猫之万象

编译 汪琳 吴青

媒体近来讨论了一个有趣的话题：如果猫从地球上消失，会出现什么后果？尽管人类从古到今一直都在养猫，但许多人其实并不懂猫。本文将告诉你一些有关猫的有趣和有用的知识。

猫的简史

传统上，考古学家和历史学家一般认为古埃及是猫的最早驯化地，理由是在大约3600年前的埃及绘画上清晰地刻画着家猫的形象。然而，2004年，考古学家在塞浦路斯的一座墓葬中发现了与人骨紧挨着的猫骨。这座墓葬的年代被估计为9500年前，人与猫“结盟”的时间由此大大提前。这具猫骨比较大，像非洲野猫，而不像现代家猫。这项发现再加上遗传学研究，暗示猫的最早驯化地很可能是中东地区的肥沃月湾，时间大约是在那里发展出农业的时期。后来，家猫从那里被带到了塞浦路斯和埃及。

罗马人常被认为把家猫从埃及引入了欧洲。在罗马帝国的阿基坦（今法国西南部盆地），当地一座公元1世纪或2世纪的墓志铭上刻画着罗马时期的家猫，这也是欧洲最早的两个家猫刻画之一。然而，欧洲在罗马帝国之前可能已有家猫，尤其是英国早在石器时代晚期就有家猫。在“发现时期”（15世纪初~17世纪初，欧洲人广泛探索世界，与各大洲建立了直接联系，并绘制了世界地图，这段时期被称为“发现时期”），猫被带上航船控制老鼠，并且作为辟邪物。就这样，猫最终遍及全球。

包括古埃及文明在内的多个古文明都相信猫代表着尊贵的魂灵，是人的伴侣和向导。猫无所不知，只是不能说话，因此不能影响人的决策。在日本，招财猫是好运的象征。挪威神话中代表爱、美和生育力的女神芙瑞雅，其形象被刻画成驾乘由猫拉的战车。

① 8万具猫木乃伊

猫在古埃及文化中拥有重要地位。地位尊贵的猫在死后受到和人一样的礼遇——被制作成木乃伊，这些猫木乃伊被用来供奉猫神巴斯特。

最近，根据对现有猫种的DNA比对，科学家估计猫的最早驯化发生在大约10000年前的肥沃月湾（半干燥的西亚地区中的一块相对多水分、较为肥沃的月牙形地域，被认为是最早的文明发源地之一），当时中东野猫被驯服成了家猫。几千年后，在上埃及（埃及南部地区）和下埃及（尼罗河三角洲及开罗南郊），人们发展出了以包括猫在内的动物崇拜为中心的一种宗教。

在古埃及文化中，猫拥有重要地位。家猫因为能控制鼠害、杀死眼镜蛇而得到古埃及人的赞赏，成为优雅和沉着的象征，对猫神巴斯特的崇拜也最终取代了对司法与极刑之神玛芙代特的膜拜。随着时间流逝，巴斯特逐渐演变成代表保护、生育力和母性的女神。在古埃及石碑上铭刻着记录人们向猫供奉珠宝的象形文字。

在上下埃及统一前，埃及许多地区性部落和“省”都把动物作为自己的宗教图腾。人们选择图腾动物的标准不一，有些是依据动物所提供的服务，有些是依据动物的优秀特质，还有些是出于对动物的敬畏。公元前3100年前后，在据传是埃及第一代国王美尼斯治下，埃及统一，并建立了多重图腾体系，猫与鹮、鹰、甲虫等一起受到膜拜。

由于地位尊贵，古埃及的一些猫在死后受到和人一样的礼遇——被制作成木乃伊，这些猫木乃伊被用来供奉巴斯特。不仅如此，猫的地位在古埃及日常生活各方面都得到了体现。据古希腊历史学家希罗多德记载：一旦古埃及出现火灾，男性必须确保猫不会冲进火中；猫死后，主人就像亲人逝去那样哀悼它，常常还会刮掉眉毛以示悲伤。

在古埃及，哪怕偶然杀死一只猫也会遭来死刑。据另一名古希腊历史学家迪多鲁士记载，大约公元前60年，他亲眼看见一辆坐着一名罗马士兵的马拉战车偶然压死了一只埃及猫，愤怒的人们立即包围了士兵，尽管法老托勒密十二世求情，士兵仍被处死。

古埃及人对猫的膜拜在布巴斯提斯城的发展期间“更上一层楼”。布巴斯提斯是古埃及的一座重要城市，位于尼罗河三角洲东面，是用于膜拜女神巴斯特的主要中心。在此期间，巴斯特演变成了大受欢迎的重要神灵，集保护神、生育神和母性神于一身。每年有大批信众前往布巴斯提斯朝圣，而巴斯特神也就有了“布巴斯提斯神”这个别称。

据在公元前450年造访过布巴斯提斯城的希罗多德记叙说，在靠近城市中心的地方有一座巴斯特大庙，庙里有一尊巨大的巴斯特雕像，还有大量圣猫，庙里的祭司用朝圣者捐的钱喂养这些猫。由于猫的数量太多，庙里定期捡出一些小猫作祭祀用，小猫的尸体被制作成木乃伊，然后作为纪念物卖给朝圣者。

