乐与满足。女教师转过身去，双手钩住他的脖子，说：

“其实你挺棒的，就是太粗野了。不过这也不怨你，男人都这样。”

一听“男人都这样”，秦进财知道怀里的女人见多识广，像自己一样的男人不知过手了多少。不过，此时他最关心的是“那个男人”到底是谁，他小心翼翼地问：

“他是干什么的？不会是县太爷吧？”

女教师嗔怪道：

“告你不要多管闲事嘛！”

秦进财脸赖了说：

“我就想知道呀。”

在秦进财的追问下，女教师告诉他“那个男人”是教育局的一把手，是县教育局局长，说到“局长”的时候，明显亢奋和自豪：

“他很能干，从农村考上省城的一所重点大学，然后一步步混到今天，真是不容易啊！他老婆在银行工作，名字叫得很好听的，叫什么金凤。”

秦进财听清楚了，什么都听清楚了。他差点儿喊出来，当年她不叫金凤叫玉娥，金凤是她后来才叫的。女教师脸现红晕，继续说：

“他说他老婆脾气性格古怪，尤其是性生活，他们从来没有和谐过，他说他老婆一点都不喜欢做爱，所以……”

“你俩的事情，教育局和你们学校有人知道吗？”

“现在大概还没人知道，可天下哪有不透风的墙，迟早总会有人知道的。但我不去管它，该怎么样就怎么样。”

秦进财不再问什么了，他觉得这是一个头脑简单的女人，一个心地善良的女人，也是一个性格开朗的女人，一个拿得起放得下的女人。眼看时间不早了，他最终决定还是走吧。临走时，他恋恋不舍语无伦次地对女教师说：

“尽管，我到现在还不知道你姓什么叫什么，但这些并不重要，重要的是我们在不该认识的时候认识了，这就是人们常说的缘分。对，缘分！你个人的感情问题，我没有资格说三道四，但是我告诉你，敢爱敢恨，才是女性最优秀的品质。对更多人来说，也许结果很重要，但我的人生观是结果不重要，过程很重要。另外，你还要有一个清醒的头脑，搞清楚情感和现实的关系；第一，有些人头脑中只有感情，而没有处理感情的方法和路径，所以感情永远处在一种飘浮状态中；第二，有些人能够看到感情，也会思考处理感情的方法和路径，这是懂得管理感情的人；第三，有些人在感情涌现之前就把它控制住，这是有智慧的人；第四，有些人没有感情，却自己创作出一大堆感情，这是大智慧者。你仔细琢磨琢磨吧。”

九

秦进财漫无目的地闲走在清河县城的大街上，这是星期一的上午，阳光无比灿烂，眼前是一种壮阔的黄土高原天高云淡的开阔感。

他在清河已闲逛三天了，身上带的钱也花得差不多了，但是他并不想回去，桃花湾似乎离他越来越远。这几天，除了女教师，没一个人给他打过电话，桃花湾镇政府也没一个人给他打过电话，他老婆祁巧巧也没给他打过电话。他明白自己在这个世界上的分量，知道自己在这个世界上无足轻重，不过这又有什么关系呢？

他上午想去县美协看看。他一直和美协主席相处不错。他知道最近县美协要改选，也知道自己想当什么没戏，但心里还是有一丝放不下。二十年前，那里是他经常进出的地方。

县美协在一座旧楼的五层，两间办公室他比自己家都熟悉，二十年来从未有什么变化。走进楼道爬上楼梯，秦进财才感到楼里肮脏不堪，好像很久没有人出入了一样。楼梯的扶手上一层厚厚的灰土，楼梯的每一个台阶脏得令人想吐。秦进财爬到五层，推开美协办公室的门，一个呆头呆脑的中年人站在那里，眼睛直勾勾地盯着他。他不认识这个人，小心地问了一句：

“张老师，张主席在吗？”

