肘弯内的秘密

刘立

胳膊肘弯有什么好研究的？这里没什么疾病，也很少受伤，当然也不会有人为了肘弯更好看去做整形手术。

不过，美国国家人类基因组研究所的一个科研小组，对人体的这片区域进行了多年仔细深入的研究——想必是组员们你看我的，我看你的，因为自己研究自己的肘弯实在很不容易做到。

其实，让这些研究人员特别感兴趣的是生长在这个不起眼部位的细菌。研究此处的细菌是一个大项目的一部分，而这个大项目的研究范围就是整个人体。

好了，我们还是回到肘弯上来。

科学家发现，有6个截然不同的菌群生活在我们的肘弯处，这6个菌群和生活在我们前臂内侧几英寸外的其他菌群，有很大的不同。而且，无论你怎么努力，肘弯处的细菌就是清除不干净。即使你清洗得再彻底，肘弯内每平方厘米仍然有百万个细菌牢牢地附着在那里。

其实，生存在肘弯处的这些细菌是有工作要做的，它们各司其职，不会因为我们洗个澡就轻易摞挑子不干。它们的任务是充当皮肤的湿润剂，主要是处理人体摄入后透过皮肤排出来的粗脂肪。很显然，这是细菌在维持人类生存方面的一个很重要也很必要的例证。

通常，我们一说到细菌，就只知道它们会引发疾病，是抗生素追杀的目标，但是，研究结果告诉我们：没有细菌，人类就无法生存。

研究者发现，人体上的细菌总数是人所具有的活性基因数的100倍，人们由此了解到，细菌担负着众多任务。多数基因都具有生物功能，而据说细菌只需要几个基因便能进行维持自身生存的活动。可知，细菌在其日常活动中一定为我们人体做了大量的工作。

事实证明，人体各处分布着不同的菌群，它们有着非常明确的专业化分工，换一个地方便找不到它们的影子。

在人体内共有70个细菌部落，其中的大部分细菌都在消化道内，因为细菌在食物消化过程中发挥着至关重要的作用。然而，消化细菌虽数目庞大，但其所属菌群却只有两个，而另外68个菌群则被身体的其他部位所瓜分，它们亦各司其职，执行着各自的化学任务。

人身上的细菌数量比细胞数量要多20倍，我们每个人都在自己的身上为细菌留出了专门的居住空间。看起来似乎是细菌在依靠人生活，但实际上，是人类在依靠细菌活着，不是吗？