如此一来，布巴斯提斯城就变成了一个各种商人和工匠的聚集地，他们带来了成千上万的刻画着猫的铜像和护身符，卖给膜拜巴斯特的人们。护身符上刻画的既有成年猫也有猫仔，希望自己能生孩子以及多生孩子的女性朝圣者拿着它们祈求巴斯特让她们生育与护身符上的猫仔数量一样多的孩子。

据希罗多德的记述，在布巴斯提斯城中举行的一年一度的巴斯特节是最热闹的节日之一，参加者来自全埃及，他们乘着筏子从尼罗河漂下来，一路庆祝，一路欢宴。抵达布巴斯提斯城后，他们举行更盛大的宴会，供奉巴斯特。

希罗多德记述说，公元前525年，波斯帝国国王冈比西斯为了征服埃及，率领大军，骑在骆驼背上穿越90千米的沙漠，来到埃及的前哨站佩雷西犹姆，在那里与埃及军队遭遇，但后者竟因波斯人盾牌上画的圣猫像而不愿进行反击。

希罗多德还记述说，埃及各地的死猫被迅速送往布巴斯提斯城，在那里被制成木乃伊后埋于大墓中。这种说法真假难辨。瑞士埃及学家纳威尔（1844~1926）在布巴斯提斯的一座埋葬地发现了超过20立方米的猫的遗骸，以及猫被火葬的大量证据。这引发了一个疑问：如果说古埃及人制作木乃伊的意愿是保存遗体，以让逝者的灵魂找到自己的主人并最终实现复生，那么，焚烧显然就违背了这种意愿。不过，史料表明，很多古埃及猫死后都经历了完整的防腐过程——死猫被放在亚麻布上，由伤心欲绝的失猫者抬到一间圣屋，由防腐师用香料和药物进行处理。虽然王室的猫死后得到的葬礼奢华得多，但平民家的猫死后也会被仔细地防腐，其认真程度不亚于对人体的防腐处理。猫下葬时，常常随葬各种日常生活用品，例如牛奶甚至老鼠木乃伊。之后，猫木乃伊被葬于巴斯特大庙的墓地，以及尼罗河沿岸的其他大型墓地。

1888年，巴斯特大庙的大型墓地被一个农民偶然发现。在这座年代在公元前2000年~公元前1000年的墓地里，埋着超过19吨的动物木乃伊及残骸，它们紧压着叠成了21米厚的一层，长度超过60米。其中绝大多数属于猫，有大小猫木乃伊80000具，但也有猫鼬、狗、狐狸。那个农民把自己的发现物大部分卖给他人，磨碎后当肥料用。所幸一部分样本最终被运到了大英博物馆，其中一些至今还在那里展出。今天的科学家获得了一些样本，得以进行检验和DNA测试。

英国埃及学家康威（1856~1937）访问过巴斯特大庙墓地遗址。他后来写道：“小孩子们来了，手持自己能找到的最有吸引力的（动物）木乃伊。在河岸上，他们用木乃伊向游客换取最小额的硬币。一路上到处是木乃伊的裹缠布、猫的头骨以及皮毛，其状惨不忍睹。劲风把这些东西刮来刮去，腐臭味飘到远处。”

公元390年，埃及王室下令废除了对巴斯特的膜拜。猫在埃及的受尊敬程度随之下降，但人们继续养猫作宠物或控制老鼠。如今，猫在埃及人的生活中仍然有着多方面的重要意义。

关于猫的迷信

许多文化中都有关于猫的迷信。例如，如果一只黑猫从你前面走过，那么你恐怕就会不走运。又如，猫是巫师的密友，被巫师用来提升自己的魔法。这些迷信导致中世纪的欧洲把猫斩草除根。欧洲爆发的黑死病瘟疫是由染病老鼠携带的虱子传播的，杀猫导致老鼠数量上升，在一定程度上激化了疫情。今天，在比利时西佛兰德省伊珀尔市，人们以游行方式纪念中世纪被杀死的猫。

在许多文化中，猫被认为有多条命。在许多国家，人们相信猫有九命。在一些讲西班牙语的国家，人们相信猫有七命。在土耳其等国，人们相信猫有六条命。这些神话应该归因于猫的天然适应性强，危急情况下常常能成功逃命，同时也因为从高处坠落的猫常常能安全地用腿着陆。其实，从高处坠落的猫也可能受伤甚至死亡。

②猫之解码

猫为什么不喜欢甜食？猫为什么那么灵活？猫为什么不怕热？猫能活多久？猫夜间在干什么？猫为什么要掩盖自己的粪便？怎样教会猫使用抽水马桶……

猫有多少个爪子？

不同猫种的家猫个头大多相似，典型体重都在4~5千克之间。不过，一些猫种例如缅因浣熊猫的体重可超过11千克，而一些很小的猫种，其体重不足1.8千克。经过确认的世界上最重的猫为21.297千克，而最轻的成年猫只有1.36千克。猫的平均身高为23~25厘米，平均身长为46厘米，平均尾长是30厘米。雄猫个头比雌猫大。

与大多数哺乳动物一样，猫有7根颈椎、13根胸椎（人类为12根）、7根腰椎（人类为5根）、3根骶椎（人类因双足直立姿势而有5根），还有不同数量的尾椎（人类有3~5根尾椎，但融合成了一根内部尾骨）。猫比人多出的胸椎和腰椎赋予了猫的脊柱灵活性。猫的脊柱上附着有13根肋骨、肩骨和盆骨。与人的手臂不同，猫的前肢通过自由活动的锁骨连接在肩骨上，这使得猫的身体能通过任何不小于猫头直径的空间。

