福祸寿珠

任宏伟

1. 意外来客

这天傍晚，福威镖局的伙计们正忙着准备打烊，突然有個身着破衣烂衫，头戴一顶大斗笠的人冒冒失失地闯了进来。

伙计们虽看不清来人被斗笠遮住的大半个脸，但一看他那身衣裳，料定他也不会有什么值钱物品要押运，便想撵他出去让他明天再来。谁知来人不但不肯走，还大言不惭地要求掌柜马福威赶快出来拜见他。伙计们都被来人的口气唬住了，忙跑到后堂去请马福威。

见到来人那一刻，马福威也是一脸不悦，当来人摘掉斗笠露出真容后，马福威先是一怔，继而就冲来人深施一礼满脸堆笑道：“不知知府大人亲临寒舍，有失远迎，还请恕罪！”

来人正是宫州知府许晋，他先冲马福威拱了拱手，紧接着就十分谨慎地朝伙计们看了看。马福威会意，忙把许晋让到一间密室里，在那里，许晋说明了来意。

就在几天前，宫州城的几个石匠上山采石，偶然发现有块石头纹路十分奇特，凭着多年的经验，他们认定石中藏宝，于是几人就小心翼翼地剖开了石头，得到一颗麻雀卵大小的石珠。让人称奇的是，此珠不但晶莹剔透，坚硬无比，且珠内还天然生成一个变了形的寿字。见到宝物，几个石匠私心顿起，便为了争珠动起手来，眼看就要闹出人命了，几人这才住手，然后就跑到宫州府衙报案去了。

许晋听完几人述说，也不理会是谁先发现的石头，又是谁先看出石中有宝，惊堂木一拍判道：“普天之下莫非王土，天降寿珠，理应呈报朝廷由皇上钦定。”石匠们无话可说，只好互相搀扶着灰溜溜地走了。

正忙着替太后筹办六十大寿的皇帝接到奏报后龙颜大悦，便命许晋在太后的寿诞前一定要把寿珠送进宫中。其实生长于深宫内院的皇帝并不知道宫州距离京城到底有多远，当圣旨传到许晋府中时，离太后的寿诞就仅剩下两天时间了。这可把许晋急坏了。他明白，就是派出特使采用八百里加急从宫州到京城最快也得三天时间，况且一路上还有盗匪出没，就算时间够用，也难保途中不生意外。无奈之下，他只得乔装改扮后来求经验丰富的马福威。

马福威犹豫了半天，这才叹了口气说：“看来我只有派云中飞亲自跑一趟了。”

许晋一脸疑惑地问：“难道马掌柜手下真有会腾云驾雾的高人吗？”

马福威也不回答，就带着许晋来到一间小房子里，在那里许晋见到一只巨鹰。马福威指着巨鹰说：“这云中飞我训练多年，大大小小它也替我往京城送过百余次镖了，还从未失手过。”

许晋先是欣喜地点点头，接着又不无担忧地说：“用鹰送镖好是好，只是这世上能箭射飞鸟的英雄也常有。”

马福威从墙上取下弓箭递到许晋手中道：“早就听说大人出身神箭世家，不知今日能否让小人开开眼界？”接着马福威一声呼哨，巨鹰就振翅飞出房子。

许晋冷笑数声后，突然发力朝着巨鹰就是一箭，眼看箭就要射中鹰了，那鹰竟在空中来了个鹞子翻身躲过致命一击。许晋并不服气，一咬牙使出了祖传神技朝着鹰的两翼与鹰喉同时放出三箭。让许晋想不到的是，那鹰居然在半空中倒立起来然后就伸腿缩脖很轻松地用利嘴与钢爪把箭都接住了。

许晋涨红了脸，但依旧是一脸担忧的神色。马福威忙解释道：“此鹰只吃我与在京城接镖的另一位镖师所喂肉食，绝无中毒可能；往返两地，它也从不在中途停留，绝无落入猎人网中可能。”

许晋还是有些担心地问：“如遇同类相搏，它的胜算能有几何？”

马福威摆手答道：“此鹰爪上常年涂有瞬间致命的剧毒，如遇同类，百步之内它就会先发制人，一击而中。要不是我常年给它喂解药，它恐怕早已中毒身亡了。”

