试论五邑银信的特色

史艳群

摘要：银信是华侨与家乡的一种很特别寄送汇款、书信的方式，为华侨与国内亲属的联系架起了重要的桥梁，促进五邑侨乡形成的重要动力，也造就了五邑侨乡独特的经济与文化，这个记录着活生生的华侨移民史、创业史的钱与信合二为一的结合体称为——五邑銀信。

关健词：华侨；银信；侨汇；特色

“银信”是海外华侨寄给国内亲友的汇票(银)和书信(信)结合体的简称。在近现代，华侨经传统的金融机构汇款回国，有银必有信，钱和信两位一体，密不可分。

五邑地区是指开平、恩平、新会、台山、鹤山。五邑地区的银信历史悠久,从(1864年) 已有华侨汇款回国的统计了,鸦片战争后，在南方沿海的五邑和广东其他地区大批百姓出洋谋生，五邑华侨主要集中在美洲，他们虽移民海外，却情牵祖国、心系家乡，他们在海外奋斗挣来的血汗钱源源不断地被寄往家乡，赡养家庭。每年数千万美元的汇款是靠银信来完成的。早期到海外谋生的华侨经常委托熟识的亲友或“水客”（往返于海外与内地，专为人传递信件、侨汇的使者）递送银信回家，但是，慢慢这种小规模的递送方式满足不了大量华侨赡家养亲的急切需要，而经营银信业务也是一件有利可图的事情，于是，逐渐出现了一些承揽银信业务的专门机构。民国时期，五邑华侨寄送银信，主要依靠三种机构：一是传统民间金融组织——银号；二是商号；三是现代金融组织，包括私营银行、信托公司和官办银行。这也是五邑银信不同于其他侨乡的显著特色。

五邑银信的独特方式主要表现在：

一、五邑地区银信中数字的独特书写方式

早期的五邑银信大多数的汇款数字和书信中的数字，都是五邑人惯用的书写数字方式。如1946年五邑籍的光孟先生写给妻子的信中的落款年月日就是 年。还有民国二十七年伍天宝先生收到的货单上写的钱数是用五邑数字的表示是，其中一项是叁拾伍元，它的书写是 。合计是叁佰肆拾壹元壹角，五邑数字是。

二、华侨的分布地区决定银信的来源

五邑地区的华侨主要分布在美洲，所以寄回五邑地区的银信主要来源于美国、其次是加拿大。通过我华侨博物馆现馆藏几千封银信来看，从没有发现东南亚地区的汇款。而潮州地区的侨批也一样，他们以泰国、印尼、新加坡、越南等东南亚国家为主，由美国、加拿大寄回的汇款，在潮汕地区也从未发现。

三、银信的流通渠道不同于其他地区

五邑地区的开始是由水客（因为华侨基本上都是坐船去美国的，所以往返走水路的华侨统称为“水客”）代回，并收取一点费用。有些商号看到了商机，如米铺、五金店、洗衣店纷纷“挂单”开始经营银信，到了后期开始由私人带送，到了五邑地区兑换店兑换。当时各店门口写的是代卖（士担）[英文（Stamp）的中文“邮票”的意思]的广告牌。经美洲再到香港然后到五邑地区。再由“巡城马”（也就是俗称“水客”，他们穿梭于香港、广州与五邑之间）挑着大箩筐逐户送到侨属手中。而且当时水客完全靠信誉来经营的。但其他侨乡如潮汕地区的侨汇是由侨批局统一完成的。没有五邑银信那样复杂而又多渠道的递送系统。

四、银信的汇款币种之多数额巨大

五邑侨汇因为以美国、加拿大等美洲国家为主，因这些国家的汇款方式较为发达，而且离中国路途遥远，携带现款相当不便。因此，四邑华侨汇款回国，以寄送支票为主，很少托带现款回国，因此当时五邑地区兑换店林立，支票可在当地或广州、香港兑付，非常之方便快捷。而汇款回国也以汇款当地国的货币为主，因此五邑地区的银信上常见右上角写有“港币多少元”、“美金多少元”、“英磅多少元”等字样。汇款币种主要有以下几种：

1.港币；2.美金（美国币）；3.先令(英国币)4.佛朗（法国币）;5.国币;6.毫券。

五邑地区的银信汇款数额远远大于其它地区，①五邑华侨主要集中在美洲，而美洲的侨汇经常占全国侨汇总数的1/3或1/2，在美洲侨汇中来自美国的侨汇又占67%-76%。太平洋战争爆发以前，五邑侨乡的侨汇就多于潮汕和客家侨乡的侨汇，而且五邑侨乡来自美洲的侨汇在全国侨汇中的地位也非常突出。数额巨大。1946年广东全省侨汇为245亿国币，其中来自东南亚的只有83亿，另外162亿则来自美洲。②?据1937年统计，五邑地区侨汇每单汇款平均在150—400元国币之间。1877年美国议会对美国华侨汇款数额加以估计，年平均180，000，000美金（注：参见Memorial of the Galifornia Senate 1877）。③据有关资料，1937年侨汇统计，广东地区的侨汇分配情况如下： （币种：美金；金额：万元）

五邑地区侨汇占其中61，000，000元（美金）比率占84%（没包括潮汕，梅州）。侨汇是年底开始增加，农历1—2月最多，农历5—8月亦是侨汇的旺季。

五、银信汇兑方式与其他侨乡地区不同

五邑地区的银信是凭信取款的。按规定汇款前写家信一封，汇款数额写在信封的右上方，即将信、款一并交与银号、商号。方法三种①华侨直接寄往国内的家属。家属凭信在本地兑换现金。当时五邑——江门是个一直对外开放的地位，银号业资源、能力远远大于五邑其他各地。由于这样一个位置的原因，便形成了一个汇兑侨汇的中心市场。②寄往香港的亲友，取款转汇或带回（通常用于动荡岁月）。③汇款人寄往广州或其家乡的商号转交其家属。侨乡的家属收到银信，凭信去商号兑换款项。而潮汕地区侨属是拿到侨批局、银号的侨批，凭银票取款。

综上所述，我们不难看出，五邑侨乡的银信，更加证实了五邑地区是“中国第一侨乡”的美誉。在中国金融业，还是邮政业都写下了决无仅有的一段历史。很有特色。它所体现的是我们五邑地区华侨的勤劳、拼搏精神，爱国、爱家的品质。值得我们加大力度来深入研究。近十年来我五邑华侨华人博物馆征集了大量的银信，其中不乏珍贵的信息资料，也是不可再生的资源，希望得到很好的保护。而我馆更是责无旁贷。2011年我馆成立了华侨文物研究中心，我希望能专门设置一个银信研究小组，这样能把大量的银信整理出版。而且对华侨华人的历史研究将是一个很大的推动。

参考文献:

[1]广东省华侨汇款丛刊.商务印书馆出版,1943.

（作者单位：广东省江门市博物馆）