猫的头骨在哺乳动物中也不寻常。猫的眼窝很大，颚部强有力且专业化。颚上的牙齿很适合猫捕杀并撕碎猎物。当制服猎物后，猫用两根长长的犬牙刺入猎物颈部的两根椎骨之间，由此割开猎物的脊髓，导致猎物不可逆转的麻痹和死亡。与其他犬科动物相比，家猫的犬齿相隔较近，这是为了适应它们偏爱的猎物——小型啮齿类，因为小型啮齿类的脊椎较小。猫的小磨牙不能有效地咀嚼食物，但其前磨牙和第一磨牙构成一对裂齿，就像一把剪刀，能高效地把猎物剪切成碎片。这对于猫进食来说非常重要。

与狗一样，猫也是趾行动物，直接用脚趾走路。猫能够十分精确地走路，与其他猫科动物一样，猫把后爪直接放进相应的前爪的足迹里，从而把声音和可见的足迹减少到最低。当猫行进在高低不平的地形上时，这也能确保猫不打滑。与大多数哺乳动物不同的是，猫在走路时采用“踱步”步态，即先移动身体一侧的两条腿，再移动另一侧的两条腿。这也是骆驼和长颈鹿的步态。随着速度增加到小跑，猫的步态改为“对角”步态，即前后对角的两条腿同时移动。这与其他哺乳动物相似。

与其他猫科动物一样，猫的爪子可以伸展。在正常、放松的状态下，猫的爪子被皮毛沿着脚掌包裹，爪子与地面不直接接触，既避免了磨损，保持了爪子的锋利，同时也让猫能悄悄地跟踪猎物。猫的前爪比后爪锋利，在捕猎、自卫、攀爬等行为中，猫可任意支配一只或多只脚掌上的爪子。大多数猫的前脚有5个爪子，后脚有4个，其中第五个前爪与其他爪子挨得很近，挨得更近的是一个看上去像是第六根“趾头”的突起，这个位于腕骨内侧的特殊的前爪结构就是腕骨垫，大型猫科动物（如狮、 虎、豹等）和狗都有腕骨垫。腕骨垫对于正常走路来说没有用处，但科学家推测它可能在跑跳时发挥防止打滑的作用。有些猫种易患多趾畸形，脚趾数目可能多达8根甚至10根。

猫为什么光吃肉就行？

猫的生理与其他食肉性哺乳动物相似，但可能因为猫的祖先生活在沙漠的缘故，猫又表现出了多个不同寻常的生理特征。例如，猫能忍受相当高的温度。人类通常在皮肤温度超过44.5℃后就会觉得不舒服，而猫即使在皮肤温度达到52℃的情况下，也不会显示出难受。只要有水，猫能耐受的最高温度是56℃。

猫通过减少到达皮肤的血流量来保持热量，通过嘴的蒸发作用来散热。猫不会出汗，只在高温下才会喘气。奇异的是，猫的体温整天内都没有变化，这是猫缺乏日夜节律、昼夜都能活跃的部分原因。猫的粪便通常干燥，尿浓度也高，这让猫能尽量保持体液。猫的肾功能极好，能完全靠肉食生存而无需更多的水，甚至能通过喝海水来让脱水食物复水。

猫是专性的食肉动物，消化植物有困难。与杂食的老鼠不同，老鼠的食物中只需大约4%的蛋白质，而猫需要20%。猫依赖于精氨酸的供应，缺乏精氨酸的饮食会导致猫体重剧减，甚至会迅速致命。猫也不能产生牛磺酸，而缺乏牛磺酸会导致视网膜黄斑变性，猫的视网膜因此逐渐退化，导致无法逆转的盲眼。猫会吃下整个猎物，通过消化动物骨骼获取矿物质，而完全的肉食可能引起猫缺钙。

猫的消化道比杂食动物的短得多，多种用于消化碳水化合物的消化酶的水平也低得多，这使得猫只适应于吃肉，严重限制了猫消化利用植物养分和一些脂肪酸的能力。猫粮在这方面能够提供一些补充。

猫的夜视能力为什么很强？

猫的夜视能力极佳，猫视物只需人眼所需光线的1/6。部分原因是猫眼有脉络膜层，可把任何穿过视网膜的光线反射回眼睛，从而增加眼睛对弱光的敏感度。猫眼大大的瞳孔是对弱光的另一个适应。与一些大型猫科动物如老虎不同，家猫的瞳孔为狭长形，这样的瞳孔能聚焦亮光而不产生像差。家猫之所以需要狭长形的瞳孔，是因为家猫的瞳孔相对于眼睛来说比老虎等的大得多。事实上，在很低的光线水平下，猫的瞳孔会放大到覆盖大部分眼睛暴露面积的程度。然而，家猫的辨色能力很差。与大多数非灵长类哺乳动物一样，家猫只有两类视锥细胞，因此对蓝光和黄绿光最敏感，只在一些情况下能区分红光和绿光。