许晋这才点头：“有此神鹰，我便可高枕无忧了！”

2. 灭门惨案

两天时间很快过去，让许、马二人做梦也想不到的怪事发生了。在京城负责接镖的镖师们展开云中飞带来的书信看了看，便取下了装珠的盒子，盒子打开后不知为何里面却是空无一物。皇帝闻讯后龙颜大怒，限令许晋十日内捉住盗珠的贼人，夺回寿珠，否则就要对他革职查办。

当圣旨传到许晋府中时，离皇帝的限期就只剩下短短七天时间了。许晋马上命人把福威镖局的人全都捉来审问，但审来审去也没问出寿珠的下落。

一转眼又过了三天。就在许晋急得想用头撞墙时，一个衙役禀报，说滨州知府派人过来要请他协查一起案子。据滨州过来的人说，前一段日子，滨州遇到了百年一遇的洪水，洪水过后饿殍遍野，盗贼四起。更让人不敢相信的是，几天前滨州城还发生了灭门惨案，祥盛当铺掌柜吴祥全家被杀，只有吴祥的幼子吴柯在外游学才幸免于难。

滨州知府找来吴柯问寻线索。据吴柯讲，他曾在几日前收到过一封家书，信中说吴祥在写信的当日刚花了五千两银子收了一颗价值连城内有一个寿字的宝珠。滨州知府推断惨案必与寿珠有关，于是就贴出榜文重金悬赏提供线索的人。榜文仅贴出半日，就有一个青楼女子说在惨案发生的两天前，她接的一个客人在睡梦中曾提起过寿珠。滨州知府按图索骥，很快就查出那个客人是宫州境内云雾山上的一个山贼。

3. 神技剿匪

许晋也顾不得考虑究竟是什么人劫走了寿珠后又卖给吴祥的，他马上调来两千官兵浩浩荡荡地向云雾山杀去。

云雾山因高耸入云，常年云雾缭绕而得名。此山三面临渊，悬崖壁立，猿猴难攀，上山只有一条羊肠小道还被山贼们处处设防严守着。迫于限期压力，许晋只得身先士卒率领官兵们拼命向着山贼们发起了一次次进攻。

当官兵们攻到半山腰的老虎口附近时，他们就寸步难行了。山贼们在老虎口上布下了重兵，凭借居高临下的优势，只要官兵们稍一露头，山贼们就箭石齐下，把官兵们打得非死即伤。

连冲数次都是无功而返。就在许晋心急如焚却又无计可施时，有个官员出主意：“大人，奇人异士多藏于民间，大人何不张榜招贤？”

榜文贴出去一天，就有人接了榜。接榜人自称名叫崔参，让人奇怪的是，他是赶着一辆装满风筝的破牛车来见许晋的。

关于崔参这个人，许晋也时有耳闻。据说，此人出身名医世家，人虽极聪明，却自幼不好读书，唯一的嗜好就是玩风筝。因痴迷风筝不务正业，又好扶危济困，短短几年时间，崔参就把父母留下的万贯家财荡尽，除了家中有数不清的风筝外别无他物。要不是落魄后，他有一身做风筝的绝技能靠卖风筝赚几个小钱，恐怕早就饿死了。

许晋像看傻子一样看了半天崔参，这才抱着试一试的态度问：“不知崔先生有何妙计擒贼？”崔参便一五一十地把自己的想法说了出来。

许晋边听边频频点头，然后就命一队官兵跟着崔参走了。一行数十人来到山下，崔参就把一大堆风筝分发到官兵手中，然后又教了他们风筝的用法。仅仅过了片刻工夫，老虎口上的山贼们就发现山下有多只风筝正在缓缓升起。就在山贼们指指点点对风筝品头论足时，许晋命令官兵们擂响战鼓向山上发起了猛攻。

贼首暗叫一声“不好”，便对山贼们道：“弟兄们，官兵们不过是想用这风筝来分我们的心，大家不要上当。”山贼们得令后，便都又低下头去，朝着官兵们开始放箭抛石。就在群贼看着官兵们被一次次打退而得意忘形时，突然有无数支飞箭带着风声朝他们身上射来。贼首抬头一看，利箭居然都是从那些风筝上射出的。

