喜马拉雅冰川不会在2035年消失

约翰?瓦尔

在过去对喜马拉雅冰川的研究中，科学家们基本都认为喜马拉雅山冰川正在加速融化， 2007年，联合国政府间气候变化专门委员会就曾报告，喜马拉雅山的冰川可能会在2035年消失。

我们可以相信，联合国这一结论不会是空穴来风，专家们肯定进行了大量的研究，如日本名古屋大学的多位科学家就曾对不丹北部海拔约5280米的一处无名冰川进行了研究，发现该冰川在过去26年里后退了约400米。

印度科学家的研究则更加系统和详细。根据印度国家地球物理学研究所的穆尼尔?艾哈迈德的观察，克什米尔地区一处喜马拉雅大冰川在2007年一年之内就缩短了近22米——这个速度比20年前快了近一倍，而附近其他几处小型冰川已经完全消失。

与此同时，对于恒河源头的喜马拉雅根戈德里冰川，印度苦行僧们描绘出这样的景象：曾经堆满山顶的积雪消失了，只留下光秃的山顶，积雪只有罕有的寒冷夜晚落下才能勉强停留几小时。天空中飞着鸽子和乌鸦，10年前在这种海拔听到它们的声音是不可能的。

印度科学家认为，悬浮在南亚上空的约3.2公里厚的污染云可能是导致冰川加速融化的成因之一：人们原先认为，因焚烧垃圾而形成的污染云能够遮挡阳光，从而降低地面温度。但直到最近科学家才了解到，云里的烟灰颗粒物其实会更多地吸收阳光，使地面吸收的热量增加近50%。

为何印度科学家如此关心喜马拉雅冰川？因为这与他们心中至高至圣的母亲河——恒河息息相关。由喜马拉雅冰川组成的“独特水库”，为终年流淌的印度河、恒河与布拉马普特拉河提供了不竭源泉，而这些河流正是南亚国家十几亿人口的主要饮用水源。如果冰川融化速度与印度科学家预测相符，在不久的将来，恒河就会变成季节性河流，严重的淡水危机将在此出现。

那么，喜马拉雅冰川真的会在2035年消失吗？对于联合国的这份报告，一位参与评估的联合国资深专家在两年后承认，当时的报告其实还缺乏严谨的科学依据，得出的结论只是基于对一位科学家的采访。如今，该专家表示，巨大的喜马拉雅山冰川在几十年内是不会融化的。

2007年，科学家对喜马拉雅冰川融化程度的评估，都是基于对地面上数百个观测站的数据进行推论分析的结果。海拔较低的冰川，科学家们更容易接近，但是这些冰川融化的可能性也更大。例如据以前的估计，在喜马拉雅山脉每年约有500亿吨冰川融化，但利用美国航空航天局的两颗卫星——“优雅号”收集的数据，发现这一数据仅为40亿吨。

2003年升空的两颗“优雅号”卫星一前一后地飞行在500公里的高空轨道，每天围绕地球运行16周，地球上的一切关于水的变化都逃不过它们的“法眼”，其中包括冰原、海洋和储存在土壤及地下蓄水层里的水，当然也包括那些人类很难到达的高海拔的冰川。

毫无疑问，通过两颗卫星进行高空测量得到的数据，比以往那些地面测量的数据更加准确。参与这项研究的英国布里斯托尔大学冰川学家乔纳森?比伯教授表示：“卫星的测量结果的确令人震惊。这证明了以前那种从低海拔、容易接近的冰川获得的数据，来推测高海拔冰川的行为是不严谨的，而最终得出的结果也不具有说服力。通过卫星得到的数据，高海拔冰川与低海拔冰川的情况截然不同，它们的温度仍很低，根本不用担心融化的问题，即使在当前全球变暖的大环境下也不例外。不过，现在我们还不清楚在接下来的几十年内，冰融化速度是否会增加，以及增加的速度会有多快。”

由两颗卫星获得的数据，是迄今为止关于全球冰川总量最可靠的信息，这些数据证明了喜马拉雅冰川的消融速度远比以前估计的慢——但这并不意味着人们对气候变化的忧虑被夸大了。它的意义在于提醒研究者，在高海拔的喜马拉雅山脉存在大量的不确定性，其复杂性远远超出我们的想象。事实上，对于变化莫测的冰川总量，“优雅号”多年的观测数据仍显不足，因此，世界范围的冰盖和冰川的融化形势依然需要密切关注。