猫的听力绝佳，能听见狗或人都不能听见的声音。猫耳的听觉范围是55赫兹~79千赫，共10.5个八度音阶，而人耳的听觉范围是31赫兹~18千赫，狗为67赫兹~44千赫，两者都是大约9个八度音阶。猫并不运用这种能力来听超声波或进行联络，但高超的听力对猫捕猎来说可能很重要，因为许多啮齿类动物都发出超声。猫的听力敏锐度在500赫兹~32千赫之间最佳，事实上，这一敏锐度在所有哺乳动物中都是最好的。猫的听力敏锐度由猫的大耳廓进一步增强，它既能放大声音，也能帮助猫感知声音从哪个方向传来。

猫的嗅觉也很灵敏，部分原因在于它们的嗅球发育很好，嗅粘膜面积也很大。猫的嗅粘膜面积大约是5.8平方厘米，是人的两倍，只比狗的小一点。猫对信息素也很敏感，可通过撒尿和利用气味腺做记号来进行联络。猫对含有荆芥内酯的植物尤其是假荆芥（或称猫薄荷）非常敏感，哪怕这种物质的浓度仅有十亿分之一，猫也能探察到。猫对葛枣猕猴桃及缬草属植物（自其根茎可采制镇静剂）也敏感，可能是由于这些植物的气味能模仿一种信息素，并刺激猫的社交及繁殖行为。

与人相比，猫的味蕾相对少。虽然猫无法品尝甜味（味蕾上的一个化学传感器变异使得猫不能品尝甜味），但猫的味蕾对氨基酸、苦味和酸敏感。为了帮助导向和刺激，猫全身有几十根触须，尤其以面部最多。用触须直接触碰或感知气流，猫就能在黑暗中确定物体的方位。触须还能激发有保护作用的瞬目反射，从而保护猫眼免受伤害。

阉割猫有什么好处？

雄性家猫的平均寿命为12~14年，雌猫通常要短一两年。不过，最老的猫活了38年。阉割雄猫或切除雌猫的卵巢，能带给猫一些健康好处。经阉割的雄猫不会得睾丸癌，切除了卵巢的雌猫不会得子宫癌或卵巢癌，无论雄猫还是雌猫患乳腺癌的风险都会降低。野猫的寿命很难准确界定，但有一项研究报告说野猫平均能活4.7年，最长寿的能活8.3年。

猫也受很多疾病所害，其中包括传染病、寄生虫病和慢性病等。这些疾病中很多都可通过接种疫苗来预防，家猫也可定期接受治疗以去除虱子等寄生虫。

除了会被鼠药、杀虫剂和除草剂危害外，猫可能因为许多通常被认为安全的化合物而中毒，这是因为猫的肝脏解毒能力弱于人和狗等动物。最容易引起猫中毒的是抗冻剂和鼠药。此外，猫对环境污染物也可能很敏感。当猫出现突发或持续的重病而又找不到明显原因时，就有可能是中毒了。

千万不要把人吃的药喂给猫吃。例如，止痛剂扑热息痛（也叫对乙酰胺基酚）对老鼠来说毒性极强，哪怕很小的剂量也会致命。阿司匹林有时会被用于治疗猫关节炎，但它对猫而言毒性也很大。一些猫主人喜欢用米诺地尔（刺激毛发生长的药物）来治疗猫掉毛，但这种药物有可能会要了猫的命。精油对猫来说也可能有毒，茶树油和以其为主要成分的灭虱剂及香波都被报道过可能引起猫儿重病。

养猫人使用樟脑丸及其他卫生球也应该小心。以苯酚为基础的杀虫杀菌药常被用于猫儿进食区域和猫沙盘的消毒，但它们对猫儿来说有可能致命。乙二醇常被用作汽车防冻剂，但一茶匙乙二醇就可能让猫一命呜呼。人类的一些食物对猫来说是有毒的，例如巧克力中所含的可可碱就会引起猫中毒，好在没有几只猫喜欢吃巧克力。大量的洋葱或蒜也会让猫中毒。家庭栽培的许多植物如喜林芋和百合的叶子，都可能对猫造成不可逆转的肾衰竭。

猫为什么喜欢栖居高处？

自由行动的猫无论白天黑夜都活跃，但夜晚更活跃。猫的活动时间灵活易变。作为对人类活动的回应，家猫可能在早晨或傍晚更活跃。家猫的地盘可大可小，例如从7~28公顷（1公顷等于1万平方米）的都有。虽然家猫大多数时间都待在家的附近，有时它们也可能到离家很远的地方去。猫睡觉的时间比大多数动物都多，越老的猫睡的时间越长，猫正是通过睡觉来保存能量。猫平均每天要睡13~14小时，有些猫一天甚至要睡20小时。睡觉时，猫有短周期的快速眼动和肌肉抽搐，这暗示它们在做梦。

野猫是非群居动物，而家猫可能围绕食物源结成群（在有雌猫存在的情况下），群内常有一只猫充当霸主，每个猫群把守一块地盘。活跃的雄猫拥有很大的地盘，可覆盖多只雌猫的地盘。地盘通过撒尿、排大便、用面部腺体分泌物摩擦头部高度的物体等来标定。在这些地盘之间是中性区域，猫儿们可在这里互相打量、招呼而不会造成地盘纠纷。而在各自地盘内，“持有”地盘的猫会追赶陌生猫，先是瞪视对方，接着是嘶叫，然后是吼叫，不奏效的话，就开始短暂、喧嚣和凶猛的攻击。尽管一些猫在群中共居，猫却不具有社会性生存策略和集体智慧，总是独自狩猎。