看看第一批风筝圆满完成任务，崔参就命官兵们放出了第二批装有机关的风筝。两批风筝轮流对山贼们发起空袭，直把山贼们打得哭爹喊娘，屁滚尿流。官兵们看着山贼们的狼狈相军心大振，没用多大工夫，就有一小队官兵登上了老虎口。

贼首见老虎口已失，便一声令下带着山贼们朝山上逃去。官兵们刚想鼓足气力乘胜追击，突然远处传来一声惊天动地的巨响后，从老虎口的一侧就有一股巨大的水流向着官兵们所在的山路上涌来。原来，山贼在云雾山上经营多年，他们早就找到了老虎口一旦失守的补救措施，距老虎口不远处本有一个大瀑布，平时山贼们修好堤坝阻挡住水流，但现在已是生死关头，山贼们便选择破坝放水。

山洪一来，官兵们就被分成两部分，一部分登上老虎口下不来；另一部分则躲到山路一側的高石上上不去。贼首一看有机可乘，便带领着山贼们冲下山来要夺回老虎口。登上老虎口的官兵们虽然都是箭法出众的精兵，但他们所带羽箭毕竟有限，眼看他们就要陷入有弓无箭的绝境了——山贼们极为狡猾，只对官兵抛石，却不发一箭。崔参忙跑到许晋身边说出了自己的另一个想法。

在崔参的安排下，又有几名官兵放起了风筝。与此前不同的是，这几个风筝不但大得出奇，且拴在风筝上的线也都是又粗又长的绳子。经过崔参对那些风筝的逐一操作，它们就都挂在了老虎口上的几棵参天古木上。上面的官兵马上会意，便分出几人来三人一组爬上树去拽这几根绳子，下面同样有几人握紧绳子控制着绳子一点点地将绳上拴的人慢慢地向上送着。就这样反复数次，下面的官兵就都被吊上了老虎口。

许晋一声令下，官兵们就喊声震天地冲上山去与山贼们厮杀到了一起，仅仅不到一袋烟的工夫，山贼们就死的死，降的降，只剩下贼首带着几个亲信朝着一处悬崖逃去。看到贼首有可能被逼急了会跳崖自尽，许晋竟大声向官兵们吼道：“为了寿珠的安全，只许生擒贼首，不可逼其自尽！”此言一出，他就后悔了。

直到此时，贼首才明白官兵突然杀来原来是为了寿珠，只见他将寿珠取出高高举起然后就朝许晋喊道：“快命你的兵都撤下山去，否则老子就把这珠子抛进崖下的深潭里让水冲走。”许晋听着崖下江水吼声如雷拍打着崖壁的声音，无奈之下，只得下令先撤兵。

看着官兵们向山下走去，贼首就把几个亲信聚在一起商讨起了如何才能设法逃走之策。崔参一边跟随许晋朝山下缓行，一边考虑着擒贼夺珠的计策。走着走着，他突然一拍脑门就又想出了一个法子。

崔参祖上曾传下一种名为麻倒象的药水，此药无色无味却能令人嗅一嗅就倒地沉沉睡去，就是用刀砍也不知疼痛，他的先人们就是用此药来给病人手术的。崔参小心翼翼地取出麻倒象屏住呼吸将药水涂在了几个只有飞蛾大小的蛾形风筝上，然后他就选了个地方抓住细如发丝的线悄悄放飞了风筝。花在风筝上多年的心血，早就让他就是闭着眼睛也能让风筝飞到他所指定的地点。

处在生死关头的几个山贼只顾商讨对策，就连风筝已飞到了他们身边时，也没觉出异常，阵阵微风吹过，他们就一个个醉了一般倒地睡着了。

后经审问，贼首说出了事情的来龙去脉。这伙山贼不仅劫掠过往客商，还常派出人手去打家劫舍。每遇大灾之年，他们便会派出人手趁乱去劫那些趁机囤积居奇，哄抬物价大发横财的奸商们。滨州受灾，一个山贼装扮成富商去祥盛当铺摸底，急于发财的吴祥就取出刚到手的寿珠开价二十万两银子。贼首得信后，便想得到寿珠博个长命百岁的彩头……

4. 真相大白

将山贼们打入大牢，又写好奏折命大队官兵护送着寿珠离开府衙后，许晋这才叫来崔参要给他摆宴庆功。

在庆功宴上，所有人都明显地看出许晋脸上满是忧伤，有人不解地问：“大人，山贼剿灭，寿珠夺回，您为何不喜反忧？”

