最珍稀的天文现象
你可能了解一些难得一见的天文现象。比如哈雷彗星每隔75年~76年就会回来,它下次进入我们的视野中将是在2061年;水星凌日的周期大约是3年~13年;月全食的发生周期小于半年。但是金星凌日是这其中最为珍稀的:它的总周期是243年,每次成两对出现,每对金星凌日间隔8年,而次与次的间隔长达100多年!
上次金星凌日成对出现的年份是1874年和1882年,现在出现的这一对是2004年和2012年,而下一对出现的年份是2117年和2125年。所以,今年的金星凌日是你今生最后一次可以看到的金星凌日!还想看下次?等着让孙子孙女替你完成这个愿望吧!
金星凌日是什么样子?
金星的大小和地球相当,而金星凌日时又是它距离地球最近的时候。尽管如此,在地球上看到的金星仍然是非常渺小的。金星凌日期间,我们可以看到金星是一个小黑圆点,从太阳圆面上移动过去。金星从太阳圆面的左侧进入(凌始),从右侧移出(凌终),这个过程长达6个小时。
当金星小圆面和太阳大圆面接触,金星凌日就开始了,此时称为凌始外切。然后金星逐渐进入太阳圆面,当小圆面和大圆面内切时凌始结束,此后金星在太阳上呈现一个黑色小圆形剪影。金星移动到中间位置时称为凌甚。之后再逐渐移动到另一侧,发生凌终内切和凌终外切,直至完全移出太阳圆面。
观察金星凌日
对于地球上不同地区的人们来说,这次金星凌日发生的时间是2012年6月5日和6月6日。如果你身处北美,你会在6月5日日落时看到金星凌日的前半部好戏。欧洲的人们会再6月6日早晨看到后半部好戏。如果你在东亚或者太平洋上,甚至或者在北极,那么恭喜——你看到的是金星凌日的全过程。
使用双筒望远镜和天文望远镜观察金星凌日,当然会比佩戴日食眼镜直接观察太阳看得更清楚,但需要在物镜前面增加一个滤光镜或巴德膜。通过望远镜观察大大的太阳和圆圆的金星,让你轻松辨识出凌始、凌终的内外切景象。此次金星凌日,一些网站和电视还进行了直播,可谓盛况空前!
金星凌日有一些值得关注的现象,这里介绍两个最
重要的,每一个现象都会在凌始和凌终时出现两次。
首先是日晕。当金星跨在太阳圆边上的时候,金星外侧可以看到一个薄薄的光环。这种现象称为日晕。薄光环是金星的致密大气层反射太阳光引起的。1761年人们第一次观察到这种现象,据此证明了金星大气层的存在。
其次是黑滴。当金星内切太阳之后的数秒钟内,可以看到金星和太阳圆边之间存在一个灰色连接。这种现象称为黑滴,是由地球大气层的干扰和望远镜的衍射共同导致的。历史上黑滴现象曾是天文学家准确记录凌甚和凌终时间的重大障碍。
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金星凌日发生原理:由于金星和地球同时围绕太阳公转,而金星的公转周期比地球短,每1.6年它就会赶超地球一圈。那个时候,金星正好从地球和太阳之间经过。但是并不是每次在地球上都正好能看到金星从太阳表面走过去。这是因为金星的公转轨道略微有点倾斜,它经过地球和太阳之间时,总是处在太阳圆盘的上方或者下方。我们很少可以看到金星不高不低地正好经过太阳。如果它恰好经过了,会在太阳圆面上形成一个黑色剪影,这种天文现象就叫做金星凌日。
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生活中的黑滴现象:当我们对着光亮,将两个手指逐渐靠近,当很接近的时候,可以发现尽管手指还没有接触,就能够看到上下手指之间有阴影把它们联系了起来,像是手指间有水滴一样,这就是所谓的“黑滴”现象。