家猫通过多种叫声相互联络，野猫却不爱叫。无论家猫还是野猫，肢体语言都很丰富，而尾巴和耳朵最富有表现力。翘起的猫尾巴不仅表示友好，而且指明猫在群体中的地位——猫群中的老大不太爱翘尾巴。触碰鼻子也表示问候，接下来是梳毛。一只猫斜翘起头，请求另一只猫为它梳毛。可是，一些宠物猫的社交能力很差，老猫经常会对新来的小猫表现出敌意，包括咬、抓等。

假如你从一只猫出生起就持续关爱它，它就会像狗那样亲近你。有些人感觉猫不亲近人，其原因除了猫主人对猫不怎么亲近外，猫的天性以及猫的驯化不够彻底也是重要原因。

猫很爱干净，花很多时间舔自己的毛皮。猫的舌头上有面朝后的、长约500微米的刺，也叫乳突。乳突含角蛋白，很硬，一排排乳突就像一把梳子，猫可以通过舔毛来为自己梳毛。一些猫尤其是长毛猫，有时候会吐出梳毛时聚集在胃里的毛球。这些毛球常常是腊肠形状，长2~3厘米。可以用药物帮助猫排出毛球，也可以定期用梳子或软毛刷为猫梳毛。

对家猫来说，雄性比雌性爱打斗。对野猫而言，打斗常发生在争夺与雌猫交配权的两只雄猫之间，大多数情况下体重较大的雄猫会取胜。家猫打斗的另一个可能原因是，在有限的活动范围内争夺地盘。雌猫也会为了争夺地盘和保护小猫打斗。被去势（阉割）的猫的打斗行为大大减少，暗示打斗与性激素有关。

打斗时，猫竖起毛，弓起背，使自己看起来更威武，个头也更大，耳朵则常常指向下面和后面，这样做不仅是为了避免伤及内耳，而且也为在集中精力于前面时能听见后面的动静。猫的袭击方式通常是用前爪猛拍对方的面部及身体，同时咬对方。猫也会以防御姿势扑倒在地，用后腿出其不意地刨、抓对手腹部。猫的打斗很少会造成严重后果，败者常常只带着一点面部抓伤或耳伤落荒而逃。打斗造成的重伤一般只限于抓、咬所造成的伤痕发炎，但不加治疗的话偶尔也会致命。此外，咬伤可能是传播猫免疫缺陷病毒的主要途径。发情的雄猫在其一生中常常会涉及多次打斗，其耳朵、鼻子上常有明显的伤痕。

猫捕食的是小型猎物，主要是鸟和老鼠。野猫和自由放养的家猫一般每天要吃好多顿，但进餐频率和进餐数量在每只猫之间有差异。猫有两种捕食策略——跟踪猎物或守株待兔。在捕食鸟儿方面，猫常常采取主动跟踪的策略。

许多猫种喜欢栖居高处。在野外，身居高处易于在捕猎过程中隐藏自己。家猫或许会从高高的树枝上跳下来攻击猎物，这和豹子是一样的。不过，高度最好不低于90厘米，不然的话，在下落的过程中猫的翻正反射难以实现，也就难以安全着地。栖居高处还可以给猫一个好的观察点，使得猫能纵览自己的地盘。

猫从高处跳下、四肢着地而不易受伤的其他原因，是它们的轻质骨结构和厚皮毛，这能降低猫落地前的最终速度，从而实现“软”着陆。一些猫还会平展自己的身体，以降落伞方式创造更大的空气阻力，因而减缓坠落速度。

如果你有猫，千万不要打开窗户，因为一只飞鸟或松鼠就可能让猫分神失足坠落。对猫来说，从一二层楼坠落造成受伤或致死的风险比从更高位置坠落大，因为猫可能来不及恢复平衡。

家猫根据温度、气味和纹理选择食物，强烈排斥辣味食物，强烈偏好富含氨基酸的湿润食物，这样的食物与肉相似。尝过难吃的食物后，再碰到这样的食物猫就不再理会它。猫不易消化糖，糖还可能造成猫腹泻。除了不吃甜东西，猫通常也不爱喝牛奶，因为猫不能耐受乳糖。猫还可能出现怪异的饮食癖好，一些猫爱吃羊毛、塑料、纸、线、铝箔甚至煤，这种异食癖可能危及猫的健康。由于猫不能完全闭上嘴唇以形成吸力，所以它们用舌头把液体舔进嘴里，速度是每秒舔四次。

雌猫十年能产子多少？

家猫尤其是小猫特别爱玩，这种行为是模拟捕猎，对小猫来说意义重大。猫也参与玩耍式打斗，这其实也是实战演习。猫爱玩和猎物相似的物体，例如快速移动的小毛绒玩具，但很快就会失去兴趣。线常被猫作为玩具，但吃线可能会导致猫重病甚至死亡。

雌猫在一年中有多次发情，发情季节始于春季终于秋末。在此期间，雌猫大约每两周发情一次，持续4~7天。多只雄猫受发情期的雌猫吸引，它们为它打斗，胜者赢得交配权。雌猫开始时会拒绝雄猫，但最终会允许雄猫交配。交配完20~30分钟后，新一轮交配又开始了。一次交配不总是足以引发排卵，而雌猫发情时可能会与不止一只雄猫交配，其结果就是一窝猫仔可能会有多个父亲。