许晋苦着脸回答：“从云中飞那里劫走寿珠的贼人还未抓获，皇上问起我该如何回答？看来老夫与镖师们的人头还是难保啊！”

所有人都低头思考起来，过了一会儿，众人就你一言，他一语地把自己捉贼的想法说了出来。但说来说去，这些办法都被一一否定了，所有人又都低下头去，开始替自己的前途担忧起来。

见众人都无妙计，许晋将目光投到了一直眉头紧皱，默默不语的崔参身上，满怀希望地问他道：“崔先生身怀绝技，又才思敏捷，不知您有何高见？”

崔参涨红着脸，犹豫了半天，突然起身跪在地上道：“大人不必心焦，其实从巨鹰身上取下寿珠的正是在下。”接着他就说出了真相。

事关重大，许晋不敢擅自作主，便把崔参五花大绑押往京城。

皇帝对崔参这个人很是好奇，便把他召来亲自审问，崔参就又重述了一遍真相。

一天清早，崔参心血来潮便跑到一处山坡上放起了一只巨鹰风筝。大凡崔参做风筝，他都力求逼真，为能以假乱真，他还从一个猎户手中收来一些鹰的羽毛粘到了风筝上。就在他放到得意处时，突然有只巨鹰以迅雷不及掩耳之势扑向风筝。风筝虽被撕破，但因风筝上密布的线都极结实，鹰爪竟被线缠住难以逃脱。崔参一怒之下，就拽着线把鹰拖到地上。让他好奇的是，鹰背上居然还固定着一个精巧的盒子，他颇费了一番力气才把盒子打开。手捧寿珠，他却站在原地发起呆来，几经犹豫，他最终还是决定将珠子放回盒中。他正要还珠时，让他意外的是，巨鹰居然用嘴已将线都啄断，然后一闪身飞走了。

盯着寿珠看了半天，他突然想起几天前途经滨州所见灾民的惨状，于是就带着珠子来到滨州卖给了吴祥，所得银钱他都设了粥棚救济百姓了。再后来，听说官兵要剿匪，早就对土匪们恨入骨髓的他就带着风筝助战去了。

皇帝唏嘘了半天，不解地问：“你劫了寿珠，论罪当斩；吴祥被杀，你不说谁也不会知道。难道你就不怕王法吗？”

崔参正色道：“如我惧死不出来自首，还不知道要累及多少无辜。”

皇帝点了点头：“先生偶得寿珠，并无过失；赈灾救民，剿灭山贼，不但无过，反而有功。”然后皇帝就要给崔参赐官，谁知崔参竟坚辞不受；皇帝又要重重地赏他，崔参竟说自己有一双巧手，不领赏钱。

皇帝疑惑地问：“先生究竟想要什么？”

崔参答道：“草民唯一的要求，就是希望陛下能常常看看寿珠！”

皇帝对崔参的这个要求很是不解，便疑惑地问：“先生，能把其中的道理说给寡人听吗？”

崔参回答：“陛下，石匠们意外得珠，这等福气常人难有。如他们不存私心，卖珠后平分,人人可富，但因他们都想私吞，结果却是朋友反目，互残肢体，一无所获；大灾之年，吴祥如不趁机大赚黑心钱，他又怎会被山贼们盯上；仅五千两收来的寿珠，他就开口二十万，怎能不让山贼们杀心顿起？山贼们恶事做尽，却以为拥有寿珠就能长命百岁，结果却落得个身首异处；受灾百姓，本与寿珠无关，他们却因寿珠而保全了性命。就拿草民来说，如果一时财迷心窍，一旦落入法网，陛下还肯宽恕我吗？”

崔参顿了顿：“陛下，为何同样一颗寿珠能给人带来福，也能给人带来祸？”

皇帝起身朝崔参拱了拱手：“多谢先生教诲。寡人明白了，行善是福，为恶惹祸！”

就在此时，有人禀报，滨州万人联名请求皇帝赦免崔参。皇帝摆了摆手，放他走了。崔参离开皇宫，皇帝看着宫外迎风飞舞的一只风筝陷入了沉思。

（责编/朱近插图/谢颖）