中年呆人没有回答他，依旧站在那里盯着他。这时，他听到隔壁传来张主席的声音，他断定张主席就在隔壁，转身出去推开了隔壁的房门。

张主席正打电话，好像在张罗一个饭局，看到他突然闯进来，脸上有些惊慌。草草地结束通话后，对他说：

“哎呀，进财啊，你来得正是时候，我正要找你呢。中午和我一起去吃饭，好长时间不见了，咱们好好喝几杯。”

“什么事情让您这么高兴？”秦进财以老下属的口气，毫不客气地问。

“定下来了……刚刚定下来的……找你也是为了这事情……”张主席结结巴巴，秦进财感到隐藏着什么。

“唉，咱们这个小县城……不太重视文化发展和建设。美协……就那么两个编制，我是……美协主席，本来应该由你来担任……副主席，但我……推荐了卫果……”张主席越说越结巴，掩饰不住的尴尬与难堪。

秦进财听明白了，对张主席说：

“您别急，慢慢说。”

张主席拿起毛巾擦了擦脸上的汗：

“虽说，你的作品在省上也参加过多次展览，也在专业刊物上发表过，也受到过专家的好评，但人家卫果的活动能量比你大，还出版过画册呢。”

秦进财顿时满肚火气，他想卫果算什么玩艺儿，不就是腰里有几个臭钱吗？当年，老子在县里举办培训班的时候，他还是我班上的学员呢！可是，也碍于两个人的关系，碍于张主席的面子，他把火气压了压没有发作出来。

张主席是县文联的一个老同志，为人老实，虽然在美术上没什么成就，但多年来一直任劳任怨，在文联勤勤恳恳工作，没功劳也混的下苦劳了。秦进财知道美协副主席的事情，让谁当不让谁当他说了不算，全是文联主席一手遮天，也就不好再追根问底。

中午的饭吃得并不舒服，酒喝得也并不愉快。秦进财跟着张主席的到来，让所有在场的人都惊讶。秦进财自己也觉得不别扭，原来是卫果在摆庆贺宴，他他妈的跑来干什么？可是又恼不得走不得，既来之则安之，只能强颜欢笑地应酬。

酒席间，大家对美协的这次换届工作守口如瓶，都知道秦进财很在意美协副主席这个职务。可话说回来，秦进财也实在是一个倒霉的家伙，多少年来什么好事都轮不上他。这个常年居住在桃花湾的人，放着自己好好的装修不干，非要躲到镇政府去拿那可怜的七百块钱。现在呢，盼望已久的美协副主席又与他擦肩而过，连一个小小美协副主席的位子都容不下他。

几杯酒下去，秦进财发现在座的人没有一个注意他的存在，都纷纷举杯祝贺卫果当选美协副主席，觥筹交错的的碰杯声响成一片。秦进财觉得自己非常多余，他后悔今天不该到美协来，更后悔不该跟着张主席来吃饭，所有的后悔和烦恼涌上心头，他起身拂袖而去。

不知什么时候，天空布满了阴云，远处雷声滚滚，一场大雨即将来临。

秦进财加快脚步，他要到银行去，要将女教师告诉他的一切告诉金凤，告诉她那个当教育局长的丈夫，在外面活生生养了一个“二奶”。秦进财走进银行大厅的时候，所有人的目光像探照灯一样，唰地都集中到了他身上。他直奔金凤柜台前，说：

“你跟我出来一下，我有事要告诉你！”

金凤没好气地说：“有什么事下了班再说，你不看我上班吗？”

秦进财激了眼叫道：“我要告诉你的，比你上班重要一百倍，它关乎你的家庭和一切。”

秦进财的话钻进了每个人的耳朵，都面面相觑，不知将要发生什么。在秦进财众目睽睽的喊叫之下，金凤不得不满脸恼怒地出来，跟着他来到天色暗下来的大街上。金凤说：

“二两猫尿又喝高了，吵吵闹闹的，究竟要干什么？”