雌猫的妊娠期平均长度是66天，一窝猫仔有3~5只小猫，第一窝猫仔的数量通常比之后的要少。小猫6~7周后断奶，猫仔一般5~10月后（雌猫）及5~7月后（雄猫）就达到性成熟，但不同猫种的这个时间有差异。雌猫每年产仔2~3窝，10年内产仔总量最多可达150只。小猫长到大约12周后就可以进入新家，此时它们也就可以脱离母亲生活。如果不想猫频繁生育，可以在小猫7周大时把它去势。在美国，80%的家猫都被去势。

猫的遗传学

家猫及与其关系最近的野生祖先都是二倍体生物，拥有38个染色体和大约20000个基因。科学家在家猫身上已辨识出大约250种遗传病，其中很多与人类的先天性疾病相似。这种高度相似性意味着，原本用于人体的基因测试一样也可用于猫身上，猫也可被用来研究人类的疾病。

包括狮子老虎在内，所有猫科动物共有的一个遗传变异例子是，它们的味蕾上的一个化学传感器变异使得它们不能品尝甜味，这或许能解释它们为何对水果及其他含糖食物不感兴趣。一些猫种患先天性耳聋很常见，白猫（非白化猫）尤其这样，而蓝眼睛的白猫更是如此。导致这一缺陷的基因迄今未明。科学家正在研究猫的这种遗传性耳聋，希望由此找到治疗相同的人类疾病的办法。

猫还因纷繁的皮毛图案而成为研究毛发发育及毛色遗传学的绝佳对象。形形色色的毛色和图案是多个基因交互作用的结果，不同的组合基因创造出了不同的表型。例如，制造黑色素需要酪氨酸酶，在缅甸猫身上，酪氨酸酶变异形式只在低温下活跃，其结果是，缅甸猫只在温度较低的耳朵、尾巴和爪子上呈现黑色；而在白化猫身上，酪氨酸酶基完全没有活性，其结果是，白化猫缺乏一切色素。又例如，猫的毛发的长度由纤维原细胞生长因子5的基因决定，这个基因不活跃就会导致猫的毛发变长。科学家已解读出猫的多个基因，其中包括疾病基因，甚至研发出了可用于法医学的“猫遗传指纹”技术。

猫在户外干什么？

你家的猫走出门后跑哪儿去了？流浪猫整天都在干些什么？巷道猫是否喜欢成群闲逛？不久前，通过对42只自由行动的猫的观察，科学家回答了诸如此类的问题。这些猫有的有主人，有的没主人。科学家在它们的颈部安装无线电装置，跟踪研究它们长达两年时间。

全部加起来，这些猫在城市周围游逛的范围宽达25平方千米。流浪猫的地盘大得惊人，其中一只杂交雄猫的地盘面积为5.5平方千米，覆盖城市和郊区、居民区和农业区、森林和草原。它根本不从人类那里获取食物，却能在小狼和狐狸群中求生。它走遍了当地的每一条街道和停车场。在一场垒球比赛期间，它蜷缩在球场地下。

尽管自由活动的宠物猫惯于待在自家周围0.008平方千米以内，它们却不时跑到很远的地方。宠物猫用于跑动或跟踪等剧烈活动的时间只有3%，而流浪猫有14%，这是由于后者必须依靠自己捕猎以获得食物。不过，大多数猫习惯待在离人类建筑300米以内的范围，即便是流浪猫也总是不远离建筑物，这表明流浪猫或野猫仍在一定程度上需要依赖于人类。

至于巷道猫是否爱在一起混，答案是：否。科学家观察到一只流浪猫把另一只猫追赶出一家挤奶厂；还观察到一只流浪猫每天早晨都在等另一只宠物猫出现，然后把后者追赶出自己的后院。

在早些时候的一项研究中，科学家多年追踪自由活动的猫，发现猫的两个主要死因是其他猫和疾病。

猫为什么爱埋粪便？

狗埋骨头，猫埋粪便。那么，猫埋粪便是因为猫爱清洁吗？其实，隐藏废物是猫科动物的一种本能。猫仔细掩埋自己的粪便的行为，源于猫用粪便标记自己的领地的漫长进化史。对人来说，猫的粪便闻起来气味都一样，但猫却能区分开自己的粪便和其他猫的粪便，这归因于在猫的粪便中存在独特的化学气味标记——信息素。

在野外，占支配地位、争夺地盘的猫科动物——狮子、老虎、豹子和美洲虎通常不会掩埋自己的粪便，因为这是它们警告“这儿是我的地盘”的一种方式。而偏弱小或顺从的野猫之所以要掩埋自己的粪便，则是为了让“老大”确信它们没想要挑战它。

野猫藏匿自己的粪便，还为了避免引起掠食者对它们及小猫的注意。室内的家猫也有同样强烈的自我保护本能。虽然你的家中并无能吃掉家猫的掠食者，但你的猫或许没这么肯定，所以它还是要掩埋废物以防万一。它还以这种方式向你承认，你才是屋里最霸气的“猫”。

有时候，家猫不使用沙箱（沙盘），这可能是因为它认为自己比你还有霸气。然而，这并不总是实际情况，因为这种反叛行为也可能是由疾病引起的，包括尿路感染和胃病等。此外，没接受过正确使用猫沙盘训练的猫也可能不使用猫砂盘。猫掩埋废物的本能会因为观察母亲的这一行为而得到加强，因此一些小猫或许需要被教会如何使用猫沙盘。

猫并非是为了摆脱掠食者和解决领地纷争而掩埋废物的唯一动物，掩埋自己废物的其他动物还有犰狳（qiú yú）、土拨鼠、貂及其他一些鼬鼠。

猫爱吃鱼吗？

猫虽然不具有很敏感的味蕾，但它们有很灵敏的嗅觉。与其他肉类和食物相比，鱼的气味很强烈，因此猫的嗅觉告诉它鱼是一种很好的蛋白质来源，而蛋白质是猫最感兴趣的东西，猫的存活也离不开蛋白质。但是，猫是比较挑食的动物，一些猫根本就不喜欢鱼的气味和味道。

决定一只猫是否爱吃鱼的另一个因素，是它一贯的饮食。如果猫习惯了吃鱼（例如你一直爱喂鱼给它吃），它也就喜欢吃鱼了。随着猫越来越习惯于某些类型的食物，它会期待饮食中有这些食物，有时候这就造成了猫的偏食行为。

野生状态下的猫是机会主义分子，饿了什么都吃。猫并非天生爱捕鱼、吃鱼，但如果有现成的鱼，例如一只鹰扔下来的鱼，猫一般会吃。大多数猫爱吃的是肉而不是鱼，它们不喜欢水以及水里的任何东西。

人们经常有这样的感觉，就是猫吃鱼不怕鱼刺，其实猫也是怕鱼刺的。猫在吃鱼时，舌头上的倒刺（乳突）会帮助猫把鱼肉舔下来，因此猫一般不会吃到鱼骨。即使吃到一些软刺，也不一定会卡到喉咙。只要你注意观察就会发现，如果猫不幸被卡到，它就会把自己胃里的食物吐出来，直到鱼刺被带出来为止，我们有时看到小猫咪呕吐就是这个情况。

③如果猫从世界上消失……

估计早在9500年前，猫就与人类“结盟”了。那么，如果猫从地球上消失了，世界会怎样呢？

猫与人类的关系

今天，全球猫的总数超过5亿只。2007年，美国大约3700万个家庭养猫，每家平均养猫2.2只，养猫总数约为8200万只。猫除了被人养作宠物外，猫的毛皮还被用于国际贸易，用来制作大衣、手套、帽子、鞋子、地毯和填充玩具。制作一件猫皮大衣需要杀死大约24只猫。杀猫取皮在许多国家已被列为非法。而在一些国家，人们每年要吃掉大量猫。

由于个头小，家猫不会对成年人构成威胁。但猫抓咬人的事件常有发生，伤口感染有时会造成严重后果，例如猫抓病或更罕见的狂犬病。猫也可能对孕妇和免疫抑制者造成危险，因为猫粪能传播弓浆虫病，家猫和野猫携带这种寄生虫的比例高达40%~60%。

人体对猫的发屑和唾液的过敏很普遍。一些人会因此出现枯草热、哮喘或皮疹，但过敏性疾病（如哮喘）与养猫之间是否真有关系尚无定论。一些养猫人每周给猫洗澡，从而减少猫的发屑掉落。有人还在尝试繁育不会导致过敏反应的猫。

尽管猫可能对人造成健康风险，但与猫交互也可能增进人的健康，降低人体对压力的生理反应。例如，养猫可能降低高血压和中风发病率，还可提供情感支持，驱散抑郁、焦虑和孤独感，提升人的心理健康水平。事实上，一些人养猫的主要目的正是通过动物伴侣来减少孤独感。不过，要想通过养猫获得健康好处，养猫人就必须爱猫，多花时间陪它，多和它玩耍。

猫有一种自然行为，就是周期性地把前爪勾在适合的表面上，接着回拉。此举既能标明地盘，又能锻炼肢腿，还能清洁爪子并保持爪子的锋利。家养猫的这种行为可能造成地毯、家具等的损坏。因此，猫主人可以为猫提供猫抓柱，这样它们就不大可能造成上述破坏。此外，还可以给猫剪趾甲，手术切除趾甲或截断猫伸展爪子所需的一根肌腱。但要注意的是，趾甲切除术是一个大手术，弄不好就可能造成疼痛、感染和永久性残废。

俗话说：“猫盖屎”。猫喜欢掩埋自己的粪便。猫主人可以为室内猫提供一只沙箱（或称沙盘），里面装膨润土或其他吸水材料如纸屑或木屑，也可以装沙或类似材料。猫沙盘应当每天清洁，经常更换；如果不能保持清洁，猫就会在室内寻找别的排便地点。当然，如果猫便秘或者排便不舒服，它可能把这些不舒服的感觉与沙箱联系起来，因此避开沙箱，选择另外的排便地点。

一些猫经过训练能学会使用抽水马桶，这种训练可能要花4~6周的时间。具体方法是，逐渐移动沙箱，直到靠近抽水马桶，然后将沙箱悬挂在抽水马桶的上方。训练完成后，猫就会在马桶座圈上排便了。