秦进财觉得大街上说话不便，一把拉起金凤的手，要到他住的小旅馆，金凤一刮打掉他的手说：

“别拉拉扯扯的，有什么屁要放就放，放完我还回去工作呢！”

这时，天空电闪雷鸣而至，硕大的雨滴儿砸下，大街上一片混乱。秦进财又一把抓起金凤的手，硬带到自己所住不远的小旅馆，进屋后将门反锁上。见他把门反锁上，金凤怒目而视：

“你到底想干什么？”

秦进财抱起金凤，按倒在床上：

“我想干了你！不愿意你就喊叫，喊叫我强奸了你，让清河县的人都知道，我他妈的把县教育局局长的老婆强奸啦！”

屋外雨越下越大，像天河溃决一样，哗哗的雨声，盖过了所有的声音。

让秦进财奇怪不知所措的是，金凤被按倒在床上后，竟然没有他预想的反抗，而是闭上眼静静地躺在那里，一副任他摆布的样子，像他那天晚上躺在女教师的沙发上一样。秦进财颓然地停下手来，坐到一边的床角上说，你知道你那当局长的家伙，在外面干了些什么吗？说着又愤怒起来：

“他是这个世界上最操蛋的男人！他在外面拿大把的钱养了一个女人！他把所有的好东西都藏在了那女人家里！这还不算，他还在那女人面前，把你的一切都告诉了人家！你说他是个什么东西？”

秦进财像放迫击炮一样，轰炸得满屋硝烟弥漫。可是金凤一点反应没有，就像聆听别人遥远的故事，依旧紧闭着双眼，静静地仰躺在床上，连姿态都没变一下。

也不知过了多久，外面的雨停了。金凤像睡了一觉似的起来，收拾好凌乱的头发和衣服，一声不吭地走了。望着离去的金凤，秦进财突然间泪流满面，一边唏嘘一边离开旅馆，踏着街上的雨水向汽车站走去，左一巴掌右一巴掌抹着泪水，像一个受伤的孩子。

通往桃花湾镇的班车刚刚发动，车上并没有几个人，他在最后一排座位上坐下来，眼圈红红地把脸别向车窗，自怨自艾。中午酒桌上的多余，金凤一声不响地离去，那个女教师今天一天也没个电话，他彻底明白了自己的分量，明白了自己在清河县的分量。

班车缓缓地开出汽车站，望着雨后的清河县城，他想二十年前，这里曾寄托了他的理想和梦想，他的翅膀是在这里展开的。可是，没想到多少年的坎坷奋斗，如今却混成这个样子？他努力反省自己，觉得一个人活在这个世界上，一定要搞清楚三个问题：第一，你有什么？第二，你想要什么？第三，你能舍弃什么？对于大多数人来说，很容易评价自己的现状，知道自己有什么，也知道自己要什么，最难的是不知道或者不敢放弃什么。而这一点恰恰决定你想要的东西能否实现，没有人可以不放弃就得到所有的一切。

班车驰出清河县城，眺望着远处起伏的群山，秦进财仿佛顿悟了一样：清河县与他没有任何关系，他也不属于清河县，他属于桃花湾镇边上的那个小院，属于那小院里的两个女人和两个孩子。那是最真实最温馨的，也许此刻他们正等着他回家呢。

这时，手机的短信铃声响起，他打开一看，是老婆祁巧巧发来的短信：“一种缘分来自天意，一份真情来自记忆，一份感动来自珍惜，一种关怀来自知己，一份温暖来自惦记，一份祝福来自心底，祝你生日快乐。”

如果不是“祝你生日快乐”，他压根儿不会想起今天是他的生日，没想到平时他并不以为然的老婆还惦记着，而且一条短信表现得如此有文化，充满往日不可想象的诗意、牵挂与温馨。他的心头淌过一股暖流，还是家花比野花好啊。此时此刻，他只有一个想法：

赶快回家！