猫与环境的关系

在欧洲人“发现世界”期间，他们的船只把兔子放养到岛上，为未来到达者提供一种食物源。兔子的繁殖最终失控，为控制兔子和老鼠的数量，欧洲人又把猫引入岛上。这样一来，虽然兔子和老鼠的数量下降了，但猫喜欢岛上那些对猫没有经验、因而容易捕捉的原生动物，结果猫的数量大增，很快就占领了许多以前没有猫的区域。

重归野生状态的驯化猫的后代出生和居住在户外，不与人类接触，也不受人类关爱（不过，如果在出现野性行为之前被带离野生环境的话，它们也可以被人类领养或驯服）。野猫是独居动物，一般在清晨和黄昏时分捕猎。它们的食谱包括啮齿动物、昆虫、鸟类和爬行类等，并可能在一些生态系统中成为顶级掠食者，比如在一些岛上成为当地动物的主要杀手。在其他生态系统中，它们则可能成为其他动物的猎物，这些动物包括野狗、小狼、狼、熊、美洲狮、豹子、红猫、猞猁、鬣狗、食鱼貂、鳄鱼、蛇、狐狸及猛禽等。

你在街上或郊外见到的猫，有可能是离开驯养状态，被人类丢失或遗弃的家猫，统称为“流浪猫”。流浪猫不是野猫。流浪猫通常独立生活，但有时也会根据一个食物源结群并占领一块地盘。流浪猫对人类怀有戒心，它们的数量不明。据估计，在美国有2500万～6000万只流浪猫。一些志愿者喂养和救治流浪猫。罗马斗兽场附近的流浪猫群最为有名，它们由被称为“猫妇”的致力于喂养猫的女性志愿者喂养。

罗马的猫

造访过罗马的人都会感受到罗马的猫与众不同。你能看见的罗马猫大多是流浪猫，它们旁若无人地巡游古代建筑，仿佛它们是这些建筑的主人。尤其是在夏天，考古发掘现场和附近的田地里多的是鸽子、老鼠和蜥蜴，这时候猫大有作为。实际上，自古以来猫就在帮助罗马人控制老鼠与黑死病（由老鼠传播的烈性传染病）。中世纪黑死病的大爆发，被认为与宗教法庭审判异端期间屠杀上百万只猫直接相关。

据估计，罗马城有超过2000个流浪猫群，一共有大约30万只流浪猫。你可能会想：这么多流浪猫会不会很麻烦？罗马市政府却公开力挺流浪猫：“这座城市爱猫由来已久，猫自古以来就与罗马城血脉相连。”2001年，罗马市政府命名生活在古罗马斗兽场、古罗马广场和银塔广场（位于罗马战神广场古迹区，凯撒大帝于公元前44年被人谋杀于此）的猫为罗马市的“生物遗产”。

虽说猫天生就能独立生活，但你可能还是会问：这些流浪猫谁来养呢？罗马的猫是由“猫妇”喂养的。在银塔广场及其周围区域，有一些修建于罗马最早期的寺庙，1929年在这里进行了最初的考古发掘。不久后，流浪猫们搬到了寺庙的地下，“猫妇”们也紧随而来，于是这里就成为著名的“猫避难所”。洞穴式的“猫避难所”不仅在夜间为流浪猫提供庇护，而且还用来储存食物。如今，在旅游者的捐助下，“猫避难所”已演变成一个专业机构，负责流浪猫的喂养、去势、医疗，同时向罗马城周围的其他猫救助机构提供经费。“猫避难所”还为志愿者提供机会：被选作猫喂养者、行政管理员、导游和“养父母”的人，有可能得到在罗马市内的廉价住宿。

如果猫从世界上消失……

迄今为止，在猫的捕食对猎物的影响方面还少有科学数据。就连衣食无忧的家猫也可能捕杀猎物，主要是小型哺乳类，也包括鸟、两栖类、爬行类、鱼和无脊椎动物。在英国，每年被家猫吃掉的鸟儿（包括麻雀、知更鸟等）估计达到6480万只。城市地区鸟儿数量的下降可能与猫有关，但两者间的联系尚存争议。

在大洋洲和太平洋岛屿，在人类上岛之前，由于没有原生猫，那里土生的中等个头的掠食动物也寥寥无几。所以，人类带上岛的猫对当地的鸮鹦鹉等鸟儿造成重创，甚至可能引起了一些当地物种的灭绝。

那么，如果猫消失了，世界会怎样呢？在印度，猫在灭鼠保粮仓方面贡献卓著。如果没有了猫，老鼠肆虐，后果会怎样呢？几年前，英国一项调查发现，家猫在半年内带回家的死亡动物（包括老鼠、鸟、青蛙和其他）平均数量为11只。照此推算，英国的900万只猫每年集体灭鼠近2亿只，这还不包括它们没带回家的部分。1979年在新西兰进行的一项研究发现，当猫从一座小岛上几乎消失后，岛上老鼠的数量很快就增至原来的四倍，海鸟数量随之下降（鸟蛋是老鼠的猎物）。可以设想，如果猫从世界上消失，全球海鸟数量将普遍减少，而捕食老鼠的非猫掠食者数量预计会增加。

一项调查发现，美国养狗的家庭占38%，养猫的占34%，但家猫数量比宠物狗还多——养猫人大多爱养多只猫，部分原因是养猫没有养狗麻烦。所以，要是真的没有了猫，爱猫人一定会很伤感。